当夕
的最后一缕余晖被群山吞没，格雷·卡西尔先生踏
了寂静的大宅，这里曾有数百年的历史，最起码在文献资料所记录的
容里，它已经如此久远地伫立在这里，并见证了卡西尔家族许多代人的生与死。
当然，格雷对此兴趣不大，尽
他是卡希尔家族的一支的后代，但他包括他的父亲、祖父都
生在大洋彼岸，据说是因为他们的先祖遭到某些意外，被迫脱离家族，到另一片新大陆发展。转
间，到格雷这一辈，在商业上积累的财富相当可观了，若不是为了父亲的遗愿，他并不
愿继承这栋大宅。
几个仆人正候在大厅，本地的行政官也早早过来了，态度殷勤，毕竟卡西尔家族不仅象征着古老的荣耀，也代表了丰厚的报酬。他详细地讲解各
手续，甚至隐晦地提及格雷的远房叔父：“哦，他可不像……您是一位英俊、优雅的绅士，而他的死法，的确不太光彩。”之后，他继续说着诸如“巫术”、“黑
法”、“怪异崇拜”等的词汇，直到一声凄厉的猫叫刺了谈话
。
“猫，鬼的小小使者！”行政官看向楼
，原来是仆人在
园驱逐野猫，“对了，您可要注意，似乎有什么东西在大宅没。”据他了解，本应有更多仆人留来，可他们仓皇地离开，说被
扰得心神不宁。至于忠心耿耿的老家，几天前因病去世了，或许是为主人的死亡过分悲伤吧！
格雷的里终于多了一
温度：“好的，谢谢提醒。办理手续的半个月，我会住在这里。”
闻言，行政官打趣了几句，然后抱着文书告辞。过了一会，家敲门
来，表示一切都整理妥当了。格雷注视着尽是枯萎丛的园，低声
：“桑，我总觉得有
莫名其妙的心悸。”
“先生，这只是
土不服罢了。”家回答，“您需要的是晚餐后喝一杯酒，接着泡
澡，好好地睡上一觉。”
格雷叹了
气：“或许吧，希望我能在凌晨前
理完文件。”
抛诸多事务赶到这里实属冲动，不过格雷决定了行程，便不打算改动，况且除了诡异的传言，更引人注意的是大宅那无与
比的建筑风格、
的布置与厚重的历史
，好歹让“假期”增添了几分趣味。
晚餐由格雷带来的厨娘负责，事实上，家已经将上一位主人的仆人全
遣散了，换上自己熟悉的人。与此同时，家还彻底打扫、收拾了主卧，
照格雷的喜好简单调整了一，务必让他到舒适。但大宅的许多地方仍是未探索的状态，要留到之后再理，格雷没有太多意见，只是
调小心对待书房等比较重要的区域。
“迟早要重建。”家打量了环境，“这地方终归是太旧了。”
格雷知家很早就到了他们家里伺候，比起他，应该听过父辈更多的叹和幻想，仿佛血
虚无缥缈的尊荣跨越了海峡，经过数代人，依然传承了来。“那可是货真价实的贵族！”父亲不擅
经商，反而更沉迷诗歌、烈酒，尤其在妻
去世后，一发不可收拾，研究起了家族历史。
然而，格雷对那些诗的溢之词无，觉得所谓的上等人太过
稽，还不如他通过航线积攒了大量钱财，更容易得到旁人的尊敬。
由于当初他们这一支仓促与家族分割开来，带走的资料很少，只讲述分过分老旧的历史事件，比如脚这片土地曾是先祖的封地，后来逐渐萎缩，剩大宅占据的范围；家族有过有名的学者、医生或官员，当然也过浪
儿、罪犯和歇斯底里的疯；在最近的、上世纪初的猎巫行动里，冠以卡西尔名
的队伍为了私
杀害许多无辜者，但最讽刺的是，家族本就有不少人沉迷着熏香、药草和北方的占卜术……
但这些和格雷无关——他是个商人，更适应恶劣又复杂的生意场，没什么空闲推测那位陌生的亲戚为何会陷疯狂，沦落为宗教
隶。不，也许连宗教都谈不上，就像他的父亲，临死前念叨着玫瑰、月光还有女人柔
的
脯，但实际上，这都是
尚好时的记忆，对缠绵病榻的人来说，孤寂才是挥之不去的气味，望已经远去了。
人总是愚蠢又盲目的，没有例外。
总而言之，格雷对大宅、对素未谋面的亲戚抱有一疏远的、奇怪的。即使家清理过这里，但他还是觉得卧室乃至于
所见的每一寸，都充斥着令人浑不自在的气息。他靠在床，研究了在今夜短暂的一瞥里，宅到底有多少值得在意的东西。其包括了遥远东方传来的绸缎挂画、像是古典风格的金属镂空制成的灯罩以及可能是本地风俗才有的编织纱帘，混杂了许多不同的风格，就像把所有奇异的、丰富多彩的东西聚集起来。
他可以想象，那个仍被锁着的书房应该也是类似的款式，天哪，他更希望里面的藏书像这般包罗万象，令他停留在此的无趣生活多一些消遣。
毫无疑问，格雷的健壮格和英俊的容貌源于他早逝的母亲，唯独对书籍的
继承自父亲，也可能是卡西尔家族自古以来就有的，或多或少将这特质传递到孙上。
夜
逐渐
沉。
格雷抛开了那些无来由的思绪，重新翻看乏味的商业资料，没多久，他就已经对家族的历史、父亲的叮咛失去兴趣。不知不觉到了该睡的时间，他
了鼻梁，将文件合起放在床边。
从这个角度看过去，靠墙的架上摆着一瓶假，
掉得差不多了，仿佛被谁暴力撕扯过，大概是家忘记清理了。就在这个瞬间，格雷决定收回目光，却听到了很像猫的动静，近得如同就在屋，窸窸窣窣。但野猫们都被赶跑了，因此他认为应该是疲倦导致的错觉，没有在意。
……
在大宅的第一个清晨称得上愉快，除了厨娘抱怨丢了些，不知是被躲在暗的老鼠拖走，还是有谁手脚不
净。不过这不算大事，家正忙着找一个本地的园丁，把园恢复成比较雅致的模样，而非这里一丛、那里一簇的凌
。正值好季节，天气也非常晴朗，盛开的鲜理应与清洁过的
泉、张开翅膀的小天使雕像相衬，让人赏心悦目。
与此同时，他还打算请几个工人，把据说是那位老爷去世的地方清理净，说来奇怪，对方生前最喜
待在书房里阅读，但之后莫名其妙把它锁起，不再靠近，直到因为心脏衰竭倒在书房外的走廊上。
家觉得有些晦气，便提议重新修整过这片区域，顺带将书房门上复杂且丢失了钥匙的锁
开。
“嗯，都
给你了，桑。”格雷漫不经心应。
临近午，有本地的小贵族送来邀请函，希望格雷能参加他们在晚上举办的宴席。宾客不多，但大分是与贵族们相熟的商人，觥筹错间，大家可以尽开拓人脉、
。
格雷并不抗拒有利可图的生意，尽这些小贵族空有衔，实际权力甚至不如本地的行政官，但他们依然是在传统观念备受
捧的群。一些新兴富人还会为了这份血脉的尊贵，主动与贵族结亲，继续支持他们奢靡优渥的生活。
宴会地位于城镇东的庄园，虽然看起来比卡西尔家族的祖宅要小许多，
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