山的炮
，便是那位十几岁就惯耍双枪的帅气尕掌柜，亲自
，持枪压阵。
弱多病的姜寡妇后来还是死了，临终依依不舍，涕泣难抑，将独女托付给了野山的大当家。
也是那一年，钻天燕
和张大稗在玉门关外的黄土岗上，叩撒血，结拜了兄弟。
关城巍峨，沙丘涌动。
不远
的绿洲小湖之畔，两匹骏嘹亮嘶鸣，碗蹄踏破
沙。上的一双小儿女笑声清脆
云，
袄
靴的少年英姿
发，碎辫红衣的女娃娃粉面飞霞……
秋荏苒，岁月
霜。
堂前旧燕，衔
染窗。
张老爷心
是一腔前
往事，这会儿发完了牢
，重重哼了一声，对镇三关说
：“行啦尕，你赶
去把你那位年轻轻的‘小媳妇’叫
来，我好好端详端详，刚才一晃就去了，我这老
昏
得都没看仔细！我到要看看，这是何等人
有这么大能耐，能栓牢了你这一匹野！”
镇三关了正厅屋门一看，顿时捧腹。
院里，息栈神
窘迫慌张，发丝凌
披散，急匆匆地在前边儿跑，张家小女湫凤，脸
彤彤，呼哧带
，喜洋洋地在后边儿追！
“小栈哥哥，你上的丝带好漂亮呢，摘
来给我玩好不好呢？”
“唔，不行，摘掉发就了……”
“小栈哥哥，人家喜
你后背上背的那把剑的，你教给我耍剑好不好呢？”
“你还小……”
“小栈哥哥，人家就是喜跟你玩耍呢，你不要跑那么快嘛，人家要跟你玩嘛！”
“唔，男女授受不亲，怎么可以…….”
“小栈哥哥，人家小名叫小凤儿，你以后叫我小凤儿好不好呢？”
“……这是小爷我的小名好不好？！！！”
这一只小凤满冒烟，捂脸逃窜；那一只小凤嗲声嗲气，穷追不舍。
张家大院里伙计家丁众多，其不乏武林
手，却都是些外表刚猛
鄙的江湖汉。张家小
养在闺，平日里见着的一众男，除了自己的亲哥还算相貌堂堂，其他人实在是不太耐看。这一遭忽然见着一位年纪相仿，
材灵秀，模样标志的小剑客，简直如同被
了
血，了降一般！
镇三关将两臂抱在
前，幸灾乐祸地大笑。
息栈一见男人的模样，更加尴尬，顿时忆起前日里在山
被醋意大发的某人严刑拷打的缘由，急得连忙闪蹿至大掌柜后求救：“你，你快帮我把她
走……”
“哈哈哈哈！人家女娃娃稀罕你！”
“你莫要取笑，我又不稀罕她……”
张小凤跑上前摇着大掌柜的胳臂，噘嘴撒
：“唔，三哥哥，我喜这个小栈哥哥呢，你可不可以将他借给我玩耍几天呢？过些天再还给你，可不可以呢？”
“成！老现找他有事，等回办完事了，就把这羊羔儿留给你尽地戏耍！”
后的息栈大惊失：“你！你……唔……”
大掌柜朝息栈眨了眨，帮他捋整齐一发，甚至替少年了发间的青
缎丝带，正了正小袄的衣领，低声提
：“叔要见你，要问你话，你可给老好好表现，别给俺丢脸！”
息栈再次正厅，
觉气氛已是完全不同，除了张大稗和大掌柜，四里别无旁人，静谧无痕，就只听见案几之上烛火噼啪，灯剥落的浅淡声响。
张老爷一双健朗矍铄的睛正细细地盯着自己，神之间满是探询和好奇。脑瓜灵
、心思缜密的少年一就明白了，一贯兜不住话的大掌柜，他这厮又把俩人那儿破事给招了！
正在退踌躇间，坐在一旁的镇三关低声吩咐：“息栈，还不给叔见个礼。”
这时再次见礼，那可就跟刚才不一样。这张老爷虽然不是大掌柜的亲生爹娘，可是看大掌柜对他的尊敬推崇，
结讨好，那简直是比亲爹还要亲！
早先也忘了询问男人，这民国时候的男，一次登门拜谒泰山大人，究竟应该如何行礼，如何称呼，如何作派举止？
唉？不对，自己这份，好像也不能算作拜见泰山大人，难应该算是，未来媳妇拜见公公和慈姑……
息栈脑里七绕八绕，作一团，手心儿张得洇了汗，惶恐之间想到，总之是礼多人不怪，男人都给他跪了，媳妇能不跪么？于是连忙上前一步，举手加至前额，鞠躬九十度，再直立起，轻声说：“晚辈息栈见过叔父大人。”
张大稗乐呵呵地正待开
，却原来少年的这一
礼还没有行完，才刚开始！这时只见这少年双手再次齐眉，双膝着地，恭恭敬敬地拜了去，左手压右手，手掌及地，前额叩上手背，整个上半都贴伏在地上；缓缓起，两手举齐眉，再拜；再起，再拜。连叩了三个，这才作罢，慢慢直起腰来，却没有站立，而是端稳地跪坐在自己脚后跟上，两手
叠膝前，默然垂首，等着老人开训话。
跪坐的少年，两缕紫雾青云般的发丝垂落前，卷曲的羽睫半开半阖，静若瀛台，眉目青葱如画。
这架势给老爷看得简直目瞪呆。
大掌柜在一旁忍不住拿手掌掩住了大半张脸，乐得肩膀直
！可是望着少年那一脸绷得的庄重表，又不好意思取笑这只惯会挖墓掘坟的古董小凤儿。
这是汉朝臣叩拜皇帝老的一礼仪，可是小凤儿穿的不是宽袍燕袖的汉服，而是一匪气的衣小靴，行如此跪拜叩首大礼，着实是同鸭
，四六不靠。
其实息栈就连去见皇帝的时候，都没有拜得这么真心实意。这时是生怕“准公公”对自己这莫名跑上门来的“新媳妇”不满意，又恐失了礼数，跌了自家男人的面，让他失望，因此才这般毕恭毕敬，谨小慎微。只要能让夫家乐意纳他门，磕几个又算什么？
“这，这，哎呦呦，娃儿快起来，快起来，坐说话！”
果然是礼多好办事，张大稗那一张老脸立时乐开了儿，对堂跪着的少年又是惊奇又是怜
。
“呵呵，娃儿啊，跟叔说说，多大年纪？”
“十八，嗯，快要十九了。”
“快十九了？看这样不像啊！”
大掌柜在一旁咳了一声，给少年睇个，这时
嘴：“娃以前吃了不少苦，生得瘦弱，样显小，以后跟着俺好吃好穿，就得壮实了！”
息栈明白大掌柜的意思：先敲定了亲事再说！你那些什么猴年月、血雨腥风的悲
历史，就别在这里掰扯了，别把老人家吓着！
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