血吗？他直到被家丁抬走，都好像只是睡着了一样……”
虞
乐和敖宴对视一
。他没有纠正小蛮错误的概念，不是所有的毒都会让人七窍血的。
“毒是
在哪里的？他们查过吗？”虞乐柔声问。
小蛮摇摇
：“全都没有。秦少爷喝过的酒
里、吃过的
里，全都被验过一遍，什么都没有。在他来到洛云楼之后，就没有和别的
妹接
过……所以，他们怀疑是我偷偷给他喂了毒。可是我真的没有！”
这简直是百
莫辩，虞乐沉
片刻，
：“你没有漏了别的细节吗？”
“没有。”小蛮笑容苦涩，“这些话我对他们，已经
代过几百遍了。明天我就要死了，他们给我的白绫……”
她膝盖上横着一条白绫，刚刚小蛮一直
地
着它，手用力到发抖。她的声音低去：“其实不是芮，我那天就该死了……我不想死，我不想死。我不想死……”
虞乐在脑海
过了一遍小蛮描述的过程，眉蹙了起来。
发作时这样烈，前一刻还是活生生的人，一眨就死了，这
毒不可能是很久之前的，秦少爷毒的时间确实应该是在他来到洛云楼之后。
那无名之毒，也一定是服的。否则气
的话，在场诸位一定都会毒。
秦少爷会吃
去什么东西？酒、茶
、饭菜……这些都已经被排除了。
虞乐目光在屋
里寻索了一圈，发现小蛮的梳妆台上有一只金灿灿的盒。这一整间屋都破败而荒凉，那盒与整个环境格格不
，分外显。
“那是什么？”他不由问。
小蛮
了泪，“是胭脂，最近才刚刚兴起的，说是能保持容颜永驻。我抢了好久才买到，确实比以前用过的所有脂粉都漂亮。谁知……”她苦笑了，“才用了一两回呢，就用不到它了。以后去到
曹地府，不知还能不能用到这么好看的胭脂？”
年轻鲜活的小姑娘，还是
俏的年纪，不久前才
喜喜地买了胭脂给自己描涂。可很快，就要香消玉殒了。两相对比，分外凄凉。
“胭脂……”虞乐若有所思，走到胭脂盒前，忽然一愣，“是胭脂！”
敖宴望过来，也是了悟：秦少爷除了吃还吃去过什么？不就是小蛮的胭脂吗？
*
几盒同样的胭脂，静静地打开放在了所有人面前。
这胭脂盒
致小巧，
掌大，金
铜
里面是白瓷的底，胭脂泽艳丽，散发着
香气。
而不腻，嗅着像是桃香。
小蛮时隔几日，第一次被放
了后院屋。她有些恐惧地躲在虞乐
后，探半个来。大厅里，芮芮、洛云楼主，以及秦家人都来了，全都面肃穆。
“这胭脂名为‘桃醉’，近来楼里的姑娘们都在用，怎的会有毒？”芮芮脸也有苍白，说完，不自觉地伸手摸了脸颊。
她为鸨母，自然也是用的这新晋的昂贵胭脂。用在脸上的东西被告知有剧毒，如何能不惊慌？
虞乐：“请看。”
他用筷拈了一小坨胭脂溶在里，拎一个装着小鼠的笼，把小盏放了笼里。桃醉的香气很甜，小鼠被引诱上前，围在小盏边喝。
芮芮视线盯着小鼠。几只小鼠喝完，一开始还在笼里自如地转圈，半
香后却都忽然浑
搐起来，顷刻间便死在了小盏边！
“哐！”芮芮脸唰地就白了，
地
坐在桌边，把椅撞到了。
“洛云楼里的桃醉都在这里了。”虞乐，“一共三十一盒，每一盒都有剧毒。”
洛云楼主的脸也异常难看，：“为什么从没有人发现过？”
“只要不，桃醉就不会毒发……这么快。”虞乐没有说“不会毒发”，哪怕是想一想也知，这么剧毒的玩意儿涂在肤上，就算一时看不，年累月也会毒。
他摆
着胭脂盒，“姑娘们涂在脸上，会像秦少爷那样
的客人也在少数，自然就这么久了，也没有人发现。”
“胡说八！”秦家人怒骂起来，“你的意思是说，我家少爷是倒霉才毒亡的？”
虞乐挑了眉，他其实很想说，你家少爷不是倒霉，而是因为太油腻猥琐才了毒的。
照小鼠的剂量人服这胭脂，也不是一就死的，你家秦少爷得是吃了小蛮多少才会毒发亡？
“少爷是在你们家死的，也是因为你们家的胭脂才毒的，就该你们担责任！”秦家人不愿意接受这个结果，恨恨地只想把小蛮拉，“这个小贱蹄就该死！”
“可是我没有杀人！”小蛮，漂亮的睛里怒火
来。
虞乐拦住了那秦家人，：“冤有债有主，你何必如此？桃醉我会上报书院，让先生们裁决。”
搬“映鹭书院”来，秦家人不吱声了，拂袖坐。
“桃醉是哪里来的？”敖宴随意地抛起一个胭脂盒，问。
芮芮：“像这胭脂，我们是不问产地的……商人了货，直接卖给青楼楚馆。不像旁人家用的胭脂粉，是从有有脸的店家来的。我只知，桃醉是从北面货来的。”
虞乐低声：“恶毒。”
专卖给烟女，在暗地里传而不登上贵人的案，它被发现的可能
就越低。就算事了，像秦少爷这个案，有几人会想到胭脂上去？
而因毒量累积而死的娼
，就更加不会有人在意了。烟女自古薄命，就算死了，也不会联想到是桃醉害了她。
不
是谁的桃醉、又为了什么目的而让它传，心思都着实恶毒。
“我们的命就不是命么？”芮芮喃喃，拿起那只胭脂盒，咬咬牙，圈忽然红了，猛力将它摔到地上，“到底是谁这等|事！”
胭脂盒“砰”地一声四分五裂，嫣红染红了地面，芬芳的气味弥漫来，任谁也想不到这会是见血封
的毒|药。
敖宴：“你想要继续查？”
虞乐，垂眸看着一地碎片粉红，：“我总觉得……这事没这么简单。”
*
时隔三月，虞乐和敖宴又一次离开了星盘镇。
桃醉上报给先生们，他们便申请继续追查。
耕最忙碌的时候也快来了，书院到时也会放一个为期半月的假，先生们便批准了请求。沈明华和欧
苓在秋假的时候都会回家，阿蓝则是又不知游逛到哪里去了，因此，这一路上只有他们两人。
“你说，制作桃醉的人会是什么样的格？”虞乐把玩着手的胭脂盒，问。
他穿着一红衣，衬得面孔更为明艳。
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