决定了，谁劝都没用。他的脾气，师
又不是不了解，一旦
定决心，轻易不肯改变主意的，犟得很。”
“天呐，我实在不想离开都城！”
夏莉一把鼻涕一把泪，猛抓住对方的手，“小周，你得帮帮我呀。师弟一向信任你，财产
给你打理，阁主之位也给了你，你多劝劝，他应该会听的。”
开什么玩笑？我
不得你尽快离开。周彦清无动于衷，使劲
回手，忍着厌恶
掉被对方蹭的涕泪，皱眉说：“表面上我是升为阁主，但实际上，大事仍是义弟说了算。何况，你俩是师弟，南玄武的家务事，我一个外人，不方便
手。”
“唉哟，你才不是外人！”
夏莉再度抓住对方的手，犹如抓住救命浮木，“阁
谁人不知？我师弟是外当家，你是
当家，你的话，师弟多少会听的。”
一句“当家”，周彦清听得舒心，语气和
了些，哄
：“我劝过了，他不听。师，你要是敢言而无信，一定会激怒阁主。”
“那我应该怎么办？”
“信守诺言，服从掌门命令，回乡安享晚年。”
周彦清安
：“放心，他在家乡也有医馆和药铺，师可以学着打理。另外，南境来信，你们的五师叔病重，说临终前想见师侄最后一面。路途遥远，你们明早就启程，走
路，乘船南。”
“不，我不回去！”
“说什么傻话？那位可是你们的师叔，德
望重的
辈。”
夏莉拼命摇
，悔不当初，捶
嚷：“早知，当初在牢里时，打死也不主动提‘想回乡’一类的违心话！我
狱就后悔了，不行吗？”
“不行，阁主不会允许你反悔的。师，别闹了，赶
收拾行李吧。”
周彦清暗忖：天助我也！你们弟回南境住几个月也好，方便我行事，以免束手束脚。
此时此刻·瑞王府
竹楼
台栏杆旁，仅有两把竹躺椅。
兄来了，瑞王起
让座，“三哥，坐。”
宋慎倒茶，“殿，请用茶。”
庆王背着手，皱眉打量两人，须臾，落座接茶，微笑问：“今儿上午空闲，特来寻四弟说说话，没想到宋大夫在，我恐怕打扰你们了吧？”
“哪里？我们只是闲聊而已。”
瑞王莫名心虚，有些不敢迎接兄意味
的
神，讷讷解释：“建这个竹楼，是为了避暑，本想请兄弟们来坐坐，但考虑到咱们半个月前刚聚过，便决定过阵
再聚。”
宋慎识趣地说：“二位殿慢慢儿聊，草民告辞了。”
“急什么？”庆王品了品茶香，“有事吗？”
宋慎摇摇，“草民只是怕妨碍二位殿聊
己话。”
庆王喜怒不形于
，惯常板着脸，“你是瑞王请的客人，本王一来便提告辞，倒像是本王赶你走似的。”
“您说笑了。既如此，草民留了啊？”
“留吧。”
“是！”
“四弟，坐。”
瑞王答应了，却没落座，和宋慎并肩站立，仿佛犯了错的学生，忐忑等待先生发落。
庆王寡言，瑞王少语，各怀心事，沉默相对。
少顷，宋慎开
打破了寂静，关切问：“您上次遇刺时，胳膊伤恢复得怎么样了？练武时还会
觉
脉舒展不开吗？”
庆王闻言抬起左臂，屈伸晃动，“敷了几贴药，总算痊愈了。”
“这就好。”
瑞王不假思索，“三哥征战沙场多年，旧伤不少，倘若还有哪儿没恢复利索，尽
告诉宋大夫。他什么伤什么病都会治！”
宋慎凝视对方信赖自己的样儿，心里自然兴，谦逊：“殿过誉了，世间疑难杂症无数，宋某医术浅薄，每次遇见重症病人时，恨自己无能为力。”
“你的医术已经很不错了。”瑞王劝：“虽说学无止境，但也没必要苛刻要求自己。”
“当了大夫，普遍想多救几个人。”
“你的名气越来越大了，该多聘几个帮手，否则，脚不沾地也忙不过来。”
“正有此意！医馆已经张贴了告示，等着应征者登门。”
庆王被晾在一旁，清了清嗓，“咳咳。”
两个不由自主聊起来的人同时闭嘴，讪讪的。
瑞王定定神，屏退所有人，关心问：“最近募兵和
练顺利吗？上次我
请安时，父皇赞不绝，夸三哥理北营有方。”
“托父皇的福威，目前没什么大岔。”
庆王放茶杯，踱向栏杆，遥望天际茫茫云海，
烦恼之，叹：“但，为兄的亲信碰见了麻烦。”
亲信？
能令杀伐决断的庆王
绪低落的人，屈指可数。
宋慎和瑞王对视一，异同声问：“莫非是容大人事了？”
“唔。”
“容大人碰见什么麻烦了？”瑞王纳闷问：“凭三哥的能力，竟不能替他解决吗？”
庆王沉默不语，背影如山一般，大宽阔，伟岸肃穆。
宋慎亦纳闷，“前几天我路过容府，顺探望容老爷，小容恰巧休沐，我们闲聊许久，并未发现他有忧愁烦恼，怎的突然遇到麻烦了？临走前我得去问问，看能不能帮上忙。”
“临走前？”瑞王一愣，“你准备送你师回南境了？什么时候启程？”
“明早。”
“这么赶？不是说等
汛过了再乘船吗？”
宋慎解释：“原本不着急，谁知昨天家乡来信，五师叔病重，我既是掌门，又是师侄，得尽快赶回去看望。”
瑞王只得
，“好。既如此，你早些回去安排，汛未过，乘船要多加小心。”
“知！”
随即，两人站在庆王背后，意
打听，一犹豫，却选择安静陪伴。
庆王神地眺望天际，半晌，缓缓告知：“容大人主动请缨，求得圣旨，不日将启程前往喜州赴任，当知府。”
“什么？”
“喜州？”
两人诧异对视，瑞王疑惑问：“容大人在都城当官好好儿的，政绩，为何请旨要求外放？喜州知府，对他而言，是贬了。”
“我早年走南闯北，曾在喜州待过一阵。”宋慎皱了皱眉，“那儿并不富庶，民风剽悍，常闹匪患，小容年轻，又是个文弱书生，只怕难以适应。”
庆王颚绷，双手握着栏杆，用力得骨节泛白，“晚了，来不及周旋了。圣旨已，官员必须如期赴任。”
瑞王稍作思索，轻声问：“听起来，容大人是被迫选择外放为官。不知这次是谁挑起的事端？大哥的人？还是二哥的人？”
“我的亲信，他们一个也不放过，不遗余力地打压。”庆王疲惫告知：“但这次，是父皇的意思。”
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