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碧很快就发现自己比预想的还要喜
埃德温。虽然这位表哥的年纪足以
她的父亲，但他
上偶尔
的孩
气常让她错觉这是个同龄人，私
里可以亲昵地叫他“埃德”，同他肆无忌惮地开玩笑也不会被责骂无礼——当然，在人前他们俩还是会假装严肃，虽然每次行屈膝礼时她都会忍俊不禁。
恰巧这段日比较轻松——祖母和姨母都在别
疗养，家里的亲戚基本都随同前去了，只剩母亲比安卡留主持家事。碧同那些亲戚并不熟悉，奇怪的是埃德温也并不
心于此，于是女孩每每找些借
逃避学习，实际是同这位表哥玩在一起。
她最喜玩假扮婚礼的游戏——“作为家主，您理当拉着我的手将我送上圣坛”——以这样的理由哄着埃德温拉住她的手在两侧开满鲜
的甬
间走到之前堆好的那个小土包上后，她就笑嘻嘻地抓
伯爵：“现在再扮我的新郎官吧。”
埃德温揶揄：“小
，这座圣坛堆得简直像坟
，恕我不想跟您这
穷光
成婚。”
“喔，那如果我变得非常非常有钱，就可以向你求婚了？”碧追不放。
“我真闹不懂结婚到底有什么好的。”埃德温叹，“碧，要我说的话，这世界上就不该有什么婚姻存在。”
少女不解地眨
：“但书里说，相
的两个人就应该结婚，这会让他们变得更幸福。”
“不，只会让他们变得不再相。”
埃德温回答得非常快，仿佛这些念已经在他脑海里形成了一自动防御的机制，一旦有人
碰就会像机关那样
反击的箭矢。碧怔怔地瞧着他，脱而。
“是不是因为母亲这几天午间都提到让您结婚的事？”
男人的嘴角微微地撇了一。
“不，这是我素来的经验。”他了个轰苍蝇的手势，“至于姑妈，她说话就像苍蝇一样嗡——嗡——嗡个不停，我是从来不往耳朵里
的。”
碧想笑，又抿了嘴
。每天都要和养母一同行每日晨祷、晚祷、晚读以及三餐谈话，她的脑海里一便浮现了比安卡夫人那低沉、乏味的絮叨声。但她
上又
到难过，因为良心谴责她不应该对一个自己的人那样不敬。
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晚餐的时候碧注意到比安卡夫人一直在上打量自己。罗迪恩家的人有一个共同的特
，那就是当他们没有明确地表自己的
时，外人实在无法从他们严肃的面容和无的神
判读任何意图或绪。碧艰难地咽嘴里的小羊羔
，一时间连动作都不敢了，只好假装突然对自己银匙上的纹起了兴趣。
“你的脸
看起来越来越好。”养母终于一丝微笑，“我猜该谢我的好侄，他每天都不知跑去哪里游
，还要辛苦你帮我们把他喊回宅吃饭。”
碧心虚地笑了笑，她觉得母亲话里有话，想必她早就看穿了自己借去叫表哥，实际是和他一起玩耍的小伎俩。她瞧了埃德温，后者正慢条斯理地切盘里的土豆。
“我以后……”
埃德温放刀叉。
“吃饭的时候为什么要提起这些？”
女爵微微睁大睛，看起来很是困惑：“抱歉，那我们还能什么时候谈呢？平时你都不在家里，而我又不想担上背后嚼
的罪名。”
“那么我现在就在这里，有什么话可以直接说，何必为难她夹在间。”
“我想你是误会了。”比安卡回答，“我只是想夸奖一碧的健康状况。我也不明白，为什么你突然要如此激动。”
碧张着嘴，实在想不通这两人是怎么起的争执，面前的
都似乎带上了硝烟味。
“我吃饱了。”伯爵轻快地起，
净利落地向女爵行了个礼。两个罗迪恩面无表地看着对方。
“你没吃什么东西。”
“吃再多也只会消化不良。”
“从小到大，你都是这样。”比安卡缓慢地摇，“我以为你在外面那么久多少会变一些，可还是老样，对亲人漠不关心，提醒你找个伴侣也不听，让你——”
“夫人，”一旁的
家声提醒，“埃德温伯爵已经离开了。”
女爵
地叹了一气，碧觉着那一声叹息是从心底发来的。她脑思绪万千，最后怯怯开：“对不起……”
比安卡伸一手指，截断了她的话。
“不必为此歉，亲的，我明白，你还是个孩，难以适应这里的沉闷。冷不丁来了个新鲜的客人，难免会想和他多接的。”女人的神悲伤且失望：“我不明白他为什么要这样，明明没有必要——算了。”
她对碧笑笑：“希望不要影响你的胃。”
碧尴尬地往嘴里
，她注意到养母在“客人”二字上重了音。
“另外，不要因为今天这件事而影响你对埃德温表哥的看法，你是个聪明、善良的女孩，我相信你会正确的判断和理。”
女孩这彻底没有胃了。
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次日。碧走园，脸上挂着两个大大的黑圈。她一夜没有睡好，以至于迎面奔来一只大狗将她扑倒都没反应过来，温的在她脸上
个不停，吓得女孩大叫。
一声哨传来，埃德温揪着狗儿的后颈朝后拖，又把她拉了起来。
“来看看，这是我的风暴（storm）。前阵受伤寄养在医院里，这几天终于能接回来了，她不认生的，你们俩准能对好朋友。我教你令。”
碧心不在焉，但还是一一都学来了，归结底风暴太过聪
，连她说得
糊糊的半截令都能自己补全。埃德温一直在注视她，却似乎不打算问她任何问题。
终于，女孩自己憋不住了。
“关于昨天晚餐时的事。”
“天哪，又来了。”
“不是的，我只是觉得，只是觉得……”碧觉得自己的泪都要涌来了，“我非常非常喜母亲，但我也非常、非常、非常喜你！你们是这个家里我唯二喜的两个人，无论谁受到伤害，都是我不想看到的……”
男人轻声说：“你觉得，你的养母被我伤害了，是吗？”
“我只是……她真的很难过，晚祷的时候我偷偷将睛眯了一条
，她在掉泪，但是竭力地不发声音，为了不让我发现。”
埃德温用一近似怜悯的神看了她很久。风暴不安地呜嘤了一声，男人提起狗链递到她前。“拿着，我们在训狗呢。”
碧心底十分想接过那条链，然后假装刚才的对话都没有发生过，但是她后退了一步。
“我——我觉得你应该认真考虑我说的话。”
过了几秒钟，她看到伯爵了。
“我明白了，你认为我错了。好的，以后再也不会发生这事。”
“不……”
碧急忙追上去，但男人的
走得飞快，她跟得跌跌撞撞。
“你
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