除了照顾老人的饮
起居，我
的最多还是安静待在书房，把琐碎反复的笔记一件件整理，以及将一些保存不当的文本重新誊写。这些资料看似毫无关联，由异域小国的创世传说到海洋生
图谱，应有尽有，但随着时间
逝，我察觉里面隐
的某些信息非同寻常，并且和陈华礼这个人及其家族有着莫大的关联。
往上追溯，麦西尼斯的先祖来源于某个曾经持有贵族纹章的古老家族的旁支，许多详细的信息已经无从考究，但那段模糊历史里似乎尽是语焉不详的死亡、违背
常的
合以及几乎不容言说的暴力和变态行径，使人
骨悚然。后来家族逐渐堕落，与
级阶层的界限不再明显，尤其旁支频繁和平民通婚，留的
嗣也慢慢地远离了家族，鲜少忆起祖辈的荣光。
然而，这些后代
总会
现对家族历史念念不忘的人，他们无法解释缘由，只是
地被晦涩古怪的传闻
引，继而尊崇起自己骨里已经非常稀薄的血统。他们无一例外是
有冒险
神的、刻苦追寻知识的，甚至在某
程度上称得上疯狂，把整个人生填埋
陈旧的历史材料里。正因如此，他们离群索居，和家人也不亲近，仅仅聚集志同
合的伙伴彼此收集的文献——他们认为探索传承也是探索世间隐秘的行为，意识到自己的卑微，从而更加敬仰一切未知和已知。
陈华礼自然是其一员——最起码在我看来，他已经是非常
的学者——不断书写的间隙，他才
一
属于病人的疲态，谈论起先祖的冒险家、传教士以及浪漫到死的诗人。他们
衷于游历，有意识地引导嗣，希望里面能有继承了渊博才能的人，也愿意将自己的藏品分享。但时代变化，年轻人很少会留恋祖辈的破败往事，比如麦西尼斯只是对私的古董买卖
兴趣。相反地，老人用有些自豪的语气说，他更享受穿梭在弯曲错杂的路，寻找失落的宝，也许是一段意味不明的歌谣，又或者一幅快要褪的绘画，都会令他血脉卉张，兴奋得不能自已。
我怀着无比复杂的心
听他讲述，后背隐隐发凉，却又舍不得走神。老人正把一张照片夹笔记本，这是他国时在据说是家族祖地的区域拍摄的，远方是幽暗耸立的山坡，夕
染红了大片绵延的沼泽，生
在岸边的芦苇七倒八歪，动的尸骨、建筑残骸以及被人为丢弃的垃圾堆积在一旁，隔着照片，我仿佛能闻到飘
在空气
烈的臭味。
“嗯，一个小镇，景非常糟糕，所以没有几个游客……沼泽本来是宏伟的楼房，城堡，还有小教堂，全被大火烧掉了。”老人咳了一阵，“愚昧的异教审判……知识被当成撒旦的血
、黑猫的叫声、
女的手指，那一代人很不容易……”他压低了声音，听起来像是毫无意义的咕哝，我努力集神，却没能辨别意思。
等把老人扶卧室，我来到厨房，某无法形容的空虚挤压着我的
脏，让我迫切需要温的，即使只起心理安
的作用。老人显然对饮不太上心，若不是我经常提醒，他能在书房不吃不喝待大半天，奇怪的是他会叮嘱我准备一桶新鲜的
血或者鸭血，混着脏碎末和
糜，看起来有些恶心。老人似乎很怜惜他
的
，尽
住来后我从未见过那个小家伙的踪迹，也不被允许参与喂。有时候我很无厘
地想，没准老人在饲养一不能暴的怪，像九蛇、奇
拉、鹰
女妖……毕竟他是一个那么古怪的人。
当然，除了这些，老人掌握的知识令我折服，照顾他也并非难事，我隐约觉他经常鼓励我发散好奇心，用各奇闻异事引我，就像一位谆谆教导的老师面对学生。与此同时，我开始意识到孩童时和老人相
的短暂一段早已对我留刻的影响，那些曾令我惊愕与恐惧的故事，今天成为了养分一般的东西——我毫无阻碍地接受了远比它们可怕的文字、图画以及古董品。每当老人抬起手掌
挲他珍
的收藏，我总有错觉，好像他微微佝偻的背变得
，躯重新
壮有力起来，面容也愈发可亲到诡异的程度。
他仿佛我血脉相连的祖父——我们是相似的——我诧异地发现自己上逐渐有
气味，粘稠又熟悉，如果把鼻尖抵到手臂的
肤上，我就能闻到。
这天晚上忽然起了暴雨，老人受不得凉，早早上床歇息，我习惯
地将屋的灯一个接一个关掉。天黑得可怕，隔一会投
来树影、人影，闪闪烁烁，整座宅犹如某不知名的
大生，盘桓着，我险些被自己的幻想吓得浑发麻，连忙回到房间。雨势愈来愈大，密密匝匝，敲击玻璃发恼人的响动。我本就睡得不熟，昏昏沉沉半夜，最终还是惊醒了。
“踏——踏——”
一些细微的动静突兀钻耳朵，像是脚步声，我立即顿住了动作。是谁？难这么昏暗的夜晚，老人还会慢吞吞起踱步到外面？还是有人闯了来？最后一个猜想使我警惕起来，决定小心翼翼摸门去。乎意料地，当我朝大门探，映
帘的是老人瘦削的背影——他大半被黑暗笼罩，迎了几个穿
严实的人，看不清脸，宛如幽灵寂静无声地漂浮到旁。他什么也没说，稍稍颔首，和这几个人走向书房。我没敢声，静静待在暗直到他们走视线，才壮着胆跟上去。
书房
锁着门，我没有轻举妄动，仅仅凑近了些尝试偷听，同时在心里想着难怪这里面积比一般人家的书房大许多，原来还充当了会客室的用途。是的，我意识把那些奇怪的人看作客人，否则老人怎么会亲自迎接？但房间隔音很好，无论我怎么努力，都只能捕捉到几个零碎的词语：尽快、虚弱、大胆、选择的对象……我联想到老人的病，不由得猜测这几个或许是他提到的亲密朋友，同样孤僻古怪，却担心他的
。但为什么要趁夜前来？我百思不得其解。
在我走神的期间，里面的谈论好像转成了激烈的争吵，我害怕被老人发现，犹豫了一会，还是急急忙忙离开了。雨还没停，我躺在床上辗转反侧，许久才梦乡。
第二天清晨，空气非常清新，几只麻雀在枝叽叽喳喳叫嚷，树枝抖落还没被风
的几滴雨珠。我帮老人穿上外
，今早他看起来神了些，面颊发红，
促我用过早餐后记得门买新鲜的料。见状，我突然有了一冲动，询问：“……昨晚也是吗？我半夜起来听到声音了。”老人闻言面不改，应：“可能吧，我睡得沉，没觉有动静。”听了这话，我反而有些心虚，找理由岔开了话。
一整天我都在思索老人和那些人的关系，他的隐瞒，还有那只活在话里我却从未见到的生。刚买回的脏等泡血里，散发郁的腥味，用来盛放的桶边有几顽固污渍，已经变得暗红，即将要转成黑，任凭我怎么用力都
拭不掉，绝不是短时间能形成的。我心里沉了一沉，到底是什么年累月需要这样的？是猛兽？还是老人荒诞的幻想？他的话到底有几分可信？诸多念快要挤破我的脑海，我顿时到一阵烈的不适，丢那一桶浑浊污秽的混合，快步走了厨房。
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