正值
午四
，夕
西沉，平坦的路面像镀了层天然金箔。
卓之湘坐在副驾上，放空心神注视着窗外不断向后
逝的橡树。
从市
心
来后，他们跟上前面那辆由王牧驾驶的轿车，一路来到了静谧的居民区，放
望去满是平矮的
致洋房。
居民区很安静，路面修得宽敞，路上几乎没有行人，车辆也稀疏。
挡风玻璃前的那辆车停了来，汪竞城也顺势踩了刹车。
看着前面陆陆续续车的秦冀冬等人，汪竞城对卓之湘说：“你先去吧，我在车里待会儿。”
卓之湘解开安全带，一只手搭在了门把手上：“少
。”
汪竞城准备拿烟盒的动作一顿，轻声
：“好。”
“砰”地一声后，车里只剩了一个人。
寂静的空气撕破了汪竞城脸上勉
维持的平和，揭
一
难以名状的复杂表
。
汪竞城凝视着卓之湘的背影，给自己上了烟。他在脑海里回放着卓之湘车前对自己的关照，心里升起一
无法忽视的熨帖。与此同时，他却又仍然沉浸在午的思绪里，
着烟盒的手心逐渐攥
，眉宇间的沉郁之
愈发
重。
这边，卓之湘车跟秦冀冬等人汇合。赵佳淇亲昵地跟他站到了一起，拉着他说起悄悄话。
“你不知，刚刚我们车上气氛太古怪了，一个个讲话都夹枪带
的，我都没敢声。”
卓之湘差不多接受了自己作为赵佳淇“闺
”的角，便
合她：“怎么说？”
“其实吧，我跟秦冀冬也不算熟，不知他平时
格怎么样。但刚刚在车上，王牧找他，他
搭不理的，偶尔蹦一句话，语气也冲。”赵佳淇转
，盯着卓之湘的脸，“你应该很了解他，他是不是受刺激了？”
卓之湘苦笑：“我了解他什么。”
“你们不是
往过吗？”
“很早之前的事了。”卓之湘说。
“我看你们现在关系也不错啊。”赵佳淇捂着红
笑，“只要有你在的场合，秦冀冬的睛就跟
你
上了似的。”
“别
说。”卓之湘小声啐她，瞟了不远
的秦冀冬，“我们都好些年没见过面了。”
“没准呢。你看，他又过来了。”
卓之湘抬，正看到秦冀冬往这边走来。
“他呢？”秦冀冬问，视线移向后汪竞城所在的那辆车。
“他烟瘾犯了，
烟再来。”卓之湘回答。
“诶哟，你那么关心人家男朋友
嘛？”赵佳淇笑
地来了句。
秦冀冬无聊地看了她一，那样
像是在说：“有什么不可以吗？”
之后，王牧在前面领路，赵佳淇见越棠了车，便黏糊糊地凑了上去。秦冀冬跟卓之湘走在最后，沿着洋房前的石小路来到屋檐底。
王牧率先
响门铃，不多时，便听到屋
传脚步声。
刷着
白油漆的门被屋主打开，然后是一熟悉的声音：“好久不见。”
“是啊，好久没见了！”王牧跟屋主人换了一个拥抱，侧过给众人介绍，“这就是我朋友，江肃。”
“外面冷，大家先
屋吧，等会儿再介绍也不迟。”江肃笑了笑，让开路，给每个人分发鞋
。
他表现得一如一位好客周到的主人，仿佛并未看到卓之湘的存在。
卓之湘双手接过鞋，沉默，忽然想起了不知在哪儿看到的一句话：男人骨里或多或少都有些犬，但在没有犬绳的况，大多数却并不如犬类那般讨喜。
拜几天前的那次见面所赐，卓之湘现在对江肃的观
十分微妙。上他认为江肃很像只不安分的劣犬，亟须被某位不知在何方的主人
教；理却遗憾地告诉他，没有人能驯服这样一只披着主人
的野狗。
从玄关到门厅是一条算不上宽敞的廊，天
板上没有安装灯，只在两侧墙面上挂了两只装饰效果甚于实用的复古灯盏。廊尽是偌大的门厅，正对着门
的方向是两面剔透的
大落地窗，看样似乎可以打开，直接通向落地窗外环境优雅的天小院。
江肃把众人带
门厅，依次安排落座。屋里充盈着
气，跟室外温差很大，除此之外，还有事先燃的嵌在南面墙
里的炉。炉柴火烧得正旺，摇曳的火苗逐渐驱散了卓之湘
里的寒气。
没多久，汪竞城也屋了，在卓之湘边坐。
江肃将装有多杯红茶的托盘送了过来，说：“不知你们喝什么，我就只上来了红茶。不过，厨房里有磨好的咖啡，冰箱里也有可乐和橙
。你们不用客气，就当在自己家里，有什么想喝的都跟我说。”
“有啤酒吗？冰的最好。”王牧从善如。
“有。”江肃说。
一圈走来，江肃把最后一杯红茶到卓之湘手上，顺势在旁边坐了来。
“我姓江，全名江肃，严肃的肃。”江肃的自我介绍规矩。
王牧说：“今天来的都是我朋友——这是我表
，亲表，赵佳淇。这是她男朋友越棠。越棠左手边的是汪竞城，他跟坐你旁边的卓之湘是同恋人。最后是坐我旁边的，秦冀冬，我发小。”
江肃与众人互相问好，又稍微寒暄了几句：“烧烤架我已经搭好了，等会儿就去生火。上午我去超市买了些
材，现在都在厨房里。”
卓之湘向对面的落地窗张望。此时天还亮，能看到小院落里靠近房屋的一侧立着一副黝黑的铁架，看外观正是家
式烧烤用
。在距离烧烤架不远的地方，天摆放着一整欧式风格的餐桌椅，大概是他们待会儿用餐的地方。
他已经打定主意吃完就走，绝不多
逗留。
“真是麻烦你了，生火就给我吧，这事我拿手。”王牧拍拍
脯，“你们在屋里待着，烤
的时候再过来。”
“我跟你一起。”汪竞城附和。
“那行，两个人够了。”王牧略作思考，答应。
卓之湘本想起跟着汪竞城，被汪竞城住了肩膀：“你再烘会儿火。”
二人推开落地窗，走了屋。
江肃从他们后收回视线，对众人说：“王牧还是这样，抢着活。”
赵佳淇移开边的红茶，笑：“他是人来疯，坐不住。”
“既然他们俩把事包揽了，我们也不能闲着，玩个小游戏吧。”江肃提议说。
“什么游戏？”有人问。
江肃：“沙丁鱼。”
“好啊！”赵佳淇积极响应。
沙丁鱼游戏，英国家宴会上的破冰常客，顾名思义，就是所有参与游戏的人挤在同一个密闭的狭小空间里，以此增。
“我对这个家最熟悉，不如就从我开始，然后打我右手边逆时针顺序来。”江肃起，抚平衣服上的皱褶，“五分钟之后换一位，我就先发了。”
江肃
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