了。名义上你
妾，不过，往后铺
的事，我都会一
予你……“
一面说着，他的人就一靠近，手又伸过去，试图要去抓她，才碰
到一
，
杏就像挨了刀似的朝后急退，她越退，他反而笑，心里认定她是在故意摆谱，又更
迫地
近，终于被他抓住了手，那手着实一温度也没有，徒劳无用的，却还在拼命地挣，溺在浅塘里的鱼似的，怎么都制服不了，他有些不耐了，忽然想起不知
什么时候听到的陈年
言来，就恶劣地笑，“你连你那十几岁的小叔都不放过，这会儿在这里装什么贞洁。你总不会还盼他娶你吧。”
他像说了一个天大的笑话，自己乐不可支，那边杏却红了
圈失了神，刘掌柜就趁机去摸她脸，她回来神来，再要逃，要挣，已彻底没了法，肩膀被死死地
住，她着泪撇过脸去，刘掌柜凑上去，边
边笑，“你就跟了我，绝不会吃亏的……”
这当
，隔了一扇门，突然传来福顺急迫的叫喊声，“不好了，走啦！走啦！”
刘掌柜一愣神，杏趁机挣脱
来，连东西都顾不上拿，仓惶地夺门去。
刘掌柜随其后推开门，扑面来的只有人的寒气，又哪里有半走的影。
她走慢走地回了家，闭了门，灯也顾不得，就在冰冷漆黑屋里坐来，四肢是冷的，
也是冷，她这么呆呆地静坐，隔了一会儿，才后知后觉发起抖来，心里了决定，今后铺是决不再去了。
隔天清早，福顺带着她落在铺里的东西过来敲门。
他把东西给了她，神
还有一些尴尬，犹豫半天，也没提起夜里的事，磕磕
地说，“师傅，您也别回去了，您有手艺不能委屈了自己，师傅保重。”
师徒一场，昨夜里得亏是有他，杏心里
怀，红着圈一
，也要他保重。
福顺走了，她却也没回屋去，在院里心事重重地站着，过了一会儿，却有一个心思，悄悄
定来。
这一天，正逢铺发月钱，因快过年了，大伙都早盼着这钱来，好去采买年货，刘掌柜平日锱铢必较的，也唯独年前手大方些，份
的月钱以外，每个人还额外多给个十文八文的辛苦钱，工的一个个从他手里接过钱，都笑着与他一声吉祥话，四喜气洋洋的，一时里，也没谁觉察少了一个人。
月钱分发完毕了，就有个人突然问了一声，“怎么今朝哑没来？”
其余人这才反应过来：果真是没瞧见杏。
这一，几个人又免不了凑在一起窃窃私语。
现如今在铺里，杏的手艺的确独当一面，但一段日里，掌柜对她的特意关照，他们也全瞧在里，资格比她
的，或是手艺不及她的，心里都难免嫉恨，
生的恶意言就像雪
，哪怕没凭没据的，也是一片堆叠着一片，日久了越积越，终于不可收拾。
刘掌柜轻咳两声，众人就噤了声，各自回去忙，一面着活，却又有一个人忍不住，把声音压到了极低，嘲讽地笑，“现今哑可算是半个当家，就是拿架，晚到个一时半会的又有什么。”
另一个人就更轻地笑回，“掌柜家里的，可是名的厉害。哑今朝不过来，别是私底吃了闷亏，没脸见人呢。”
福顺在一旁听着这些话，心里气极了，却也知这里并没他说话的份，只有默不作声耷拉着。
铺门就是这时候被拉开的，看杏不卑不亢地
来，刘掌柜倒一惊，拨着算盘珠的手不由一滞，但他到底是活了这些岁数，不至于就
了方寸，就只拿睛睨了她两，仍旧拿手拨着珠，若无其事地问，“今日怎来晚了？”
看她没有反应，他就搁了算盘，拿了从桌上剩余的那份月钱递给她，
，“这一份是你的。最近事儿忙，还是早些来上工。”
杏伸手接过了，却不看他，不回地又往门边去。
铺里这会儿静无声息，仿佛是嗅到了不对劲，一个个都活也不了，都屏了呼
，静候着事态发展。
刘掌柜，“你今天本就迟到，这会儿领了钱就走，预备旷工吗？”
杏充耳不闻，依然自顾自走到门边，这时候，门却忽然自己从外拉了开来，就看一个满脸横
的妇人沉着脸立在门。
福顺认这正是掌柜的婆娘李氏，知她定是听说了言，上门来寻杏发难的，禁不住就脱喊，“师傅快走！”
他这一声，其实喊坏了，李氏怔了一，好像确定了自己要寻的人是谁，杏还没反应来，就被她朝重重搡了一把。
她恶狠狠地骂，“千年
狐投生的贱东西，不能言的，勾引人的本事倒不小。”不问青红皂白的，又揪了她的衣领，伸手就要打上去，说时迟那时快的，福顺一个箭步冲上前去拦在杏前，急急地，“师傅没勾引人。是二叔自己打师傅坏主意。我亲瞧见的。”
他这话一，李氏还没发话，刘掌柜先坐不住了，站起走到他们面前，带了胁迫盯他，“福顺，当初你娘求着要我收你，这两年我可没亏待过你，你怎恩将仇报，反朝我上泼脏？”
他不提还好，一提起他娘来，福顺不晓得怎么的，脸立
涨得通红，声量反而提
了八度，“我没胡说，我王福顺要有半句假话，就让我天打雷劈不得好死！”
他平日和人对视都要脸红，说话更像女似的细声细气，转好像换了个人，信誓旦旦发这样毒的誓，所有人都不禁一呆，由不得不信了，李氏转向自己男人，那边不及避开，脸上已重重挨了她一掌，刘掌柜大
广众失了颜面，意识反手回她一掌，李氏看他胆敢还手，嚎哭一声，像暴怒母狮似的扑将过去，两个就扭在了一
。
铺里的人堪堪回神，连忙上前去，拉的拉，劝的劝，成了一锅粥。
杏与福顺一了铺，走过一段路，这才顿脚步。
她看着福顺，心里负疚难当。原先就想拿了工钱再辞工走人，免得不明不白落人话柄，不成想却带累了福顺，害他也丢了饭碗。
福顺却，“我原本就不想在这儿事了。姓刘的……我喊他一声二叔，其实就是个乌
王八，我娘从前为我的事去求他，还被他给……”
杏闻言一惊，他皱皱眉，也不再说去，有些尴尬地一笑，又故作轻松，“我都满十六了，哪里不能寻活。”
杏伸手轻拍拍他肩，福顺仍说一声“师傅保重”，就一挥手，也不回地和她别过了。
再家门，她就如一个被
了骨架的傀儡般无力地靠在了床上。
雨声是这时候响起的，大概窗没关，伴着雨，又有冷风刮过，像蛇贴着窗，嘶嘶地吐着信。
她从枕摸小满寄给她的那本画册，一页一页慢慢地翻，手指尖着他的笔迹，就
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