第一章
淮北滁州。
云雨已荒凉， 江南
草
。
正是寒料峭之时，淮江桃汛未至，两岸冰凇凝染，斜
一人一骑，自林木铁灰的小
上现
。
不远
枕
镇的炊烟，在天光余辉升腾，毫无袅袅之态，而是被劲风扯得七零八落。
的照夜玉狮
已是只小步踱行，依然吻
漫淌着碎沫，响鼻阵阵
，不时
一蓬白雾，倏而又消散在清冷暮寒之
。
上之人披一件毫无纹饰的青肷大氅，箬笠低垂，探手轻轻抚摸白柔顺如丝缎般的雪
鬃，抬
时却是一张极为年轻的如玉面容，虽难掩疲态倦意，但仍旧
神清明澄澈。
氅有
一动，青年埋首，眸怜惜之犹甚——透过斗篷玉扣的
隙，只见一约莫七八岁的男孩，伏在他
前睡得正酣。
白鹤姿已是昼夜不停地疾行了三日三夜，神驹都濒临极限，更别提这向来
养惯的稚了。
想是劳累之至，纵是上
眠极不安稳，孩却始终不曾醒来，鸦羽一般的睫还有两
涸的泪痕。
复往前行了一段，只见陌上小分叉而开，一支通向人烟隐隐的镇，依稀可闻
啼犬吠声响，而另一支则是继而行往淮江渡之路。
此已是极近江左，寒带来的凉意弥散在空似可
及，待到过了淮，便是四渎八盟于吴越之地的势力范围。
华天宝东南形胜之地，江南自古繁华，兼之远离帝王权政心，十四州七十二郡，扎壤于此历经三朝的武林望族近两百年来已是枝繁叶茂，庇佑不问庙堂的江湖人繁养生息。故而这些年虽
教邪宗坐大，魑魅魍魉横行，但也不能一时撼动江南
基。
是以一脉，四渎八盟之人便如鱼落，似鸟投林，隐于其为人所不能觅。
划分江南江北的天堑渡船列津要，
城据险，然则正因如此，定也是追兵暗哨密布罗网的重之重。武林盟的老们这些年来已是习惯偏安一隅，退而求和，是以只要虎狼之师不过了河心浮标，盟便是无令不得江左。
星夜兼程隐匿逃亡，白鹤姿一行已是人疲乏，看着前男孩微蹙的眉，终是不忍，微微一扯缰绳，儿稍偏，在岔路往镇方向走去了。
得了一家客栈，这店家本无名，堂后栽了四五株两丈来
的乌桕，掌柜秋时节常取些乌桕
让厨烹制糕
小菜，渐渐的人们便称之为乌桕客栈。
枕镇虽小，但却毗邻陆
陌，明面上平日里接待些往来行止的商贾旅客打尖歇脚，实乃是四渎八盟的一爿产业。两江地区的
报枢密网星罗棋布，这间不起的乌桕客栈便是其落一。
白鹤姿没有把缰绳予迎上前来的小二，而是亲自去了厩安置好心
的玉狮，接着从背上将那仍未醒来的男孩抱。
本想搂着他再睡一会儿，不料男孩却睡惺忪地伏起来，发
从白鹤姿颔蹭过，柔
冰凉的小脸贴上了他的颊。
醒来后
了半晌睛，男孩方是一怔，或是方看清了自己正之地，曾经的金雕玉拱与前的蓬牖茅椽对比来得鲜明，继而忆起先前，意识到那淋漓鲜血与惨叫烈火并非一场大梦，两泪痕瞬时便冲了眶，哽咽不住，却又觉得万般难为似的，从白鹤姿怀挣脱来。
察觉到男孩的意图后，白鹤姿手上便没再使力，任由他自己落了地。男孩以袖狠狠地一拭角，却不能止住不断漫涌的泪珠。
白鹤姿蹲，却也是
言又止。
他虽名义上是男孩的师兄，为师尊翛然散人唯二的室弟，实则师兄弟两人见面的次数屈指可数——天皆知翛然虽武功卓绝，却行事散漫不问世事，无双风华似谪仙邈逸。
多年来，除却以天纵之才、双九之龄，同天台宗灭度法师于霜蓬峰一战扬名外，翛然也就唯有十年前被大楚元鼎帝尊为国师一事，在江湖掀起过风波；抛却这些不谈，这位大师的生平事迹，便是或漫游名山大川结遇些许后生晚辈，或遁一隅无人知晓的桃源秘境闭关静修。
白鹤姿今年岁数廿又二，父亲白舍由乃会稽山停云峰第十七位峰主，门停云派在江南声名远望，列席白七门。但在得知翛然大师收幼为徒后，却也是忙不迭将人送上——白凤翥类
萃，今后继承门派光宗耀祖已是定然之事，幼虽不甚完满，却有着能为这江湖神龙见首不见尾的人看上的超绝资质，真真羡煞旁人。
然而因其飘忽不定的行踪，于是乎白鹤姿幼时依旧在停云峰同众师兄弟一修习，只有每年秋前后，师尊会来到白荻山庄，陪足一月与他，既是考校他过去一年的修习，也会传授新的无形无量心法。
之后便又是一年的分离。
是以得知师尊收了个新的室弟后，少年的白鹤姿虽面上不显，但曾经只属于他一人的师尊被旁人一分享，对方虽只是个刚生不满一年的赤，心却还是对这个未曾谋面的稚儿
到些许微妙，不过这也是七年之前的事了。
现在面对着这个并不熟识的小师弟，白鹤姿也唯有用手心不断
挲着孩的额，以期望能给他带来些许安
。
孩也终是忍耐不住，如一只归巢的
燕般扑了白鹤姿怀，埋小声地痛哭起来。
良久，孩的哭声方才转为轻浅的啜泣，闷闷的还带着哭腔的童音，隔着斗篷厚重的
料传来：“师兄，你说师尊他还活着吗？”
猝然听得他这话语，白鹤姿也是形一滞。
连夜奔袭脱力后的神思放空，实则只是自欺欺人的逃避罢了，如今被男孩一问，就仿佛是揭开了盖在伤上未合的创
一般，赤
的血
就算是轻轻碰一，也会痛得撕心裂肺。
搂住小师弟，闭上睛缓呼几息才使得的隐痛微微平复：“师尊他……吉人自有天相……”
“可是他们人好多……他们还杀了我娘……好多血……好多血……”
白鹤姿轻抚着男孩的背脊，低声：“师尊一代宗师，我想，那些教妖人便是擒他，也会以礼相待的……你娘……她在天上有灵，必然是希望你好好活去的……别让她难过……”
抱着男孩，仰起脖颈阖上了睛，白鹤姿
了一气，仿佛已将这一路来所有的泪与不甘咬碎牙齿和着血吞，白似是受到主人暗
般的痛苦，垂抵着他的肩背轻轻挲。
半晌，男孩止住了哭泣，终于是重新昂起了。
眨着睛四望了望，
噎着转向白鹤姿，问：“师兄，我们这是在哪儿？”
已是恢复了从容与平静，白鹤姿柔声：“此乃滁州九和郡辖的枕镇，离风鹢渡已是不远……是不是饿了？师兄带你在这间客栈里先歇歇脚，来
；那些妖人想着我们一路奔袭，定是早已在江边设了伏兵，不会料到我们竟在此间镇上停留。待联系上了江南武林盟之人，让他们派四渎八盟前来接应，方更为保险。”
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