宁采臣家在浙江天台，自幼父亲早逝，家
只有老母和妻室，日
清苦但还算过得去。
三人一路担风袖月，终于到了宁家门前。
宁母孀居多年，约摸四十岁上
，穿着半新不旧的夏衫，脸上微带疲
。她见儿带朋友归家，忙去张罗酒饭，只说不要拘谨。
“这宅是我祖父传来的。”宁采臣有些羞赧，“家只有一间空房，委屈伊兄将就一。”
医续断抬
在屋扫过，
笑问他：“怎么不见嫂夫人？”
第8章 小倩
宁采臣娶妻三年，夫妇二人琴瑟和谐，虽膝荒凉却也立誓不纳二女。
“夫人抱恙在
，不好
来相见。”
想起夫人的病，宁采臣心底一叹。蕙娘自
宁家门，
持家务、孝顺婆母，又常常与他诗文酬和，得妻如此实乃他之大幸。
谁知他们还不曾育一儿半女，她竟病倒了。
医续断笑
：“宁兄莫不是忘了，在正是个行脚大夫。”
宁采臣睛一亮。
这位伊兄弟气质卓然，他总会忘记他医者的份。
宁母已烹煮上黍米饭，正要喊儿去捉
，闻言便：“远客今日才来，她小妇人也没个预备，不如今日暂且歇，明日再瞧？”
病容颜残败不说，屋里气味也不好。宁母见儿这位友人气度不凡，很怕儿媳给他丢脸。
“母亲说的是，伊兄一路辛苦，还是明日再瞧吧。”
宁采臣倒没他母亲想那么多，只是伊兄主仆护送自己返乡，
厚谊不能不酬谢，蕙娘这病已有半年，也不急在一时。
况且她生
腼腆不
见人，还要先给她打个招呼。
医续断也不急这一时半会，当便不再提起。
宁母收拾了书房，见他们用完饭便请客人先去歇息，嘴里歉然：“家屋舍少，委屈公与书僮同住。”
秦素问心里略有些不自在，暗示自己他是个上千岁的老爷爷，这才好受一些。
宁母关门去了，医续断将这小小一间书房打量一遍，端坐在椅上。
“你睡床，我坐坐便好。”
在寺里也不见他睡过，却每日
神奕奕不见困倦，可能这就是
人与凡夫俗的差距吧。
秦素问背着人偷偷
洗过，和衣躺在床上。天气渐渐炎
，这厢房
仄狭小，开了窗就有风
来，倒不算难受。
那
宁采臣和母亲叙了别，见她还想帮自己规整行礼，忙把人拉住。
这里可还有一
尸骨。
“蕙娘这一病，家事全靠母亲劳，儿如今回来了，母亲快去歇歇晌午吧。”
宁母一手养大儿，见他孝顺便觉心
，红着睛往自己房里去了。
宁采臣松了
气，有心想去见见蕙娘，又怕带了晦气给她，只好先料理小倩的后事。
外烈日炎炎，知了叫嚷个不停，宁采臣一时想不到好的地方，索便把这新坟选在书房后。
宁家这宅靠山，书房后便是一片荒野。
路过那窗见医续断坐在书桌前，宁采臣怕他忌讳，一想那夜他拖着夜叉的模样，又觉得自己想多了。
他用锄刨坑，将小倩的尸骸掩埋，立起个小小的坟茔。
浊酒一杯洒在土上，想起她柔
可怜的模样，宁采臣低叹：“这里清净，不会再有雄鬼欺凌你，愿你往后兴顺遂，不要嫌弃这祭酒微薄。”
宁采臣
慨她红颜薄命，想起病的妻便觉难过，正要转回房，却听一阵银铃笑声。
“郎君请等等小倩！”
红梅黑伞的丽人姿窈窕，
笋秋波、冰肌玉骨，正望来，“郎君如此信义，小倩不知如何报答……”
她樱
开开合合，宁采臣心一阵恍惚，只觉这女如此可怜可，教他不知如何惜呵护。
“小倩钦慕郎君，请郎君不要再推拒妾的心意。”
小倩抚摸着宁采臣的脸，一片缠绵致，“就让小倩
郎君的婢妾，孝顺公婆，伺候郎君。”
从前总是在夜里见她，朦朦胧胧看不真切。如今日再瞧，那凝脂般的
肤教人忍不住浮想联翩。
宁采臣被那依恋痴的目光看的心
澎湃，脑一便拉着她去见母亲。
那小手柔若无骨，攥在掌心里
莹
，教他心神一
。
“你在堂稍坐，我去回禀母亲。”
宁采臣依依不舍地松开手，往母亲房去。
宁母还未睡着，见儿带赤、脸上泛着红，一副激动雀跃的模样，不由在他额摸摸。
“我的儿，可是了暑气？”
母亲的手让他心一清，宁采臣忆起方才孟浪，心猛生悔意。
他如实把兰若寺遇见小倩的始末告诉母亲，懊恼：“儿方才已答应了她……”
简直是鬼迷心窍。
宁母胆小，惊愕许久才把这惊雷消化。
她一个寡妇辛苦将儿拉扯大，哪里肯收留一个女鬼服侍他，当即：“这事不要告诉蕙娘，免得吓坏了她。你
上去把她撵走，那女鬼若是不肯走，就去请天师来……”
话未说完，小倩已飘然而至，盈盈跪倒她前。
宁母捂着
倒退两步，惊恐地望着她，不知如何是好。
小倩面有悲，谈吐却很是守礼。她：“小女早殇，没有父兄依傍，受尽欺侮，幸得宁郎搭救，这才脱离苦海。郎君恩似海，小倩无以为报，只求个婢妾，日日服侍郎君婆母。”
宁母见她秀温柔，言谈举止与生人无异，倒不那么怕了。
只是家留个女鬼，实在耸人听闻，她回绝：“承蒙娘看得起小儿，只是家已有妻房，还指望他们小夫妻传宗接代，实在不敢沾染娘。”
小倩知不能之过急，便以退为：“小倩自知
两隔，不能让夫人信任。既然无福伺候郎君，请以兄妹称之，让女儿日夜侍奉母亲，可好？”
她生的委实太，泪楚楚可怜，又不像妖媚祸
的派，宁母心里一
，也说不不近人的话。
蕙娘病了半年，卧床不能活，她每日自己劳作，辛苦疲惫。若是真有个人帮她，自然是好事一桩，可她偏是这样离奇的份……
小倩看她松动，趁打铁：“女儿绝无二心，若是兴灾惹祸谋害郎君，教女儿永坠阿鼻地狱！”
看她哭的可怜，待儿的心也诚，宁母默然片刻，终究还是
应了。
小倩破涕为笑，羞涩望一宁采臣，“还不曾拜见过嫂嫂。”
宁母：“蕙娘病着，日后再去见吧。”
小倩知她还是不放心自己，便抬手把泪一，柔声：“天将晚，女儿去厨房
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