帝纪1146年
帝都皇家歌剧院
“审察制度就是对贵族的羞辱，不，不是羞辱，是践踏！所有人都忘了凯恩·
玛尼那个贱
琢磨
多少骇人听闻的手段来对付贵族吗？”一位
着贵族服饰的老人
沫飞溅地怒斥着，声音完全盖过了
面歌剧的表演声。
和他同一个包厢的贵族们大多年龄相似，都附和地
着
，其
一位拄着手杖，很有气势地沉声说
：“审察
让贵族的尊严
然无存，和那些贱民又有什么区别？我们绝不能允许这样的恶
再一次放囚笼，现在帝国的版图里。”
“克劳恩伯爵，莱诺瓦伯爵，您们的看法真是再正确不过了，贵族是帝国统治的基石，我们不能再允许有人肆意对这块基石敲敲打打，甚至试图敲来两块了。”一位相对年轻的贵族附和。
“小波比啊，那个梅耶·尼密阿，他哪里只是想敲一两块，他分明是想要将贵族敲得四分五裂。”拄着手杖的莱诺瓦伯爵憎恨地说。
波比
以为然地，他温和谦卑的姿态，恰到好
的奉承，得这些老先生的
心，大家都愿意教教这个年轻人。
包厢里的老人们越发激烈起来，羞辱和唾骂渐渐变得更为不堪，什么“
的小婊
”“和
隶
媾的劣”。
当羞辱声渐渐变成了
的
猥描摹，波比悄悄从包厢里推来，他勾了勾领的繁复
丝领结，谦逊有礼的脸上
一丝厌烦。
“怎么样？”等在外面有着茶卷发的年轻贵族靠近他，将手
的银质烟盒递了过来。波比从捻一
叼在嘴里，年轻贵族从烟盒底
原木制作的火柴，为他燃。
“一群老古董。”波比轻蔑地说，“脑僵化的歌剧演员，你呢？温斯顿？”
帝国贵族经常刮起各各样奇怪的风
，奢侈的首饰，昂贵而诡异的
，奇特又恐怖的表演，归结底，贵族喜一切能让他们和其他阶层区分开来的东西。依着这条原则，复古风在帝国贵族经久不息。像歌剧这样需要不菲的
费和大面积的土地来建立剧场，又需要漫
时间培养、训练一支歌剧团的奢侈艺术，还能在充分
现阶层
的不同等级包厢欣赏，而且能够让他们炫耀自己的财富和优雅的艺术，自然得到了很多老派贵族的追捧。在贵族之，繁复就是艺术，麻烦就是优雅，原始就是贵，比起全息投影实时演算的“假人”，真人演的歌剧自然要上许多个档次。
像波比这样的年轻贵族更
衷于古老的角斗，看着一个个鲜活的生命在自己面前献生命，血，更能激起他们疲
的兴奋。不过哪怕鄙薄老派贵族对歌剧的捧，他们也难免痴迷于
前这纯手工制作的烟盒、香烟和用如今日益稀缺的真实木料制作的火柴，这复古的奢侈让他们觉得自己天生就如此人一等。
“看来是不能指望他们了。”温斯顿着烟，并不意外，他看着波比，“我那边也差不多，这些老家伙的脑已经坏掉了，一也看不这件事里的好。”
“他们是被那个梅耶·尼密阿吓坏了。”波比轻蔑地说，“一个一无是的幸运儿罢了，不过是赶上了好机会，给我一个选帝侯姓氏，现在哪还有他风的机会？不过这次倒是要
谢他，审察啊……”
“我听说，军
那边也有些
动，他们也想在审察里分一杯羹。”温斯顿着烟，神有些沉。
“让给他们一些好也无妨，虽然军里都是一些贱民爬上来的泥
，但是只要空来的位足够多，给他们几把椅又何妨？只要他们摆清位置，听话就好……”波比自信满满地说。
“就怕他们的胃并不小……”温斯顿可没有那么乐观。
“呵，多杀了几个人，就真的以为帝国是他们的天？咱们的背后，可是站着真正的大人
，帝国永远是贵族的帝国。想要重建审察，军的支持必不可少，毕竟审察可不是慈善机构，而是暴力机关，想要确保审察的话语权，拳必须够
才行。但是这只拳必须够听话，要能挥去，也要能收回来，收不回来的拳，就只能打断扔掉了。”波比
狠地说。
他转从边经过的侍者手里拿起一杯香槟，一饮而尽，随手又放了回去，垂眉低目的侍者，在他里只是端酒的工
罢了。
等波比重新回到包厢之后，温斯顿没多说话，他眯着打量了一那个在他们边停留的时间有过的侍者，见对方神恭敬毫无异样，便不发一言地走
了另一个包厢。
在包厢之，也坐着三个贵族，其年岁最大的一个，站在包厢边上，扶着栏杆，俯瞰着面的舞台。
“波比那边的消息也差不多，克劳恩，莱诺瓦他们也不支持恢复审察。”温斯顿谦逊地说，虽然面前的人也是波比的“老古董”之一，可温斯顿却丝毫不敢表桀骜与狂妄来。
“和我们所料的差不多……从那个尼密阿磨亮了审察这把刀开始，就注定它是用来洗牌的武
。”站在包厢边上的男人低着，着烟斗，“牌局总要有对手才玩得起来，都押注在一边就没什么意义了。”
“那个明的鬼，还真是知现在的帝国需要什么……”坐在他边的贵族怀里抱着一盒菠萝
饯，他衔起一块，却递给了边跪着的全赤
的艳女孩，如同喂养一只
。
“这正是最值得思的地方……他
些什么都不要
，关键是，他为什么能够来……我们的陛，究竟在想什么呢……”着烟斗的贵族担忧地说。
“也许是因为当年的尼密阿杀得还不够
净？亦或是就连我们永远居天空的
龙陛，也对年轻的龙到了……”喂着饯的贵族话还没有说完，就被靠在栏杆边的贵族打断了。
“闭嘴！”他声俱厉地说，“瑞兹侯爵，你是嫌自己活得太久了吗？”
瑞兹侯爵瑟缩了一，随后看了看周围，嘟囔着说：“这里不都是自己人吗？柏拉瑟母侯爵，你这是不相信这包厢里的人吗？”
“有些话就该烂在肚里，哪怕只有自己一个人说梦话的时候，也不该说。”柏拉瑟母侯爵沉地说。
他转看着包厢外面的舞台：“对于陛和那几位尊贵的大人来说，我们这些家伙和舞台上的女伶没什么区别，唱的不好听，换一批就是了……”
“所以这才是一个千载难逢的机会……尼密阿开了一个好，现在谁都知，选帝侯也并非不可撼动了……”温斯顿轻声说。
“当鳄鱼和狮开始互相撕咬的时候，鬣狗最好有耐心一。”柏拉瑟母侯爵丝毫不以为意地将自己等人比喻为鬣狗，“等到他们都疲力竭了，成群的鬣狗才会有胜算。”
“明天我们该去拜访一首相大人了。”柏拉瑟母侯爵将烟斗收起，转走向了衣帽架。
“梅耶·尼密阿？那个家伙真的有那么重要吗？”坐在另一边的贵族不屑又难免不安地问，“不是有传言说，他其实还是想将审察抓在自己手里吗？”
“你觉得呢
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