掷千金。
如果说黄金是一切价值的象征，那么西
原
售的商品的就是“
望”：
、
酒、短烟、女人……但凡能发财的手段，商人们就不会放过。在西原，没有什么想象是金
买不到的。
绿洲
，人如林，风姿各异，任人挑选。各国的贵族也喜
来此享乐。蔷薇
，金银
，莲，柽柳……数百
酒饮，盛在光彩妩媚的玻璃盏
，都加了冰块和糖，由蛇腰的女郎们捧着，喂给讲着不同语言的客人们，最后再献上一个甜
的吻。夜
光婉转，男人们寻
作乐，驼队带走商品，金币就像源源不断的泉，都到老爷们的
袋里去了。
小男孩叹了气，又掏了掏自己的破
袋，的的确确一个铜币都没有了。
就他发愣时，有两个旅人骑
而来，风尘仆仆。
旅人勒停
。
“小，去往‘黄金城’喀尔德的路是哪一条？左边还是右边？”
“我……不太知
……”男孩有些犹豫。
“你的打扮一看就是当地人。喀尔德又是附近最大的绿洲都市，你不可能不知。”对方
朗地笑着，弹了一拇指，一枚银币就落在男孩的膝盖上。“这是咨询费。去
双鞋吧，把钱给你妈妈，别
在酒和女人
上，你年纪还不够。”
“谢谢您，老爷……”
男孩吃了一惊，抬
仔细观察那两位旅人。
说话的是个俊朗的男人，像骄
狮一样
傲。
男人的肤和西原人一样，古铜的，在太油亮亮的。但他
光洁，不蓄须，
睛也像北方的贵族老爷那样是浅的。大概是混血的半西比尔人。
说来也是奇怪，这样一个
魄健的男人，战士的战士，却生着一双舞娘般的睛。
的睫
，
的祖母绿瞳，角的泪痣。假如有谁被这样的眸用
地凝望过，就容易产生错觉，以为自己要被的火焰灼伤。其实男人自己也谙此，风卓尔，好似雄孔雀，好似杂耍人娴熟地把玩着手的剑。
男人的衣着十分豪气。
鞍和靴都是上好的雕
革，腰挂镶金红宝石弯刀，着
的敞薄衫，恐怕光是一肘布料就要三枚金币。结实的古铜
肌上挂着三条项链，一枚兽齿项链，一枚绿宝石吊坠，还有一条大金链。基本上就是明晃晃地向土匪们宣告：我太有钱了，快来抢我！
“看样，男人是恐怕是个富商。”少年心想。
而在半西比尔人畔，有一位神秘的青年。
太毒辣，青年披着斗篷和风帽。男孩看不清他的脸，只是偶然一瞥时看到风帽面苍白的肤。凭着在
隶黑市围观的经验，男孩断定这绝对是个人。男孩以前在风场帮工，曾见过人贩的地拍卖会。一只
大的金鸟笼，外面罩着天鹅绒幕布，人贩用鞭轻轻撩开幕布，买家们的表瞬间就变了。从昏暗的笼伸一只白皙的胳膊，被人轻轻捧着。宛如暗的珍珠。而前这位披斗篷的青年，就给男孩这印象：
沉静，月面上的光与影，却也危险。
青年冰冷的气质令孩害怕。就好像在草丛看到了丽的闪光，走近却发现是一条剧毒的银环蛇。
青年没有说话，只是拉了拉缰绳。雕小羊手
细腻的肤。
“啊，这是个真正的西比尔人。”男孩暗想。他熟悉贵族的手。因为每当车经过街，乞丐和穷人们最渴望的就是一只伸窗外的、向他们施舍银币的手，
着权戒的手。
男孩看着两个旅人，心五味杂陈。但他定了决心，“老爷，从左边这条路一直走，一个岔路往南，经过一片椰枣树林，就能到绿洲都市喀尔德。”
这是实话。
“但是我不建议你们走那条路。”男孩又说。
“为什么？”
“因为现在天晚了，椰枣树林那边有个土匪的营地。他们最近正嚣张。老总督要离任了，帝国那边要派新总督过来。人们都传遍了，说新的西原总督财，是个贪婪的男人。所以现在各路
盗土匪、商人、地主，统统都赶来绿洲。行贿的打算行贿，打劫的就趁机捞一笔。我看您这个打扮，大概也是来行贿的，又没带侍卫……如果遇到那边的土狼，恐怕损失。”
“行贿？”男人愣了一，笑：“你真是个有力劲儿的男孩，这都被你看来了。没错，我是打算向新的总督大人行贿，要献上的礼就是这位人。”
少年忍不住多嘴：“可他是一个西比尔人……帝国会不会生气……”
“那得看看，新总督能不能
得上这样一把丽而锋利的匕首。”男人笑笑。
一直沉默的青年忽然开了：“我好
。你们西原人都是这样，喜在大太面尴尬地闲聊吗？”男孩和富商同时了不好意思的表。西原人的确喜聊天。哪怕是一面之缘的路人，只要攀谈上了，周围环境再火也能一直敞开了聊去。
男孩说：“咳咳，总之不要往那边去，有土匪。我可以给你们带路，往另一边绕过去。”
“今晚能到吗？”
“能的。”
“那开路吧孩，等到了绿洲，再给你一枚银币作为咨询费。”
“谢谢老爷。”
“不用那么叫我。我生在亚旭，小时候和你差不多。”男人权衡了一，接着说：
“我叫特兰德。”
嗯，的确是个普普通通的名字。一个喀尔德大城里，可能有五百个男人叫特兰德：三百个匠，一百个士兵，五十个商人，五十个乞丐。可是这个“特兰德”却很不一样，是那天生就众的人——笑盈盈的绿睛，古铜的肤，战士的材，军官的气势。
“应该是个大人。”男孩想了想，腼腆地说：“那叫我‘狐狸’吧，我的朋友们都这么叫。”
太渐渐落了去，夜晚降临在的西原。
风沙
，细碎的金般，直至余晖完全熄灭。岩山与荒漠沉寂了，而那绿洲的黄金城喀尔德灯火通明，远远望去仿佛蜃楼幻境。山路弯弯曲曲，三个人影走着。
“小，这不是去绿洲的方向。”特兰德说。
“只是稍微绕路而已，要避开土匪。”
“好吧，那我相信你。”
听到这话，男孩犹豫了。但他想到自己的朋友，又狠心继续带着两个旅人往错误的路走。
“刚刚你坐在路边，看起来很忧伤，发生什么事了？”特兰德问。
“……”
“你家里事了吗？”
“我的朋友不见了……”男孩低声说，几乎
泣起来，“昨天我们还一起玩的，傍晚时分别，但是今
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