事多，你先回厢房去。”
“世叔别误会，我来是想说，无论岚姨还是耶和穆鲁，都急需救治。”
苏合齐闻言自告奋勇：“阿玛，我去找郎。”
索多木
了
，苏合齐则拿着斗篷、腰牌匆忙
了门。
“你怎么还在这里？”索多木看姝菡仍然伫在屋里，语气不善。
“我留
，自然是要解决问题。”姝菡淡淡回应。
索多木不屑：“你一个黄
丫，就敢
吐狂言？你是能阻止朝廷选秀，还是能让雅珠回心转意，断发再生？”
“都不用。”姝菡垂低
眸：“我会替她
应选。”
“你说什么？”索多木登时愣住，不敢置信：“你说，你要替雅珠？”
“您不用惊讶，这是我亏欠岚姨的。”说完，一转
，了屋，只余满室沉寂。
☆、【李代桃僵】
001
天还未亮，
暗
雪，偶尔经过的巡城兵将穿着甲胄、披着毡衣，两鬓尽染霜刃。
已近腊月的京城，并不比呼兰府
和太多。
姝菡端坐在雇来的青毡弧
双辕骡车里，听着一帘之外巷
上间或传来的喧闹，恍如隔世。
后窝在车厢一角的是孟妈妈，她受索多木吩咐同行“照顾”参选的“大小
”，因她此前从未
过京，不免纳罕：“赶车的，天还黑着，怎的这样吵闹？天
脚竟没有宵禁吗？”
赶车的老把式走南闯北，自有些见识，只隔着帘哑着嗓回话：“因贵府上是正白旗，咱昨天是特意绕到东直门的城，落脚
可不就挨着海运仓和北新仓，这会儿怕是有从外地新运来的木材装卸，是以吵闹了些，等了前面慧照寺胡同也就消停了。”
姝菡闻声把毡布窗帘轻挑开个
儿，视线之
，除了远晦暗不明的微弱光亮，再不见旧时景象。
离京时，她7岁，那日走的也是东直门，之后又随父亲从通济渠乘船走
路去往松江府赴任。
彼时
堂健在，兄
腊月里刚得了荫封
了护军营七品署校，因军不能擅离，只得让他独自留在京城。
一转八年过去，父母已逝，兄杳无音信，只怕连方家胡同里那御赐的“太傅”府也早已改了名姓，而她却着别人的份重新回到这里……
“我的姝菡大小，外面风大，您要想看京城的风景，以后有的是机会。”后同行负责“照顾她”的孟妈妈裹
斗篷
怪气地劝阻。
姝菡撂帘，面容淡定：“妈妈糊涂了，我是海佳·雅珠。”
孟妈妈没想到平时的
和人也有回嘴的一天，当场被怼的老脸通红，却仍不甘地辩驳：“车里就我们贰人，还怕哪个听见不成？我到了外面自不会叫错。”面上
，心里却觉得这实在是一趟苦差。
虽说家主允诺，只要她亲看着这位寄居多年的“表小”代大小得门，事后必有重赏，但离开呼兰府时夫人还未苏醒，她只怕归家后在夫人那里落不好。
姝菡心有所念，无意和孟妈妈争，索
半倚车厢闭目养神。
行不多时，
车停了来。
“赶车的，怎地不走了？可是到地方了？”孟妈妈隔着帘询问。
“前面停着一队车，都挂着白
的旗，我看着像是正白旗的徽记。”
孟妈妈这会儿也不敢拿乔，赶撩开帘车，待看清楚了，赶忙又从怀里摸一个信封，径直奔着车队最前面领的枣红而去。
不多时，孟妈妈拿着个白底青龙纹饰的小旗回来，和其他车上挂着的一般无二。
车把式知这便是城的“路引”，自觉照猫画虎将旗挂了起来，又把骡车挨着队尾靠墙停稳。
回到车上，孟妈妈不禁咂
：“我滴个乖乖，选个女而已，竟然这么大阵仗，参领还亲自
雇车送人的？”
车把式看旁边无人，赶小声叮嘱：“您老上留门，这件事儿还是莫非议的好。”
孟妈妈不知就里，继续压低声音追问：“这有什么不能说的？”
“参领大人职责所在，要确保适龄的秀女安全应选，所以才这么周到，您还是收了好奇心吧。”
真正的原因却不好在外浑说：雇一辆车至少能坐六个人，走这一趟不过几百文，还不算有些人家自备了车驾；而务府给每个秀女雇车的一两银补贴早就了他的袋。
孟妈妈将信将疑一雾，却也识趣地没有再问。
姝菡想得更
远：选秀本就是大事，参领不得不重视。不大选还是小选，若不幸缺失一人，这参领要受不小牵连。
如果不是因为索多木一家在呼兰府外任驻军，参领原本应该上门确认秀女份，盘查过后再报了名字到务府。要真是如此，也就不会有如今“李代桃僵”的机会。
又过了一炷香的工夫，许是人终于到齐，巷的栅门大开，车队在夜再次行。
002
东方泛亮，车速渐缓，最后几已停滞。
车把式隔着帘递话：“刚过了什刹海，上到禁城玄武门了，前面骡车忒多，怕是要等上好一会儿。”
姝菡微睁开，不疾不徐回应：“不急，总要等镶黄旗、正黄旗的人完才到我们。”
车把式得了风，索把车拴好，靠着车厢起了旱烟。
不顾孟妈妈反对，姝菡
好兜帽、裹鹿
斗篷了车，在渐渐泛白的天光举目远眺。
前方是紫禁城，是母亲曾经生活了十几年的地方，那里有重楼庑殿、七踏斗拱，檐之上是鎏金琉璃，梁枋之间有漆红画彩，仿佛一幅永远明艳动人的画卷。
无数人为了名利、家族或一己之私在这华丽囚笼尔虞我诈，不停着困兽之斗，也只有那些时刻保持清醒的人才能活着
，幸免于难。
孟妈妈虽然不耐烦车
冷风，当着外人的面也不敢言辞微微，只能裹棉斗篷跟在姝菡后面了车，又时刻盯着姝菡的动向。
姝菡看孟妈妈耸肩搓手的样，动了动嘴
，劝她上车避风的话终于还是没说。
孟妈妈得了家主再三
代，怎敢途懈怠，怕是担心自己途反悔趁机走脱。
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