乐
？但凡一个帝国贵族，只要刚踏上西
原，立
就有无数攀附者送来各
、珠宝。
但是，要多少金
与
泪才能铸就这样的乐园？
特兰德冷笑。
那些领主富商只是一群跟在帝国狮后面乞
的鬣狗，
本不会在乎弱者的生死。
他只要一回想起妈妈生前是怎么向富商们哀求着借钱治病，又是怎么被赶
去……心底就一阵火辣。
从小时候起，他总是忍不住在
夜一次次地回想：如果当时他和妈妈有钱吃饭，妈妈是不是就不用冒着危险去照顾传染病人？如果父亲不抛弃他们，或者说如果自己当时是个能赚钱养家的大孩，那妈妈是不是就不会病死？
那么多年过去，特兰德以为自己已经不再是那个为了活命而偷面包的
浪小男孩。
可是当再次踏上这片土地，他才发现当年的悲伤和愤怒始终盘桓在心
，不能释怀。他再次看到这里的生活，看到这些贫民。
这个所谓的“黄金城”，也不过是披着一层锦纱的地狱……
现在，
到他来
这个地狱主人了。
谁能想到？曾经当小偷的男孩，如今的西原总督。
可是看着周围的贫苦，特兰德实在笑不来，也不觉得有什么好骄傲的。
还有很多事要呢，他苦恼地挠挠后脑勺，自言自语：“诶……如果尼尔来玩的时候看到西原这个样，肯定会说我的。在那之前先整理一
吧。”
“谁是尼尔？”发烧的男孩昏昏沉沉地抬起。
“啊尼尔，是我的朋友，很珍贵的金
狗狗。如果在路上遇到，他就会笑着跑来拥抱你。对了，他还有一只漂亮
猫猫叫佩列阿斯，银金睛，个
别扭见人就躲，咪咪叫起来
绵绵的，像糖
。”
“狗狗还有猫吗？”
“可不，人家还是夫妻呢。”
男孩被逗乐了。特兰德又接连胡编了几个笑话，逗得生病的孩又咳嗽又笑。
没一会儿，他们来到了小巷
的一座土屋前。土屋有二层，墙面上刷了灰浆，朴素但并不破旧，看起来刚刚翻新过。这屋让特兰德特兰德
觉怪怪的，这既不是西原的建筑风格，也不是帝国风格的民居风格……
“老爷，就是这里。”
男孩指着木门。门板看起来很新，上面画着三枝金百合。特兰德觉得熟，但也想不起什么特别的。
他敲响了木门。
未几，门开了，从黑
的屋
走来一个
披白袍、
白纱的女人，她很瘦，走路几乎没有声音，就像一团雾。特兰德注意到女人那骨瘦如柴的手指上着一枚兽骨戒指，也雕刻着金百合。
“海洋之星，挽救我们，。”
白衣的女人低语
，嗓音就和他被白纱遮住的脸庞一样模糊。被特兰德抱着的男孩也低声回应：“海洋之星，挽救我们……”
这是新的打招呼
？特兰德觉得莫名其妙。他往屋里扫了一，看到屋里有八九个孩坐在地上围成一圈，似乎刚刚还在听老师讲课。每个孩面前都放着一块石。
白衣女人对生病的男孩
了，“你回来了，革瓦。”
“对不起老师，我在打时摔倒了……”
“不要
，先回来上课吧。”
“病成这样还上课？”特兰德皱起眉，直截了当地问：“这到底是什么地方，你们在
嘛？”
“孤儿院。”
女人幽幽地回答，嘴
似乎都没在动。坐在地上的孩们齐刷刷地望过来，一动不动地盯着这边。这觉不太舒服。特兰德想看得更清楚些，但蒙面的女人似乎有意不让，始终挡住门
。
真可疑……
特兰德
又不失礼仪地推开女人，“总督府的卫兵，例行检查，让开一女士。”
他走
屋里，看到孩们穿着净朴素的白亚麻短袍，围坐成环形。每个孩面前都放着一颗圆石，不知有什么用途。圆圈央则放着一块织着三枚金百合的毯，似乎是教师坐的地方。在那群孩，特兰德看到了熟悉的面孔。
“是你？你不是狐狸仔的朋友吗？”
特兰德没有认错，是他们在城外从人贩手救的那个被绑架的男孩。刚刚特兰德的
说有两个获救的孩回家了，看来其一个就是这男孩。
男孩不说话，就好像完全不认识他似的。
“小鬼们，你们在嘛？”
也没有一个孩回答。
面纱的女人走过来，恭顺地说：“卫兵老爷，我是院，我们这里负责收养并教化无家可归的可怜孩。您瞧，以前这些孩要去偷窃、行骗才能生存，现在他们可以住在安全净的地方接受教育。”
特兰德狐疑地指着门上的三岔金百合：“这个标志是什么意思？”
“这是我们教派的标志，海洋之女降临时手的金百合。”
“教派？你们是宗教团
？”
“是的。”
“海洋之女是什么？”
“是救主，蛇神大人重回人世时的化。”女人的声音很平静，但暗藏了一虔诚的狂
。
“蛇神大人吗……”
特兰德打量了一圈，没有发现西原传统信仰的人鱼像，也没有香炉和彩瓷圣像。但也不奇怪，西原人信仰蛇神有近一千多年的历史，除了人蛇尾的主神形象外，民间传着各不同的宗教派别与祭祀仪式。
女人看了他的疑惑：“我们是一个虔诚的教团。如果您兴趣，可以随时来这里，我和其他
妹很乐意向您讲解海洋之星的故事。”
“……”
思考片刻，特兰德决定今天先到此为止。今晚的事比较重要，还是等以后有闲工夫了再调查这个奇怪的孤儿院和教团。
他转离开，绘着金百合的木门关上了。孩们的合唱响起，离他越来越远。那歌声反复地唱着：
“挽救我们吧，海洋之星……”
歌声如银般纯真，在昏暗的平民窟里，合唱声简直就像白雪降在污秽之。路过的人也忍不住停脚步，稍微倾听。
“蛇神的虔信者……”
没走多远，他忽然看到一个熟悉的影飞驰而过，消失在拐角。
“等等！”
特兰德追了上去。
第14章 XIV．暴
的征兆
特兰德在后面追。他
健，两就一把抓住了飞速奔跑的男孩。
“站住！”
“！！！”
男孩猛地一回，果然是熟人，正是在城外给特兰德和伊戈带路的那个男孩——狐狸仔。男孩本来一脸惶恐，发现是特兰德，就送了一气。
“啊，老爷是您。我本来想和您打个招呼再走，但是艾兰提前从旅店
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