来的贵客都是冲着
层的那位贵人来的——传说
放浪形骸又
得圣
的江王，今晚在天音楼听曲。
此刻江王就在层
榻上坐着，晋王推开窗
来的时候，江王刚好吐
瓜
。
见晋王翻窗，他翻了个白
：“回回都要显摆你那破武功，来个歌舞坊跟要你命一样，遮遮掩掩的。”
晋王躲开江王的瓜攻击，坐到榻旁的椅上，：“靡靡之音，有什么好听的。”
江王坐起
来，拍了拍手，：“这你就不懂了吧，
娘白天看着，晚上黑灯瞎火的，可不得听声儿吗？所以女人啊，既要容貌好，又要段好，这声儿再一
，嘶——不胜收啊不胜收。”
晋王皱眉：“你一天到晚就想着这些东西？”
江王害了一声，嘘他：“你这人，木
，不解风
。今晚带你来，一是让你开开界，二是让你……把把关。”
晋王：“把什么关？”
江王示意晋王附耳过来，悄声：“半年后，有大用。”
晋王瞬间抬看江王的睛，好半响才，江王拍拍晋王的肩膀，一切都心照不宣。
若是楚笙在这里，她就会知江王说的半年后，正是当今圣上的生辰，江王作为纨绔王爷，将献上名动皇都的歌女楚笙给皇兄助兴。
晋王江王听到楼
敲锣，便一同向看去。
楚笙缓缓上台。
无论是白衣还是后的布景，抑或是曲目的名字，都让听众们明白，这是一首悲曲。歌舞坊很少拿这
风格的歌曲当压轴，但是既然能当压轴，自然有它的理。
楚笙拂袖在桌边坐，这是凉亭里的布景之一。
抬手拿起青瓷酒壶，楚笙开始清唱。
“
亭外，古边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕
山外山。”
第一句，楚笙斟酒。
“天之涯，地之角，知
半零落。一杯浊酒尽余
，今宵别梦寒”
第二句，楚笙抬手饮尽杯酒，站起来又唱——
“亭外，古边，芳草碧连天。问君此去几时还，来时莫徘徊。”
第三句，楚笙甩袖望天，泪将落未落。
“天之涯，地之角，知半零落。人生难得是聚，惟有别离多。”
最后一句，楚笙掩面跌坐回凳上，场面顿时清净了来。
半响无人说话。
这一曲无人伴舞，无人伴奏，只有歌声寥寥，直上天际。
一直到楚笙台后，听众才像是惊醒一般，掌声如雷。
有人不顾份，在台喊着“再来一曲”。
红阑连忙上台控制场面，说竹生姑娘初来乍到，也不太好，一天一曲已经是极限了。
听众们想到楚笙唱的字字凄楚，像是掏空了全的绪，便也不再
促，意犹未尽地低声谈论着这“竹生姑娘”。
竹，亭亭玉立如君，如竹一样生，这名字起的很衬楚笙的表现。
雅间的晋王放了手杯酒。
江王用肩膀他：“如何？”
晋王沉默半响，垂眸看着手酒面自己的倒影，缓缓：“人间仙乐，不过如此。”
江王满意极了，便说：“这女有如此天籁之音，若没
这贱籍，由先生教导一番，或许来日会成为大家也不一定。”
晋王：“若她是闺阁女，你今日也听不到这一曲。”
江王：“也是。这女真不愧竹生之名，俏生生地往台上一站，真有那么个意思。”
晋王：“这位竹生姑娘脚步虚浮，一丝武功也无。”
江王：“那就是她了。”
江王起，扇往手一收，便
声喊：“来人啊。”
小厮急忙来，：“这位贵人有何吩咐？”
垂却发现房间里居然有两双鞋四只脚，震惊地抬，面前站着的是笑眯眯的江王，旁边坐着这个……
江王：“
好你的珠，不该看的别
看。”
小厮惊慌低：“小人不敢，小人不敢。”
晋王却眉都没皱一，继续喝酒。
江王右手握着扇柄，往左手手心里一打一打，：“告诉你家红阑妈妈，今晚压轴的那位竹生姑娘，本王要了。”
小厮：“那小人通报一声。”
江王走到说着就要去的小厮边，
住他，低声，“该跟你家妈妈说什么，不用本王多言吧。快去快回。”
小厮瞪大了睛，一都不敢多看了，径直门去。
晋王放酒杯，：“我这便走了。”
江王，晋王便哪里来的，又从哪里去了。
晋王
窗走后，江王坐在晋王刚刚的椅上，拿起酒杯却不喝。
红阑来的时候，不动声
地扫视一周，没发现什么异样，满脸堆笑地和江王问好。
江王果真不客气地向红阑讨要楚笙，红阑面带难：“王爷您也知，这天音楼天音楼，为什么叫天音楼，因为姑娘们会唱曲儿啊。您现在这……这不是要我心肝命吗？”
江王把玩着手的空酒杯：“本王府里养着一个早年唱戏的戏，名叫云迢。你听过吧？”
红阑想了想，：“可是三年前红遍扬州的云迢大家？”
江王放酒杯：“竹生姑娘的赎钱本王往上加五十倍给你，再附带一个云迢，这笔买卖，不亏吧？”
红阑权衡了一，忍痛：“那就王爷的意思办。王爷肯割
云迢大家，我红阑也不能让王爷为难，虽说竹生姑娘的嗓难得，但只要王爷喜，红阑又有什么不肯的呢？这些年王爷够照顾我们天音楼的了，红阑也是个知恩图报的人，既然如此，今晚红阑就把竹生姑娘的卖契给王爷。咱们早日成了这笔买卖，如何？”
江王便顺
推舟地答应了，他往门外喊了一声，一直守在门
的王府护卫便门来，银票和卖契都给红阑，红阑也叫来小厮，和江王手里厚厚的一叠相比，红阑手里楚笙的卖契是那么薄。
江王让红阑不用数了，他给钱向来只有多的，没有少的。
红阑便领着江王的护卫去找楚笙，今晚就要带楚笙回王府。
楚笙在新的房间卸妆，给她卸妆的丫鬟说，有姑娘这把好嗓，不愁将来成不了名角儿。
楚笙却只是疲惫一笑，不再多言。
她不知今晚算不算成功，她只能祈祷，今晚的努力不会白费。
洗完脸，便有人敲响了门。
丫鬟压低声音说了一句一定是红阑妈妈过来夸奖楚笙了，今晚因为楚笙，赏钱怕是都领了不少。
结果她去开门的时候，才发现不止是红阑妈妈，还有一位着铠甲的护卫。
楚笙站起来，心莫名激动
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