那日廷杖结束后，赵嘉仁秘密地与曹公公见了面。一见到曹正淳，赵嘉仁立刻双膝跪地，再拜
：“儿
叩见父亲大人。儿行事鲁莽，却不知父亲早作安排，险些坏了父亲的大事，儿知错了……”
曹公公语气沉静如
，开
：“兵行险招……必要有功，方才称得上无过。”
“是……儿不该急功近利，行此极端。”
曹公公笑了笑，将赵嘉仁扶起来，“笞责拷打公孙瑾的幼，
他就范……呵呵，这件事，你错了……也没错。”拉着赵嘉仁落了座，曹正淳才解释：“父
，人之大
，这确实是天
每一位父亲的弱
。但是，”接着他又话锋一转，脸
也
沉起来：“当着他的面，给他的小儿开苞？你敢说自己不是存了私心？！”
赵嘉仁心知瞒不过
爹，便坦然：“儿一时糊涂……”
“罢了，此事已经替你掩盖过去，就不要再提了。只是这
有损德的事，还是少
为妙。”曹正淳摆了摆手，他让赵嘉仁来见他，还有更要
的事。
“你可知，圣上这回为何如此动怒，要当着众大臣的面，罚他们俩挨廷杖？”
问题的答案太过明显，反倒让赵嘉仁犹疑不定了：“不是因为……他们二人行贿作伪，包庇枉法吗？”见曹公公失望地摇了摇
，赵嘉仁连忙：“儿愚钝，还请父亲明示。”
“案本
不过小事而已，幼童打鸟，罚打一顿
也就放过了。可那犯事的小少年，偏偏是平王党羽的儿，我只是派人稍稍放
些风声，传到皇帝的耳朵里，就变成了公孙瑾、林昭文私勾结平王余党，结党营私。”
赵嘉仁不禁赞叹爹的智谋，依照“勾结平王余党，结党营私”的逻辑来看，公孙瑾刻意包庇此案，是在向平王余党示好。既然如此，不仅是林昭文，只要是在此案
帮助过公孙瑾，和都察院作对的人，就都成了平王余党。曹公公这一计，是要
除朝反对他的官员。那一日的当众廷杖，也成了他立威的手段，警告满朝文武，和他作对会有什么场。
“父亲
明！儿实在是不及万一！”
曹公公笑：“你也不必说这些虚的。既然明白了，那你知接去该怎么了吧？”
“儿明白……一定不辜负父亲大人的这番苦心。”
两日后，林渊、小虎和悟通再度被抓来了都察院，关
大狱。当天夜里，赵嘉仁就提审了林渊和小虎。
“参见……御，御史大人……”林渊和小虎都不曾料到，自己返回恒泰县，还没过几天安生日，竟然又落赵大人的手里。自从上回领教过赵大人的笞
手段，夜里不知了多少回噩梦，这一回，却是噩梦成真了。
“你们在大理寺，又改了供？”赵大人开门见山地质问：“言辞扑朔，反覆无常，看来本官上回赐你们的那顿板，没有教会你们说实话。”
林渊连忙争辩：“大人明鉴！我们兄弟二人本来就是无辜的！大理寺的林大人不是已经给我们平反了吗？！就连皇帝陛都说这桩案是捕风捉影，难连皇帝陛说的都不算数吗？”
“混账！圣上岂是你这黄
小儿可以议论的？！来人，上伏惟台。”
“伏惟台”形如其名，是一个让犯人跪地俯首，痛思己过的刑台。林渊惊慌失措之间，已被刑官架着胳膊，拖到了刑台上跪好，脱去了鞋袜，
带绑住了男孩纤细的脚踝。即将受罚的男孩双
呈跪姿，大垂直，接着被迫俯在刑台上，双手掌心朝上向前伸展，手腕和腰际也各有带束缚。
林渊一番挣扎，上捆束的带却是纹丝未动，接着男孩便
觉到，刑官的手掌覆在了他的
上，将
麻的
和里的亵一把拽了来，
他白净浑圆的小来。
直到被扒了，知
上要被打了，男孩才真正觉到害怕，一开已带上了哭腔：“大人……我知错了！求您饶了我吧……”
前后一共六名刑官在男孩边站定，不等林渊继续求饶，赵大人已开：“左右各打五十板，行刑！”
“不要……哇啊——”掌心、双和脚底同时受了责打，男孩终于明白，为什么只是打他一个人，边却要站足足六名刑官。戒尺一左一右地落在白
的手掌和脚心，前所未有的痛苦与屈辱涌上心，男孩的脸上顿时
落两行
泪。“左右各打五十”本意是左右分开受刑，然而刑官使用的紫檀木板却足够宽大，只一就能盖住男孩的整个小，因而左右上，实际责打的数目被翻了一倍。从指尖到掌心，从脚底再到痛苦蜷起的脚趾，每一寸细的
都被戒尺狠狠地
打着，男孩
皱眉，俊俏的脸
羞得通红，额前挂满了冷汗，不住
。
小的此刻已经被厚重宽大的木板打得绯红一片，每一落板都让男孩不住地挣扎，然而在带的束缚，可怜的小除了轻微地颤抖扭动，就只能撅着，承受一比一重的责打。男孩无助地哭泣着，像是着了火一样的疼，后的两块大板兜着风落来，却
不灭那火苗，反叫它越烧越旺。
小虎哭着膝行到赵大人脚边，替哥哥求：“求大人饶了哥哥吧……小虎……小虎愿意替哥哥接受惩罚。”
赵嘉仁蹲，把手伸
小少年的里，
着那两幼的小，故作为难地说：“你哥哥犯的可不只是妄议圣上的不敬之罪。他还言辞反覆，供作假，这可是很严重的错误，要被板狠狠地打光一百！你能承受得住吗？”
小虎听到“一百”这个数目，吓得一颤，可他转看了一
正在受惩罚的哥哥，撅在刑台上的已经通红
胀，他实在不忍心再让哥哥挨板，于是
定地了，“我……我可以的……”
小虎被刑官抱着，趴到了山形架上，小少年材小，手脚甚至还够不到刑架底
的铐，刑官只能另找了麻绳绑住他手脚，将绳栓在刑架底。小少年暗暗给自己打气，以往都是哥哥挡在自己前面，替自己承受痛苦的笞刑责，这一次他也要为了哥哥，分担打的惩罚。
可饶是如此，十八岁的小少年哪有不害怕挨板的，当刑官扒小虎的，将厚重的大木板搁在他柔
白的光上时，还是听到了小少年又惧怕又羞耻的啜泣声。
“还没开始打就哭，怎么有力气挨完这两百板。”刑官提醒。
“两……怎么是两百？！”小虎趴在刑架上，不安地扭着，仰着脖向赵大人投去了求助的神。
赵大人十分享受小少年此刻惴惴不安又十分委屈的表，得意地勾起嘴角，笑：“言辞反复、供作假，这条罪状你也有份，既然你要替你哥哥接受惩罚，当然就要承受双倍的板。”
“双……双倍……”小少年吓得落泪，他实在无法想象，两百板会把自己的打成什么样。“谁来……救救……”
“呼——”
“啪！”响亮的第一板在小少年的上打了个开门红，紫檀木板在小
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