夜幕低垂，
旻街灯火通明、人
攒动，楼阁似烟
海，小贩当街喧夜市，沿街叫卖各有其声。
旻街共九桥二十一巷，店肆繁多似星罗棋布。
生意以兴楼最为茂盛，楼外缚彩楼
门，楼
雕梁画栋，灯烛荧煌，数百
女粉状敷面，聚于廊面搔首
姿，以待酒客召唤。
那兴楼门槛甚
，单止一席酒，也费足千两白银，纵是如此，楼仍旧座无虚席，小二忙招呼不迭，恨不能脚踏风火
随意西东。
后厨亦是煎炒烹炸、油盐酱醋，锅碗瓢盆叮当作响，好不
闹。
且说蔺大掌柜坐账台后，只顾兀自埋算帐，片刻不得闲。
此人生得好模样儿，
掌大白净面庞，凤
微挑，削尖
，素日眉
，一张玉面未语先笑，纵与三教九
相
，亦可谈笑自如，端的是圆
伶俐、
明狡黠之人。
此时正单手持一珠玉算盘，纤纤五指拨不休，一手忙记账，偶识
几个泼天富贵的熟客，方赏脸起
照应一番。
待折回去，忽闻伙计附耳低言。
蔺掌柜微一怔，波转，遂低声吩咐
：教账房老李替我看着，我去去就来。
语毕，径奔一号厢房去了。
须臾到了门
，挝阖
，旦见里面黑压压一屋
捧拥伺候，鼓乐喧阗，笙歌迭奏，酒泛金波，肴如山叠。
席间端坐一华服男，
东珠镂金冠，着绫罗对襟紫袍，腰系麒麟纹玉带钩。约莫三十光景，生得方脸盘，
眉大，宽鼻阔嘴，蓄一把络腮胡，不苟言笑。
不是那喜怒无常的冷六爷又是哪个。
众酒歌舞
弹之际，听闻声响，忙起向掌柜行了万福，继又动起乐来。
蔺玉楼见过王爷，遽磕了，满面堆笑，昵他旁立着，执壶斟酒，双手敬奉：
今日有幸得蒙王爷光降，顿使寒舍蓬荜生辉，还请王爷宽坐片时，以毕余兴。
说罢，吩咐歌姬唱一
新词。
粉当朱
启，皓齿
，拿着琵琶弹唱南曲，歌
婉转，余音绕梁三日不绝，更有舞姬相伴，姿蹁跹。
冷正升见蔺玉楼陪吃了几钟酒，脸上透红
来，眉撩人，一舒手把他面对面搂在怀里。
蔺玉楼噙佳酿哺予他吃，两个一递一，又捻了颗红紫紫桑葚。
冷正升偏过脸去，嫌酸不吃。
蔺玉楼只
揽着脖，搁到嘴边，笑：我的哥哥，今日我手里拿的东西你不吃，怕是有别的心上人了罢？
冷正升稍作迟疑，终是梗着脖张接了。
二人静静听会儿曲，冷正升摸到底，撩起蔺玉楼外衫，半褪
，摸两
柔柔、白馥馥莹玉般
。
又见桌上摆一盘樱桃，红玛瑙般晶莹剔透，戏：
本王与你行个酒令如何？本王若接不上，自罚吃一钟酒，你若接不上，便教本王投个
壶。
说罢，取了枚殷红樱桃，摸到私
，抵着
动。
蔺玉楼凉得一激灵，笑嗔他忒没廉耻，旋即吩咐酒姬都上桌来，又差人取来骰和名签。
第一回掷个四
，数去该舞云娘，云娘便
了一
，题字“杏”，云娘答：小楼一夜听
雨，
巷明朝卖杏。
到蔺玉楼，答：薄薄云笼皓月，杏满地堆香雪。
冷正升末位答题，沉
片刻，却以答得迟为由，叫粉撺掇着吃了一钟酒。
第二回掷个六，题字“杜鹃”，该蔺玉楼答，波转，答：日暮风古原树，杜鹃啼遍满林。
粉掩笑的要不得，纷纷：非也非也，先前教如月说去了，蔺掌柜素来过目不忘，今儿怎的忘
这般大。
错既酿成，自是悔不得，蔺玉楼半推半就，教冷正升在里打了颗樱桃，直
心。
几番回，都吃了些酒，冷正升共吃了三钟，蔺玉楼心夹满五颗樱桃，不觉心
漾，
溢，胀鼓鼓
到心窝，遂急得摆手，嗔：
好个作怪的冤家，想要只行事罢了，怎的这般捉我。
冷正升既得了趣，也不难为他，抠里樱桃，果
，不免破碎，又以帕不住揩拭溢津
，蔺玉楼羞赧不已。
清理良久，见蔺玉楼由着自己摆，老实乖觉，遂乘喜开：玉楼，本王上回与你商量之事如今意如何？
蔺玉楼秋波转，轻声：王爷既未讨到回话，心合该有数了罢。
冷正升冷冷：本王亲听你讲。
蔺玉楼止抿，但笑不语。
冷正升见他这般执拗，登时五脏气冲，脸一沉，一脚把桌踢倒，碟酒盏打个粉碎。
屋登时死寂一片，粉俱唬得魂都没了。
蔺玉楼见势不妙，使令酒姬先去，这厢由自己应付。
话说二人自打上回不而散，迄今已逾数月，那冷正升迟迟等不来蔺玉楼回话，便憋气不见他，偏蔺玉楼也是
，二人相持数月，终是冷正升耐不得找来。
冷六爷本就有恶气揣在怀里，而今见蔺玉楼又拂逆自己心意，焉能不恼，遂令其褪去衣裳，赤条条跪好。
蔺玉楼依言双膝跪，延挨不脱，冷正升气急，不由分说，上前三两扒个光，指着骂：
没良心的东西！本王恁些年怎生待你，你心合该有数。而今三番四次教你歇了这兴楼，同本王归去，如何不依？
蔺玉楼咨嗟，垂答：王爷厚
，玉楼不敢有忘。昔年老家河堤溃破，决溢，玉楼痛失全家，一路颠沛离，若非托赖王爷扶助，恐早已冻馁而亡。实对王爷说罢，王爷恁些日不来兴楼走走，玉楼晓得王爷恼我，却止不住没日没夜只是想王爷。
冷正升冷哼声：休拿言巧语哄撮本王。
蔺玉楼：我要有一句妄言，便把烂化了去。天可怜见，我止撇不这兴楼。满腔心血罄尽，一桌一椅皆经由我手，若要抛闪，委实舍不得。
良久，方闻冷正升叹：与本王相伴可有个不好的，何苦
这等营生？市井商贾，不勤不得，事可为而患难测，纵使盆丰钵盈，也没的十分尊重。你倘若求财，不打
，本王只予你便是，断无分毫鄙吝。
语罢，却见那蔺玉楼
目噙泪，兀自伤怀：王爷心竟把玉楼这般看待…
二人相识相恋数载，冷正升晓得蔺玉楼并非图财，且心气极，暗不妙，忙拉他起来，披上衣裳，搂在怀，好生哄撮一番。
蔺玉楼心里万般委屈，由不得扑簌簌落泪来：
王爷算计倒好，要我作陪，只不提予我名份，原是我蔺玉楼区区市贾小人，世俗贪鄙之辈，没的十分尊重，王爷不放在意里，恼起来把人剥光了折辱。而今连月不来，倒叫我好生记挂，可王爷在
里，我如何寻去？王爷却只顾劈面数落，也不曾想，他日倘顽耍厌了，把我不待见，我就是想死了，又找孰人说
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