，误伤了元瑾。
事后手没砍成，元祁罚他跪了一晚上碎瓦。可能对元瑾而言，这只是儿时发生的一桩小事，兴许早忘
净了，但对沈执而言，每件小事都毕生难忘。
谢陵不知沈执的过去，见他神
悲凄，狠抿着
好委屈的样
，遂
：“你怎么了？哪里不舒服么？”
沈执如梦初醒，赶
摇了摇
：“我不
吃糖，我不要。”
他一面说不要，一面将糖攥得死，
是心非又故作矜持，谢陵鬼使神差一般地察觉到他微妙的
绪变化，伸手抚摸着他的，笑：“好了，好了，都过去了，以后在我
边，纵然是摘星星捞月亮，我也全
依你。”
沈执抬眸望他，想
科打诨过去，可怎么都笑不
来，只好板着脸问：“你为什么对我这么好？我哪里都不好，薄寡义，忘恩负义，寡廉鲜耻，丢人现
，好像天底
所有坏的东西，四舍五
之后都能同我挂上边。沈执这个名字好像天生就带着恶心，别人一听说我叫沈执，都对我如避蛇蝎，仿佛多看我一，自己就不净了。”
顿了顿，他看了看谢陵，又看了看自己，很自惭形秽了：“我要怎么
才能让哥哥喜
我。”
谢陵却很纳闷，难他对沈执的喜表现得还不够明显？自己到底要怎么他，沈执才能
受得到？一定要在床上耳鬓厮磨到
尽人亡？
转便到了初八那日，沈执早上起时，外天朦胧，隐隐还能瞧见星，待一切准备妥帖便府。外已经并排停了两辆
车。
沈执偏瞧见霜七将这几日需要的衣
车里，估摸着以谢陵的脾气，不到
闱结束，怕是不会回府。
正愣神间，肩膀被人从后面拍了一，他一转，险些撞在谢陵怀里。
“好好考，可别辜负了自己。”谢陵轻拂了一把他的衣领，淡淡笑：“谢二公，你可以在外丢人，但谢家不行。记住我说的话，不
有谁为难你，姑且不作理会，待事后，我
死他。”
语气虽轻，可浑然一
滔天杀意，沈执突然觉得不那么害怕了，自己后原来也是有靠山的，遂
应了。
为了避嫌，两辆车一前一后往贡院去。大约半个时辰，车才停了来，沈执一掀车帘，微微吃了一惊，今年参加闱的考生，远比他想象
多。
放望去，一片人山人海。据说今年礼尚书家的公也要科考，恰好同谢府的车停在一块儿。
七八个小厮簇拥着，将一位锦衣公扶了来，沈执不打算风，遂落后一步，打算排队场。
谁料此人偏偏认得沈执，而且还很看不惯沈执，当即就嘲笑：“这不是大名鼎鼎的沈公？怎的，今年也来科考？”
“你都能来，我为何不能来？贡院又不是你家开的。”
沈执刚好也认得此人，礼尚书的公，姓曹名誉，名如其人，平生最两件事，一是眠
醉柳，二是沽名钓誉。仗着自己有个礼尚书的爹，以及皇后亲
，甚嚣张跋扈。
常跟在元瑾后面狐假虎威，很惹人讨厌。当初沈执背叛了谢陵之后，连夜
，刚好在门遇见此人，当时沈执心急如焚，十万火急地想求见元祁，就被此人拦住。
非
他跪才肯放行，当时沈执颇为年少气盛，怎么肯受此大辱，将之一顿好打，十几个侍卫拦都拦不住。
可能三年前受了元瑾那等欺辱，如今想来，也有曹誉的一半功劳罢。
沈执牢记谢陵的话，姑且不同他一般见识，抬
便走。谁曾想曹誉见他置之不理，更加气愤，伸手就要拽他腰牌。
沈执形微微一错，曹誉扑了个空，险些摔倒，又在人前自然暴怒：“沈执！你现如今已是
籍，谁准许你穿这衣服，过来参加科考的！”
“曹公，你睛瞎了？”沈执挑起腰上的玉牌，笑眯眯：“认得字罢？在不才，正是当今书令大人之弟谢初黎！”
说着，他上前狠狠一撞曹誉的肩膀，左右的侍卫见状，纷纷上前拿人，沈执冷呵：“有什么事，找我哥哥去！”
此话一，一时间倒没人敢为难他了。曹誉气得跺脚，恰好沈墨轩奉旨前来维持贡场秩序，遂将人拉开，怒问：“沈大人你说，这个人到底是谁！”
沈执自从上次西宁城一别，再未见过沈墨轩，如今骤然一见，居然在这
环境，微尴尬。
正想借走开，却听沈墨轩：“玉牌上不是写着么？天字五十二号考生谢初黎，曹公若是不识字，那来考什么？趁早回家罢！”
“你这人怎么睁说瞎话！他是沈执啊，你也不认识了？”曹誉恼了，抓着沈墨轩衣袖不依不饶：“
快，将他给我赶走，不准他贡院！否则我就告诉我爹，回参书令一本，告他以权谋私！”
纵然沈墨轩再好的脾气，也忍不住蹙起了眉，他素来袒护沈执，这次也不例外，震开衣袖寒声：“曹公可要慎言，若
你这么说，本官是不是也能理解为，礼尚书以权谋私，所以才让你了贡院？”
曹誉：“这怎么能一样？我乃当今皇后一母同胞的亲弟，沈执不过就是个才！若要我同他一儿考试，岂不是让我自贬份了？”
“就你这份，也怕自贬？东陵律法严明规定，除了罪臣之后，凡参加科考者不论。曹公当众藐视律法，可是不将皇上放在里？！”沈墨轩疾言厉，当即呛了回去，说完，也不顾在场众人反应，一把攥住沈执的手腕。
沿路众人纷纷散开一条通，沈墨轩径直将人往门前一推，同门两位官员：“查他玉牌、考号，生籍贯，姓甚名谁，
实他的份！”
两位官员面面相觑，不敢多耽搁，待查验完毕之后，拱手：“回沈大人，没有任何问题。”
“嗯。”沈墨轩轻颌首，又转同沈执：“你现在可以去了。”
沈执：“……”
他好像无意之间又走了个后门？
为了防止被考生们羡慕嫉妒的目光扼杀，沈执赶拱手谢，抬就了贡院。先寻了个空房休息一天。
经此一事，无人再敢同他为难。沈执从前虽未参加过任何考试，但基本的规矩还是懂的。初九那日例行搜之后，每人发了三
蜡烛，随着小童行至一间小房，那小童便驻足停了。
沈执暗想在这环境，即便想作弊，也
困难的。更何况若有人巡场，但凡抓到就是杀大罪。他可没那么傻。
闱考的
容，无非就是四书五经，五言八韵以及策问，写篇好文章，似乎不太难。
沈执右手伤势未愈，只好写左手字，考试时间转瞬即逝，待考官将卷收了
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