一秒，一个稍纵即逝的轻吻落在了文森特温
的脸颊上。
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酒会结束时已将近午夜，大多数客人都陆续离开了庄园，除去几位格纳登洛斯，只格拉芙兄弟被兰伯特留过夜。
以兰伯特同格拉芙家的
来看，这
事稀松平常，没有引起任何人的关注。但众人不知
的是，克里斯
安的座驾在驶
庄园后只虚晃了一圈，便调转车
，从庄园的后门悄无声息地折返了回来。
克里斯安在海曼的指引来到会客厅时，兰伯特和薇薇安也才在房间里堪堪落座。而安东尼奥还在安置自己那因为醉酒而有些闹人的弟弟，被绊在客房里没能脱
，估计要比约定时间晚上一些才能赶到。
克里斯安冲兰伯特飞快地翻了个白
，他自顾自地挑了兰伯特对面的单人沙发坐，
放松地摔
松
的靠背里，同时双
一抬，将脚叠着搭在了跟前的玻璃茶几上。
他是在宴会快结束时才知兰伯特要留他和安东尼奥私谈话。恐怕要讨论的事涉及了他们这系小团
的
心利益，才大费周章地拿酒会当掩护，不愿让旁人探查到丝毫。但这并不妨碍他对兰伯特的“临时起意”心怀不满，他看兰伯特不顺在先，对方便怎么
都是错。
“非得要我去兜一圈再回来，简直多此一举。”他有些不耐地抱怨。
兰伯特皱起眉扫了那双不规矩的脚一，因着文森特带给他的好心尚在，便懒得同克里斯安为着琐事闹
角。他用手指
着左手
指上簇新的戒指，轻轻左右转动几，而在他沉默的空档里，他边的薇薇安微微一笑，自觉地替他解释了起来。
“若也用留宿的借请您留来，才会令那些人怀疑警惕，不是吗？”薇薇安眉间
些许掩饰得极好的疲惫和忧虑，笑起来虽仍旧明眸善睐，但微微
绷。她说话间不自觉地侧过看了兰伯特一，吐词微乎其微地一顿，而后才好似确认了什么一般，缓缓塌肩膀，向克里斯安
俏地眨了眨。
“不说我家老爷了，假如是您的话，您会因为天
太晚就留老爷在您家小住一晚吗？”
呵，想都别想。
克里斯安对此回以一声冷笑，却不再揪着这
不放了。原本他也不是看不兰伯特这番举动背后的谨慎小心，他只是习惯
地挑刺，想在言语上膈应对方一罢了。
兰伯特与克里斯安磕磕绊绊地共事了十多年，早已经把克里斯安那无聊透
的心思摸得一清二楚。他垂着不与对方行任何神，倒是在沉默而尴尬的气氛当相安无事地共
了一会儿。
安东尼奥的到来及时挽救了会客厅
岌岌可危的平静。
“抱歉，卢卡斯闹着不肯洗澡，我哄了半天才让他老老实实地泡浴缸。”安东尼奥的额发半
，一缕一缕地贴在了额上。他脸上明明白白地写着心力猝，此时西装外
已经被他脱，而被熨
得平整贴的衬衣则变得褶皱
，贴在
上的布料几乎能透一层浅浅的
。
克里斯安的白翻得比面对兰伯特时更加的明显，被安东尼奥瞪了一，才收敛眉目。
“对了兰伯特，我刚才在酒会上看见你的
、嗯……看见怀特了。”安东尼奥一边将挽起的衣袖放，将袖系好，一边捡了个空位坐。他本意是将克里斯安的关注从卢卡斯上引开，便随挑了个安全的话题来调节气氛，“他好像没
项圈？怎么，你给他‘升职’了吗？”
兰伯特倒是没想到，文森特在和他分开之后还堂而皇之地跑到酒会上晃了一圈。不过这小事他并不在意，也不否认安东尼奥打趣般的猜测，了。
而薇薇安见他神放松舒缓，便也笑着跟了一句，“巧了，我方才也碰见怀特先生了。他心好得很，一次对我笑得这么温柔亲切，肯定刚从老爷您那里讨到了什么好吧？”
兰伯特淡淡地瞥了薇薇安一，目光未沾冷意，令熟知他的女人大胆地回了个揶揄的神。他意识地用指腹缓缓抚蹭过戒指上的荆棘刺，那些突起的尖锐被一一仔细地打磨过，有些硌，却伤不了手。
“说说看你的新发现吧。”他由着安东尼奥他们借着文森特调侃几句，自己却并不多谈，转而主动将话题引到了正事上。现时间着实有些晚了，他不想将这场聚谈拖得太久，免得克里斯安心血来，真的借机赖着不走。
薇薇安的表立时严肃了起来，她拿起膝上的记事本，将夹着一
钢笔的那一页翻开，指尖在淡蓝的字迹上轻了一。
“自从一月份货船在边境附近被劫，我就一直暗关注着克兰卢加。”
克兰卢加即是当初对圣卢卡船队手的小党派，自称是于误会搞错了打劫对象，但这个借显然无法令人信服。
“在付给咱们一笔
额的赔偿以后，克兰卢加几乎一被掏空了。这段日他们的行事越发急躁，不但把当地保护费的额度提了，对来往货船手也更狠，一副急于敛财的模样。”薇薇安说着，从记事本里
一张叠起的纸，展开来递给了兰伯特。那上面罗列着近几个月来克兰卢加的活动轨迹，可以看克兰卢加动作频繁，一些势力较小的商会不堪其扰。
兰伯特大致扫过一遍，便把明细转手给了安东尼奥。安东尼奥只看了一就皱起了眉，显然发现了这其的不对劲。
“乍一看，像是克兰卢加迫切地想要把损失弥补回来，对吧？”薇薇安这时继续说，见安东尼奥若有所思地挑起了眉，便知对方看了关键，“问题是，像克兰卢加这主要靠利贷、保护费，还有打劫存活的小党派，元气大伤之后就算没被周边其他党派吞并，也该行事谨慎一些。但是，他们不知是哪里来的底气，还敢像从前那样对缪佳商会手。”
缪佳商会的规模不算小了，且在去年年底的时候向国界线的另一个党派示好，得到了一定程度的庇护。
安东尼奥垂首又看了一明细单末尾标注的缪佳商会被劫事件，思索了片刻，追问，“当地警方呢，对这些事是什么反应？”
“照旧敷衍了事，看起来跟克兰卢加的关系没断。”
安东尼奥便了，将纸放了，“所以克兰卢加背后还有其他势力给他们撑腰。”他得了结论，而后看向薇薇安，“你现在把这件事提上台面来，是找那个幕后的支持者了吗？”
薇薇安不由自主地皱了眉，她有些迟疑地颔首，并开念了一个熟悉又陌生的名字。
“拉菲艾罗。我追踪到了一个与克兰卢定期联系的传话人，顺着他往上摸，查他是贝尼托·拉菲艾罗的人。”
“拉菲艾罗家的？”克里斯安疑惑地扬声，“但是贝尼托又是哪一个？”说着他看向了安东尼奥，却见安东尼奥面上也带着一丝茫然。
于是薇薇安适时地回答：“我查过了，这个人是拉菲艾罗家旁支的嗣，本来是个边缘化的人
，却在几年前得了阿莫尔·拉菲艾罗的提携。他在麦格纳里排不上名号，
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