的外人却仍、仍——”
瑞王平静接腔：“仍以为我病恹恹？时不时猜测我旧疾复发病危？”
“谣言罢了，不值得理睬。”老太监兴致
，“您
好转，
神也不错，娘娘考虑到府里从未隆重办过宴庆集会，故吩咐张罗一次，一则
闹闹，给您解闷，二则借此机会告诉大家：瑞王殿
已经康复了！”
瑞王叹了
气，
疼
：“其实，母妃还有第三层用意：宣告众人瑞王已好转之后，她必定又会开始
我娶妻成亲。”
“这、这哈哈，不无可能。”老太监赔笑宽
：“娘娘一片慈
之心，全是为了您好，先遵从吩咐办个赏
宴吧，哄娘娘
兴。”
瑞王无奈一笑，“
辈有令，不敢不遵，赏宴而已，办便办了，至于其余的，走一步看一步了。”他话锋一转，轻声嘱咐：“本王的亲事八字没一撇，别跟宋大夫提。”
“老
明白！”老太监心领神会，暗忖：谁敢提？提了，你俩心里一准儿不痛快，甚至可能起争执。
主人一行抵达梅园宴厅后，客人陆续登门，宾主品茶品酒，谈天说地，
洽闹。
盛宴在即，厨房格外繁忙。
“果品呢？赶
送去梅园！”
“李
事叫把梅
酒多
几壶。”
“哎，王公公吩咐了，这菜，最迟开宴前两刻钟得准备好！”
……
厨厨娘、丫鬟小厮、杂役等人各司其职，忙
忙
，宽敞大厨房
无一刻安静。
大厨房旁边，有个小耳房，临时设作烹制药膳用。
耳房药香
郁，夏莉惯常穿着红
衣裳，坐在窗边，托腮望着人来人往的大厨房，赞：“真闹呀！不愧是王府，办宴席如此隆重，繁忙却井然有序。”
一名老大夫带领徒弟，正在扇炉烹制药膳，附和：“确实闹。老朽来此效力十年，一回见府里如此闹，莫说夏夫人，连我们也觉得新鲜。”
夏莉靠着掌门师弟的威望，行走瑞王府时未受过怠慢，众人称之为“夏夫人”。
“能受邀席的，实在是荣幸！”她扭腰，看了看“咕嘟咕嘟~”沸响的砂锅，随说：“殿
持服用药膳，难怪一天比一天好。”
老大夫趁机恭维：“此乃宋大夫的功劳。宋大夫医术明，经他调理，殿才能逐渐康复。”
夏莉听了自豪且得意，笑
说：“哪里！我师弟不过开了几个方而已，殿能康复，是你们日夜心照顾的功劳。”
“不敢，不敢当。”老大夫师徒俩闲得慌，乐得聊天解闷，“假如没有宋大夫的方，老朽等人是没辙的。”
“唉，我今天本来想
两殿
兴趣的
心，南境风味，但看着厨房那般繁忙，我不敢去添
。”
“夫人有心，改天也一样。”
聊了良久，扮作杂役的
细匆匆
，躬告知：“陈大夫，有位客人风寒未愈前来赴宴，饮酒后
眩呕吐，事叫我请您立即去照看！”
“啊？”老大夫愣了愣，“药膳还没熬好，我得守着。”
“您徒弟守着呗。”杂役细促：“病倒的客人份显赫，耽误不得，其余大夫在忙别的事，只能请您去一趟。快儿，万一耽误了病
，后果不堪设想！”
“这……行吧。”老大夫略一犹豫，起并叮嘱徒弟，“你守着，看着火候，为师忙完就回来。”
“师父放心。”年轻徒弟拍着
，“我一定寸步不离地守着！”
于是，转
，耳房仅剩两人。
不久之后，厨房一名厨娘探告知：“燕窝泡发好了，来，拿去炖药膳！”
“好嘞！”小徒弟勤恳，颠颠儿跑去隔
取材。
夏莉百无聊赖，坐着打哈欠，少顷，小徒弟返回，她站起说：“不打扰你忙活了，我去走走。”
“夫人慢走。”小徒弟钦佩宋慎医术，讨好其师
，“今儿是赏宴，您怎么不去园里逛逛？”
“也行，我去走一走，活动活动
骨。”
夏莉一离开，负责毒的细便从僻静
现，鬼祟环顾四周，半晌，设法混耳房动了手脚。
她天生不甘安分，渴求荣华富贵，碰巧赶上了王府盛宴，便决定趁赏时结
些达官贵人。她磨蹭许久，并非羞怯或迟疑，而是在等候，暗忖：
唉，小师弟怎么还没来？
我得找个理由，跟随师弟去赏，以南玄武师弟的名义，方不显得突兀。
王府占地宽阔，她离开后厨，循着梅冷香与闹动静，跃跃
试靠近，心早已飞了梅园
走着走着，遇见两个拎着铜壶的小丫鬟，她忙问：“哎，小姑娘，我师弟、宋大夫来了吗？”
“婢专堂客的茶
，不清楚梅园那边的客人们。”丫鬟歉意说：“夫人要是有事找宋大夫，可以叫小厮去梅园问一问。”
“行，我知了。”
达官贵人的女眷，往往贵，拒绝结江湖人士，均瞧不起夏莉的妖媚作派，
夏莉志不在结贵妇与闺秀，索
不去堂客厅里坐冷板凳。
她独自一人，走走停停，翘首张望，挑了个僻静角落，在梅园外徘徊。
冬
和煦，日上三竿了，宋慎仍未现。
夏莉纳闷，瑞王亦纳闷，耐着在梅园应酬，心想：他怎么还没来？莫非被什么事绊住脚了？
晌午，瑞王府迎来了两位贵客！
九五之尊，份贵为天第一。
“父皇，慢些。”
承天帝微服
，被和侍卫搀扶
车，站定，背着手扫视四周，
笑慨叹：“今年多事，腊月了，朕竟是一回察民。”
“父皇日理万机，政务繁忙，自然少闲暇。”大皇穿着便服，亲自搀扶年老力衰的父亲，“您难得一趟，没想到也来了四弟这儿赏梅。”
“巡察了一圈，顺路来瞧瞧，没想到巧遇了你。”
“赴宴嘛。早知，儿臣定会与您一同启程。”
承天帝两鬓斑白，背微驼，却因积威
重而气势尊贵，缓缓走向瑞王府大门，慢悠悠问：“朕是听惠妃提了几句，倒稀奇，老四似乎是第一次办盛大宴会吧？”
大皇颔首，“没错，算是破天荒了。唉，四弟之前常生病常休养，幸亏病好转了，方有力办赏宴。他一派帖，亲戚朋友都乐意捧场！”
“你们受了邀请，朕却没有，朕是不速之客。”
“哈哈，父皇说笑了，四弟一向懂事，估计是考虑您国事繁忙，不敢打扰。”
承天帝一贯疼斯文端方安分的四，威严嘱咐：“老四自幼弱多病，凡事不争不抢，只知著书作画，你是兄，平日要多关心他
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