：“王爷此行，可有旁人觉察？老夫适才
门之前，见有一辆
车离去，那车上的人怕是看见了老夫，老夫本打算清理掉，但见王爷的侍卫跟在那后
，不知是否与王爷有关联，不敢贸然
手。”
周怀悯心哂然：“本王行事自然妥当，老大人毋须多虑，至于方才离去之人，不久之后将是本王的家眷，不必担心。”
秦国公的祖上以军功
，世代皆为良将，
受建元帝看重，掌着京畿守兵的大权，此次微服行，与肃王私会面，不得不谨慎从事。
肃王应在封地济州，未得帝王传召，不得私自
京。秦国公本不愿招惹这个麻烦，但肃王手
抓了他一些把柄，没奈何，只能
着
过来了。
周怀悯见秦国公的神
晴未定，笑了笑，从袖取了几份文书：“老大人莫非是在惦记这些东西。”
秦国公神一动，几乎就想伸手去抓。
周怀悯慢条斯理地掏了火折
，打起了火，当着秦国公的面，把那些文书烧掉了。
灰烬慢悠悠地落到了地上，秦国公的心也跟着落定了来，这才慨然对周怀悯
：“王爷召见老夫，不知有何要事，但说无妨，若有用得上老夫之
，当尽力而为。”
屋里的侍从都退了去，掩上了门。
……
大半天之后，房门打开了，秦国公来。
这周怀悯倒是亲自送了来，声音温和：“老大人慢走。”
秦国公脸有些发白，但
睛却冒着亮光。他对周怀悯拱了拱手，举步要走，才走两步，又停了来，踌躇：“王爷，此不可久留……”
“我即刻就要离开，过会儿，这里就要起火了，放心，无人知你我今日之事。”
秦国公这才走了。
周怀悯对侍从
了个手势：“去看看寺里的僧人是否都在，别漏了。”
侍从会意，领命而去。
周怀悯抬看了看墙角的那一树杏
，惋惜地叹了一
气：“可惜了，留不住
。”
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窗外的光淡淡的，梨的影横斜在那里，是一片浅白。
沈绿绮放了手的书卷，脸上
了半是羞恼半是惊讶的神
：“什么，肃王殿，想要纳我为侧妃？”
“可不是吗？”柳氏苦恼地，“肃王明明在济州，怎么会知你，今天一早肃王府的人就登门了，态度倒是十分客气，许了我诸多好，
说这门姻缘听过去是好的，但我知你是断不肯给人家小的，也只能壮着胆婉拒了，你父亲那样都快疯了，幸好我还压得住他。”
肃王周怀悯是建元帝的叔叔，文韬武略皆是类
萃，当初先帝在时，就对这个弟弟忌惮万分，但肃王手握重兵，在自己的封地济州小心经营，没有给先帝任何机会。
先帝驾崩后，肃王本
借机上位，但无奈陇西王横
了一，两个人旗鼓相当，谁也奈何不得谁，只能便宜了当时的太周雍先坐上了龙椅。故而，肃王固然位
权重，但在洛安城，却有
而禁忌的意味，大家平日都不太提及。
沈绿绮虽然是闺阁女，对此也略有耳闻，她不多说，只：“母亲的很是，这事断断不妥。”(
柳氏坐了来，叹气：“说实话，阿绮啊，我觉得有而可惜的，我在闺的时候就听过肃王的名声，他是我们晋国首屈一指的猛将，骁勇盖世、英姿无双，又是个翩翩
男，你别看如今大家都不太提他，当年啊，他可是这洛安城许多官家千金的梦人呢。”
沈绿绮和柳氏这几年熟悉了，知她心无城府，说话
直天真，不由地笑了起来：“母亲，听你这话，莫非你也是那许多官家千金的一个？”
柳氏朝沈绿绮挤了挤睛：“那是自然，我当年听我父亲和兄
说起肃王，就觉得他是全天最好的男。”
沈绿绮掩了嘴，吃吃地笑：“您不是说您心里当年记挂的是那位孙郎吗？”
孙郎是柳氏曾经定过亲的未婚夫婿，之后战死沙场，柳氏还为他守了很多年，生生地误了信之期。而如今，柳氏说起他，已经忘记了曾经的伤痛，只留年少时好的记忆了。
她挑了挑眉，理直气壮地：“孙郎是前人，肃王是天上月，这可不一样，当年要是肃王愿意娶我，我才不等孙家的小呢。”
她说着说着，自己就笑了起来，睛里有了盈盈的泪光。
沈绿绮握住了柳氏的手，无声地安
她。
柳氏只是一瞬间的伤
，很快过去了，她看了沈绿绮一，认真地：“阿绮，我和你说一句真心话，你若不愿听，也别恼我。”
“母亲请讲。”
“你如今岁数真也不小了，虽说你生得貌，但须知，女的年岁是这世上最留不住的东西，你要好好为自己打算一，别像我这样，生生蹉跎了年华，最后，只能嫁给你父亲那样的人。”
柳氏说话实在太直白了，沈绿绮哭笑不得：“母亲，对人女者，不可言其父母之过，您这样说，我都不知该怎么接话了。”
“哎呦，那样糟心的人，有什么不好说的，除了那张脸真是一无是，亏那淳于氏还拿他当宝，真是瞎。”
柳氏话虽然这么说，语气都却丝毫没有哀怨之，她就是有这本事，不
夫婿什么样，她都能把日过得舒坦开心。
沈绿绮十分佩服柳氏这一，也知柳氏是真心良善，她想了想，认真地对柳氏：“母亲所言，我都放在心上了，既如此，再等生半年，若半年后他仍未归来，我就另寻他人嫁了，也算对得住我母亲生前的嘱托了。”
“你是个通透的孩，这样想就对了。”柳氏终于满意了。
她已经在心里盘算着是张御史家的大公呢、还是杨将军家的三公，或者，许丞家的也不错，她家阿绮太讨人喜
了，这也不好，她这个继母的要挑了。
柳氏起，快要走了，又半是打趣地问了一句：“阿绮，肃王府的侧妃，你真的不想当吗？这要是说去，多少姑娘会嫉妒得睛都红了。”
沈绿绮满面飞红，
嗔：“母亲，再说我要恼了。”
柳氏笑着走了。
沈绿绮坐在那里，看了看窗外，此时意正
，那一树梨如香雪。
她想起了当日那个少年在窗外和她告别的形，
光依旧明媚，而她的心惆怅而茫然。
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礼
尚书林家的茶开得正好，四月，林家办了一场赏宴。
林家的四姑娘林淑是个清孤傲的人，和沈绿绮趣味相投，是沈绿绮为数不多的闺密友之一，她给沈绿绮也了帖。
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