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门上
悬乌木匾——定北侯府。
门
小间，守门
的老
事探
：“呼！少爷没伤，老仆得还愿去！”
霍临风的步大喇喇的，过去了，闻声回，像个起哄告状的轻浮伢：“六十军杖才结了痂，大哥亲自监着打的。”
后话没听清，他穿过前院，叫围廊边的景儿
住。恁般的一树玉兰，刚破苞儿，生机
的，梢拂了斗拱。叫玉兰打
后，他
了厅，直
旁侧小门，将门上厚重的帘掀得且晃悠一会儿。
扫地的，洒
的，小厮丫瞧见他，停
活儿，切切地喊声“少爷”，年岁大的嬷晃见：“哎呦！”夸张的“小祖宗”还没呼来，人远了，抚着心
一顿搓
，“老啦，都
实啦！”
侯府
，正厅比门里的大小
还遮掩，又迈一
槛，霍临风目光快过脚步，先闪厅堂。“爹，”门敞着，不拢声，他一嗓来各角落都听得，“爹，我回来了。”见着人，又恭敬叫了一嘴。
厅里，厚重的暗
毯化了靴音，铜炉盘着四蟾，孔隙
飘烟，袅袅的，衬的那蟾像要羽化升仙。正座上，楠木盒装几块好蜡，一块鹿颈的
，
剑使的。
桌边圈椅一人端坐，端两三分架，余七八分尽是威严。
玄袍暗沉，封腰
了靛蓝缘边，
侧，挂的玉珏垂着，一绺红结些许凌
。衣裳细致，人更非等闲，颌上一把须髯，耸
的眉骨、鼻梁，嵌两颗邃的，发乌黑油亮，冠华而才衬得起
份。
此人四十多岁，乃霍临风的父亲，定北侯霍钊。
霍钊拭宝剑，眸都未抬，不瞧瞧小儿瘦了几许，也不打量打量伤
。“听说，”目光幽寒似剑，声沉如钟，“你又违反军令了？”
霍临风先坐，傍个躯
依托：“我受过罚了。”答非所问完，一掀小盖盒，里豆饼、蒸梨、糖渍片，都码好了。“大哥过于保守，穷寇勿追是不假，可敌我实力分明，叫乘胜追击。”规矩要有，他答完才拈了片蒸梨。
念谁来谁，霍惊海迟归，也未
门先唤“父亲”，行过礼，落座禀报军。
霍临风嚼他的片，甜透嗓，
一大咸茶，端杯俯仰瞥见小门
一圆脸。耳垂挂珠珰，显得脸愈发圆，是夫人的丫鬟梅。
这是叫他呢！他搁杯盏，溜了，一小门到后：“梅，你少吃些！”挖苦了小丫，过垂门，那垂莲
缠着条铃铛，他跃起一拍，叮铃铃地响了。
梅掩嘴笑：“夫人专给您挂的，别人不叫碰呢。”
霍临风稀罕：“我二十三了，还挂铃铛给我玩儿？”
梅笑：“哪儿是，夫人惦记，寻思挂条铃铛叫您瞧见，准会跃起一拍，”指一抬，朝院，“夫人听见，就知是您归家了。”
铃铛还正打旋儿，转得霍临风心一
，飞奔院，佛堂外的人忙把他往屋请。佛前声要挨骂，他压着嗓喊一声“娘”。
霍门白氏，年轻时一等一的
人儿，经年迟暮，却如发间玉钗，磨得尽宝质。她回，一改波澜不惊的主母态，瞧见儿，急急从蒲团上起。
佛龛在上，霍临风浑言无忌：“娘，我都大获全胜了，还拜什么菩萨？”
白氏拿绢帕捂他的嘴：“不是叫板你大哥，便是冲撞菩萨。”捂了捂，移开一
，捧着霍临风的腮，“粮饷不够吃么，怎的瘦了好些？”
霍临风：“吃多骑不动
，饿着才杀敌利索。”
为娘的心疼，还未到用饭时候，不不顾的，叫人备奢侈的酒宴。霍临风陪着白氏，嬉笑怒骂都不打
，待白氏要看伤，他脚底抹油速速溜了。
他单寝一院，数月未归，
突击人们有否胡来，悄悄一探，却见洒扫
除各有仔细。“少爷！”陡的一声，他循着望，是他的贴小厮杜铮。
杜铮矮个，瘦窄量，就那么一条，霍临风小他两岁，对他有救命之恩。“少爷！少爷！”他连喊三声，跑岔了气，却笑得憨傻可掬，“少爷，嘿嘿。”
那傻气熏得霍临风
，掉回房，解了剑，无拘束地朝小榻一卧。杜铮跪坐榻边给他捶
，肌
铁骨，他没啥
觉，杜铮的糙手倒先红了。
“少爷，这一仗痛快不？”杜铮问。
霍临风答：“保护百姓、牵扯人命的事儿，谈何痛快。”严肃模样，眸里什么东西沉淀着。撤去顽劣，不与父兄卖乖，不与母亲撒
，如斯吻态，是绑着红巾沙里飞的霍将军。
“太平了，”他瞧窗外的光景，“无他，这便好了。”
天稍晚，丫鬟里拣挑个，
一只香，曳着衣裙一串灯火。小厮手
不来，往往一条廊没完，香先夭折。
到园四角亭，纱灯明亮，烹着茶，便给主斟杯再走。霍临风瞥见葱指丹蔻，翻一页书：“我这儿不必来。”懒洋洋地吩咐，明里暗里，嫌人家扰了他清静。
丫鬟叫抱月，柔声细语的：“夫人叫
婢巡全乎些，扫了少爷雅兴，少爷别怪罪。”
默默走就是了，怎还搭上前？霍临风一挥手：“以后甭了，忙你的罢。”
抱月提裙走远，摆着腰，那副款款的样儿，看是个受
的丫。“少爷，”杜铮冒来，奉上茶，将纱灯移近些，“嘿嘿。”老实
的脸面，难得闪过一簇
光。
霍临风略嫌：“整日傻笑什么？”
杜铮：“好事临，我当然笑。”他迫不及待要报喜的吉官儿，大胆凑了凑，“听梅说，夫人早不叫抱月活啦，钿玉珰赏着，打算给少爷收了房呢！”
还未婚娶，收一二意的丫，是寻常事。啪嗒，霍临风合了书，借着抻腰将杜铮杵开，好没意思，收一房丫算什么喜事？想来想去，许就灯方便些。
霍临风回房里去，仗打完，一腔真气团着不舒坦，索
了一路烛火。杜铮跟在后，一皱：“少爷，怎的了……”似是懂了，瞪得绷起来，“你不喜抱月呀！碧簪如何？我瞧晚笙也不赖的……”
咣当，雕门震了一震，霍临风耍起。杜铮再不敢言，
一蒲团挨着门，盘坐住，揣起袖，安安生生守夜。
他偷偷地想，主可不要相梅哪，梅，他喜
呀……
霍临风不知小厮心，在床里，丝枕
溜溜的，颇觉不惯。军营简陋，
板床铺麻被褥，枕芯儿不知的什么谷，战况急时铠甲都不脱，躺尸似的。
其俩仨月驻在大漠上，夜里几丛篝火，将士们依偎着休息。躺不得，半夜会被风沙埋住，就两两坐着夹一面盾，可凉了，也可苦了。
霍临风忆起这些
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