：“免礼——”
随即便是大殿
的权贵们，一家一家，由礼仪官
名，分别来到皇帝面前，将寿礼呈上。皇帝
，再到
一家。
庄晏等到礼仪官喊：“海棠星领主，庄泽伯爵之
，庄晏觐见——”时，便走上前去，鞠躬行礼：“家父有事耽搁，由我代表父亲来向陛贺寿，愿陛与星辰同寿，愿帝国繁荣昌盛。”
礼
呈上，皇帝“嗯”了一声，庄晏弯着腰正要退，皇帝苍老的声音再次响起：“庄晏，就是和周家小匹
的那个向导？”
一旁皇帝的
，
德华王储：“是的，父亲。没想到父亲也听说了。”
老皇帝哼哼着笑了，却没再多说什么，挥挥手，礼仪官连忙报一个，庄晏随之退。
庄晏回到庄晗
边，
觉边落在他上的目光比方才多了许多，庄晗在他边噗的一声笑：“我还以为陛打算给你和周玉臣
个媒。”
庄晏瞪他一
。
贵族们接着一家一家上前送上寿礼。礼仪官唱：“帝国元帅约瑟夫·兰顿觐见——”
人群
现一阵
动，是因为要给某个人让开一条路，一名材魁梧的年男施施然走上前，对皇帝行礼：“陛。”
老皇帝笑了两声，声音
了一些：“约瑟夫。往前来。”
约瑟夫·兰顿走上两级台阶，站到皇帝面前，弯腰：“愿陛与星辰同寿。”
老皇帝伸有些枯瘦的手，拍了拍他的肩膀，约瑟夫·兰顿又转向旁边的王后：“殿。”
王后站起来，伸手，兰顿挽着她的手，在手背上轻轻一吻。
王后是兰顿家族的人，约瑟夫·兰顿的亲妹妹，今年还不到三十岁。
约瑟夫·兰顿又一一朝王公主们见礼，这才退去。
祝寿持续了半个多小时，
照古老的礼节，必须全
由礼仪官亲自唱名，不得使用机
人代替，等到礼仪官嗓都有些哑了的时候，祝寿终于结束，皇帝站起来致辞。
然后就是盛大的舞会，在
殿的厅。
皇室成员先行，宾客们跟着鱼贯涌
厅。随即皇帝慢悠悠地挽着
丽的王后走舞池，一曲舞毕。老皇帝归位：“德华，选一位淑女吧。”
皇帝的，德华王储颔首，走台阶，走过人群，最后顿了顿，停在了兰顿元帅的旁边，一位年轻的小
面前，微微躬，伸手。
那位小正是兰顿元帅的小侄女，今年刚满十五岁，才第一次来到帝都，踏社
圈，就获得了如此殊荣——在国王的宴会上与王储共第二支舞！她理所当然地获得了在场大多数贵族小艳羡的目光。或许她们在心里还在暗暗地叹，自己没能拥有一个为王后的姑妈，一个像兰顿元帅这样的伯父。
兰顿小脸颊微红，将手搭在德华王储手上，随着他步舞池。
到了第三支舞，偌大的舞厅便动了起来，无数男男女女走
舞池，在璀璨的灯光、香气和喧哗声起舞。
庄晏将手的果
喝光，随手放在侍者的盘上，转，庄晗：“嘿，嘿！你去哪里？”
庄晏：“找个能让我待去的地方。”
庄晗拦不住他，只好任他往厅的
走去，很快影就消失在一片华服鬓影。
此时此刻，周玉臣正坐在大厅外的
台上，慢慢地啜酒。
“好啊，舞会上那么多女士都在翘首以待，你居然躲在这里偷懒。”
后一人笑。周玉臣回，随即站起来行礼：“殿。”
德华王储带笑意，在小圆桌旁坐：“没有别人，还行这些礼什么？这一晚上还不够累的？”
他径直拿起桌上的银质酒壶，自斟自饮，对跟着坐周玉臣：“不去
支舞？你这样可太辜负你的那些慕者了。”
“你知我不舞的，殿。”
“你对你将来的伴侣也是这么无
的吗？”
周玉臣顿了顿，德华王储：“我想你该猜到我要问你什么了。”
周玉臣：“还没有传婚讯，已经有许多人捺不住了吗？”
“那当然。”德华王储，“庄氏可是一百年多来最□□的主和派，从未变过。如果它的继承人和帝国第二集 团军的未来主帅结为伴侣，会产生怎样的化学反应？”
周玉臣沉
了一，：“事实上，这桩婚事成功的可能
不大。”
德华王储挑眉：“为什么？一个和你匹度达百分之九十三的向导，还不够你满意的？”
周玉臣：“我想哪怕匹都百分之百，我也未必能接受。”
德华王储看着他：“因为那件事？”
周玉臣喝了一酒，不反驳即是默认了。
德华王储：“不试试怎么知？”
周玉臣：“你好像很乐见其成，殿。”
德华王储笑：“如果说这是个不受大多数人
迎的变数，那我就是那少数几个很有兴趣看它发展去的人。”
“那么恐怕殿要失望了。”周玉臣，“不光是我，另一个人也很抗拒这门婚事，我们来卡塔尔路上，他已经跟我提过，希望能和我一起面拒绝这桩婚事。“
德华王储：“所以，你答应了？”
周玉臣两只手指夹着小小的银质酒杯，停顿了一，才：“我没有。”
“为什么？”德华王储又挑眉，“这是个
好的办法不是吗？”
周玉臣将酒杯放在桌上：“他在此之前，有一个未婚妻。”
“未婚妻？”德华王储想了想，“似乎是听见有这么一说？所以呢？你上了他的未婚妻，要拆散他们？”
周玉臣：“我可没想到你居然这么八卦，殿。”
德华王储摸着
：“戏剧里不都是这么演的。不是因为这个，又是因为什么？”
周玉臣又没有及时回答，过了片刻才：“他很他那个未婚妻。”
“嗯哼？”
“但她并不把他放在里。”
“嗯哼？”
“我指的是，完全不把他放在里，而他她得简直有盲目了。”
德华王储用一
难言的神看着周玉臣。
周玉臣：“他那模样就好像，只要她一句话，他随时可以把心剖来给她看。”
“玉臣。”德华有怀疑地喊了他们私里互相的称呼。
“嗯？”
“你喜他？”
第21章 新章四
“你喜他？”
这句话一，连周玉臣都顿了一，才：“不。”
“不？”德华向后靠着椅背，打量自己曾经熟识的好友，“那庄晏怎样他的未婚妻，和你有什么关系
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