，该
什么还什么。但是突然有一日，城
来了一位风
公
，名声大噪，引得全城的姑娘倾心不已。那位公说来也奇怪，所到之
，皆是满地杏
，奇香无比。惹得更多姑娘心向往之，哭死哭活想要见他一面。
这位俏公相貌堂堂，风倜傥，一柄折扇在手，整日与城那些容月貌的姑娘们饮酒赋诗，逍遥自在。无人得知他是什么的，从哪里来，来这里有何目的，只知
，他一来，城从此便不得安宁。
这日与往常一般，沉西洗完衣裳，端着木盆往善堂走。早已候在路边的一群男，嘴里叼着杂草，晃着
似乎等得不耐烦。
沉西低着
装作没看见，从他们
间经过。其一名男冲
来扬手打掉她怀里的木盆，还恶人先告状，说：“你走路没
啊，
脏了我的衣服你要怎么赔？”
其余人也跟着上前，推搡沉西，呵斥：“你赔得起吗？还是说你要给我们洗一个月的衣服来赔？”
众人捧腹大笑，沉西摆摆手，张着嘴咿咿呀呀，着急想要解释，但是却说不话。
“你说什么？我听不清，你想说说什么？不是你脏的？大家伙儿可都看见了，行，我今儿好人
到底，只要你能讲不是你脏的，我就当没这回事。”
沉西仍是张着嘴，咿咿呀呀，
糊不清。
“你说啊，再不说可就要赔我这
衣衫了。”
沉西急得掉泪，用手指了指嘴
，摆摆手，虽然很努力地想要说来，但是努力了十几年也没能说一个字。
“你说不来啊，要不要我帮你？我听说人在害怕的时候，会刺激什么什么东西来着，我帮你治治，说不定就好了。”
那人说罢，从后掏一个麻袋，随后从麻袋里掏一条蛇，凑到沉西前，说：“你陪它好好玩玩，说不定就能只好你的哑。”
那人将蛇缠上沉西的脖，蛇对着她的脸，蛇信一吐便
到她的鼻尖。沉西吓得浑哆嗦，脖上愈缠愈
，她简直快要
不过气。泪止不住地往外，咿咿呀呀的声音全混在一起。
蛇信继续
上她的鼻尖，沉西死死盯着前的蛇，额前冷汗直，肩不停地抖动，双手攥着衣角，指节发白。
突然蛇张开嘴，獠牙尖锐，近在前，沉西吓得不受控制地嚎哭，但仍是说不一个字。
就在蛇快要咬上她的鼻，突然一纸折扇迅疾飞来，打开蛇。随后一只手摘
缠绕她脖的蛇，转便绑在那名男的脑袋上，那群作
的人见他前来，登时便贼心虚地逃跑。
那人飞而来，稳稳落地后，扶着沉西颤抖的，语气温柔，轻声问：“姑娘没事吧？”
沉西脸
苍白，抬看向他，只一，便觉心神
漾，仿佛被蛇
尽的血
重新回到全，逆而上，在脸颊蔓延，顿时红了整张脸。
“啊、啊、啊……”
沉西张着嘴努力想要说些什么，但只能简单地发“啊”的声音。
那位公掏手帕，替她
拭脸上的泪和汗，仍是温柔地说：“姑娘不必勉
，往后他们不会再欺负你了。”
公将沉西送到家后便告辞离去，沉西握着手里的手帕，心脏猛烈
动。一直望着那人消失的方向，天都黑了也不愿回屋。
那就是城有名的公吗？听闻他一表人才，许多小
都倾心于他。今日一见，果真是这样啊，这样玉树临风的公，该是什么样的姑娘才能
得上他呢？
沉西想着想着便觉得有些失落，再如何幻想都不可能是自己这样的吧。
天已晚，沉西端着木盆终于
屋，关上木门。
小溪的前方是一片碧湖，夏日莲开得正盛。这日，公与一群姑娘泛舟湖上，弹琴赋诗，雅兴之至。
沉西洗着衣服，望着画舫上潇洒而笑的公，心里有些雀跃和欣喜。原以为再也见不到了，今日竟然见到了。
公似乎是注意到远望着他的沉西，抬看过去，正与她对视，遂举起手里的酒杯，遥遥相祝。
沉西不知所措，慌地拭双手，边也没有酒杯，只能愣愣地看向他
。
此后，接连数日，沉西都能在浣衣的那条小溪边看见公。
沉西原想着远远看上一便知足了，然而看着看着，这份容易满足的心思便开始变得不再容易满足了。
看着公边红柳绿、国天香的姑娘，看着他们亲密地举杯对饮，她心里五味杂陈。
要是能和她们一样，与公饮酒赋诗该多好。要是自己不是一个哑，能和公说说几句话该多好。
这
心思一旦滋生，便不受控制地在心疯。
后来沉西听闻绛红城西边的小山上，有一座归愿庙，庙里有一位请愿娘娘，最是灵验。几年前香火正旺，只是不知怎的，后来渐渐无人问津。
但是请愿娘娘灵验无比，凡是在她面前许的祈求，皆能实现，无一例外。
沉西动心了，想着反正也没有其他办法，不妨试上一试，不
如何都不会比现在更糟糕了。
想着便这么了，这夜，沉西举着一枚火把沿着小路摸索上山。
推开破旧的木门，沉西诚惶诚恐地踏去，小心翼翼地借着微弱的火光看清前的石像。
沉西跪在石像前，放火把，双手合之，虔诚地在心里祈祷。
“请愿娘娘在上，信女沉西有一心愿，若能换一副绝容貌和袅袅嗓音，信女愿不惜一切代价。”
沉西在心里说完愿望后，缓缓睁看向前石像。然而一切如旧，并没有什么变化。沉西仍不死心，继续闭在心里一遍遍诉说。
还是没有变化，沉西心里仿佛拧着一
劲，最后索
破罐破摔，
定想：“若请愿娘娘能实现信女的心愿，信女不惜一切代价，绝不后悔。”
沉寂片刻，突然光乍闪，石像缓缓睁开双，看向脚边跪拜的人，浑重的声音缓缓：“你愿意为愿望付什么代价？”
沉西显然被吓到，怔怔地看着石像。愣了许久终于回过神，双手握，最终在地上重重写一个字——
“命”。
“然后呢？然后她怎么了？”
叶蓁蓁似乎很在意沉西的
况，迫不及待地询问李大人。
李大人端起茶盏抿了一
，随后轻声叹了气，娓娓来。
第二日，绛红城的人见到的是一个迥然不同的沉西——貌
如、沉鱼落雁，嗓音婉转动听，似黄莺谷。即便是短褐穿结，一颦一促见却有不
人间烟火的尘绝。
城的人惊得都要掉在地上，纷纷站成一排，从巷角排至巷尾，看着沉西仍如往常一般端着木盆从
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