照见人走的
净了，清了清嗓，开门见山
：“这里只有我们两个了，有什么话，你不妨直说吧。”
“我方才随舅母来府上时，是三夫人和七姑娘去迎的我们，”钟意思来想去，还是选择从一个最不容易
岔
的角度开
，犹疑着缓缓，“听七姑娘说起，今日这赏
宴，燕平王妃与世都要来……？”
别的钟意没敢多说，怕说
了让林照觉着难堪，但仅此一句也就够了。
“我还当你是在愁什么，原来还是为这个，”林照抬手作了个“打住”的手势，直白，“我懂你的意思了，你不必说了，我来说好了。”
“你从姑姑那里听到的消息应该没有错，祖父心
已
了决断，要我嫁到燕平王府去。如若不意外，今年冬或明年
便要办了喜事。至于林周她们……”
林照皱了皱眉，像是一时想不到该用什么词去
准描述，顿了顿，只委婉而又言简意赅：“不过是母亲的垂死挣扎罢了，不足为惧。”
林照的生母是她父亲的原
，已经故去多年了，如今的林府大夫人是继室填房，还给林父生了两一女，那个女儿，便是素来看钟意不顺
的七姑娘林宵。
如今林照的“母亲”，自然指的是那位
为填房的林大夫人，想来她也是看上了燕平王世这个乘龙快婿，想踩着林照给自己亲女儿铺路罢了。
不过想想也知这事儿是不能成的，就不说听林照话音，这婚事是林阁老亲自
的
，就看往年战果：自钟意认识林家姊妹起，林府
院那些
鬼蛇神、群
舞的鬼蜮斗法，林照就从来没输过。
如今还真是最后的“垂死挣扎”了。
也不怪钟意从林照的这句“不足为惧”里生生听了“不以为意”的
觉。
“只是我却如何也没有想到，林阁老竟然真的会作如此决断，”钟意眉梢微凝，低低地慨，“那燕平王世，毕竟是定了婚事的，你……”
——不觉得委屈么？
只是这最后半句，钟意话到嘴边，怕
了林照的伤心事，终究还是忍了去。
“我也没什么可委屈的，”只是有些话，钟意即使不明说，林照也听得来她的未尽之意。犹豫片刻，林照垂眉睫，神放空地盯着手的茶盏，嘴上却是单刀直
地与钟意坦白，“这本也是我自己选择的路。”
“祖父也没
我，他只是把最后的宝全押在我上罢了，我受林府生养恩泽一十七年，如今林家有倾颓之兆，我为林氏女，也自该献，放手一搏……更何况祖父早先还给了我两个选择：要么
选秀，要么嫁到燕平王府。”
“到燕平王府至少还能
个侧妃，这要是了，才真是一枚小石投潭，连个响都听不着。到时候能活成什么样都难说，还
什么委屈不委屈呢。”
有些话，林照本不
与钟意多说的，只是如今她
窘境，四面楚歌，反思省时，却突然发觉：这些话，好像除了钟意，她也实在没别的什么人可以说了。
“林家要败了，这回是真的要完了，”既然开了个，剩的话就很好说了，林照赶在自己到后悔前一鼓作气地对着钟意倾泻，“最迟今年八月，祖父就要上书辞官、致仕归乡，把手的权利彻底
接去，等到那时，洛
城里便彻底没有‘林府’了。”
钟意悚然一惊，正坐起。
“其实已经算是很好了，”林照苦笑了，带着抹淡淡的自嘲自我开解，“一朝天一朝臣，古来如此，更何况祖父先前的那些事……唉，我说句对祖父不大尊敬的，今上若是个心
狭隘的，早便能砍了他以儆效尤，再抄了林府填充国库去。”
“如今林家能全而退，已然是现在这位陛宅心仁厚，愿意给老臣们留一份
面了。”
“怎么就到了这一步呢，”钟意仍还被这个消息震得有些回不过神来，也不知是在问林照还是自言自语地喃喃，“林阁老如何就至于要非退不可了呢？”
“他在朝野民间的声望那么
，今上若真是宅心仁厚，为何就容不林家呢？林府也没犯什么罪不容诛的大错，怎么就至于要抄家没族了去……”
“林家犯的，是站错队的大罪，是为臣却妄图
手闱是非的大忌。”林照疲倦地垂了
，双微阖，有些事
压在她心实在是太久太久了，往日里无人能说，甚至连她祖父都未必愿意耐心冷静听她分析，今日碰上钟意，也算是一
脑地全倒来了。
“这又与我祖父他名声民望如何如何好有什么相的呢？”林照苦笑，“怕是名声越好、民望越，反越是祖父的
命符了。”
“我早先便劝过他的，夺嫡是那么好掺和的么？虽不受
，可自古国赖
君，太剩的皇那么多岁，先帝百年后的事哪里说得准呢？”林照越是回忆，笑容越发苦涩，“且若是贵妃当年能生便罢了，可贵妃连半个嗣都没留，他们又还在折腾些什么呢？难还指望当年贵妃在时先帝连看都不看半的继后去争么？”
“但有什么用，该劝的、不该劝的，我当时都劝过了。嘴磨，也抵不过人微言轻，祖父既不愿意听，林府走到今天这一步，在两年前先帝驾崩、太登基时便已是注定的了。”
这些事是钟意从没听过、亦没想过的，钟意在承恩侯府时，不过是一盏被摆起来装饰好看的
人灯*，林氏只消得在她需要时能把钟意拿去卖个合算的好价钱便是了，自然不会去让钟意知这些，更别提与她参谋合计了。
是而钟意被林照的话一时震得三魂七魄都错位了大半，久久地作不半反应来。
其实钟意也没有多么天真，骆贵妃和傅元后之间的龃龉斗争朝野外都传得响亮，钟意不是不知承恩侯府因骆贵妃的缘故，或者因可能参与过的夺嫡旧事十分不受新君待见，但她原也只知骆家况不好，万万没有想到，连同为姻亲的林府境遇都这么差了。
“其实也不好全怪祖父不听劝，”林照把憋在心里闷得要生霉的牢
话吐
完了，也收回了些许理智，苦笑着淡淡，“其实应该说，在你、我未生前，自祖父把姑母嫁给贵妃娘娘的兄起，有些事，便早已注定了。”
“祖父他当年既享过贵妃娘娘的荫蔽抄着捷径踩着旁人往上爬，如今落魄了，也合该旁人反过来再把突他踩去了，一饮一啄，也是天定。”
“其实说来也不过是成王败寇，胜者为王，败者认输，祖父也算是输的很面了。”林照安
钟意，“至少今上看起来没有赶尽杀绝的意思，也没有当
撤职，还留给祖父一年多的时间来作缓和，一一地把
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