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一个合格的师兄、合格的徒弟——可闻衡从没听廖
星在人前说过一个“累”字，更没有见过他以“累”借
，懈怠地对待手
的任何一件事。
当年闻衡是走了后门才得以拜到秦陵门
。他既不会武功，也没有家世可以倚仗，在所有弟
毫无惊人之
，年独居于后山，
堪称孤僻，可就算这样，廖星也从未忽视过他。除了李直那次牵涉甚众，闹到了掌门面前，闻衡学艺的三年里，捧
踩低这
事再没有在玉泉峰上发生过。
所以在论剑大会上，闻衡肯以纯钧派的名义
手、挽回本派声誉，有一大半都是看在廖星的面上。
论理闻衡不应当再
玉泉峰的闲事，但师门恩不是称斤论两便能还清的，他思索片刻，问廖星
：“师父的伤势究竟如何？倘若他老人家一直闭关去，依师兄之见，玉泉峰诸人将如何自？”
廖星像是被他这话问住了，良久方叹：“师弟果然聪慧非凡，我对旁人说一百句也未必能解释透彻，对你只消一句话便
代清楚了。”
“师父对外宣称闭关养伤，但其实
外伤早已痊愈，麻烦就麻烦在他是败在薛公一个年轻后辈手，受伤事小，颜面扫地事大。芥
难消，久而久之化作心
，影响
境，这才是真正难办。谁也帮不上忙，只能等他老人家自己破障，成便成了，若不成……”
他没有继续说去，闻衡自然心领神会。真正令廖星心力瘁的症结就在此，以往有秦陵这个老坐镇，辈分武功足以压人一
，玉泉峰弟行事也有底气。如今他倒了，几个师兄弟尚不能支撑门
，恰如地里黄的小白菜，去跟人说话都不敢大声。
若秦陵这次能撑得过去，玉泉峰虽免不了元气大伤，但毕竟还能平缓接给一代，可秦陵要是撑不去，他的嫡系都还年轻，光“难当大任”一
帽就能压死他们，玉泉峰势必将为外人接掌。
廖星：“今年三月，掌门便在众人劝说，
命
霞峰苏贤师叔接任玉泉老，是师父
行破关阻止，又有孟老、郑老他们从斡旋，此事才不了了之。适逢论剑大会，两位老被一竿支到司幽山，原本我也该随众前往拓州赴会，是卿替我揽了这份差事，否则去走一趟回来，玉泉峰上或许已经没有我们的立足之地了。”
“虽然说得晚了一些，这次确实是多亏了你，”廖星抬杯敬他，“你从刑城救了上百名弟，又助本派挫败敌人
谋，这两件都是大功，足以叫有心人生忌惮，暂时不敢对玉泉峰手。”
闻衡被夸了也不见有多兴，皱眉：“师父只不过闭关了几年，怎么忽然就到了撕破脸
的地步？掌门难不怕来日师父关——”
廖星忽然抬手，对他比了个噤声的手势，缓缓摇了摇。
闻衡愣了片刻才醒悟过来他这个摇是什么意思，心悚然：“你是说他……恢复不了了？”
若从别听来这个消息，闻衡说不定还要掂量掂量，但这话从廖星嘴里说来，他立刻就信了。他二师兄是那没有八九成把握不会轻易论断的人，连他都对秦陵不抱希望，那看来玉泉峰的气数是真到尽了。
他震惊：“师兄何此言？”
廖星沉
：“此事有颇多离奇诡谲之，知人极少，我跟在师父边这么久，也不敢说自己完全清楚这究竟是怎么一回事。”
闻衡：“师兄且说来听听。”
“大约二十年前，师父在平霜原追捕‘金面大盗’丰万野时，不幸负重伤，被恰好路过那里的薛慈薛神医所救，得他调理数月，不但伤痊愈，而且功力大增。师父原本天资绝佳，是前代老属意的接班人，此番际遇过后，实力更上一层楼，顺顺当当地接了玉泉峰老的位置，从此与薛慈成为知好友，每隔三两年，便会邀请薛慈来玉泉峰客，住满三月，待冬去
来时再离去。”
“我
门十几年，一共见过薛慈四回，每次都见他在客院里炼药。
师父的说法，薛慈需要用越影山上的药材，炼制一味对
有补益的灵药——当年他就是被这灵药救回了一命。这些年来师父的功力一日过一日，在诸峰老独占鳌，我从没将这些往‘灵药’上联想，唯独那天师父听到薛慈的死讯时，我恰好侍奉在侧，见他激动得几至癫狂，像是完全
了阵脚，脱说‘他死了，药怎么办？’”
闻衡神
凝重，思忖着：“他离不得薛慈的药，所以得知薛慈死了，才会大发雷霆，不顾一切去找青澜寻仇。”
“更不巧的是，他还被薛公伤了一回。”廖星接，“寻常外伤或者是伤，调养一年半载总该有起，可自薛慈死后，师父就像丢了魂，日渐憔悴，我总觉得他不光是心境受损，看起来比先前差了不止一星半
。”
“总而言之，闭关休养不过是层窗
纸，就算旁人不来戳，用不了多久，它自己也会破掉。”廖星
了眉心，“更何况别人也不是瞎，这么多人虎视眈眈地盯着玉泉峰，掌门如此试探，必然有人已经发觉了其蹊跷。”
闻衡沉：“这还不是最糟心的。师兄，若事果真如你推测的一般，一旦被人发现师父的功夫是靠邪门手段堆上去的，只怕到时候不光是他一个人败名裂，玉
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