“爹，您先起来！”阿梁想把他爹从地上拽起来，但邴辰维大腹便便
材壮硕，他
本拽不动，两个小厮也十分犹豫，不敢直接对邴辰维上手。
阿梁求救地看向吴轩。
吴轩起，把大声哭喊的邴辰维拎起来，放在椅
上，“邴兄，大
广众之
，你这番作态成何
统！”
“苍天不公！苍天不公！”邴辰维只知
喊这一句了。
那边名叫卞轶的新任举已经给完了差役红包，并让小厮去大街上散铜钱。
邴辰维想到了自己准备的五大筐铜钱，不由更伤心了。
这时，外面又传来差役报喜的声音，“报——恭贺顺天府邴辰维邴老爷，
乡试第三十八名！”
“嘎——”邴辰维的哭声一卡在了嗓
里，“什么，他说什么！阿梁，他说什么？谁了？”
阿梁：“邴辰维邴老爷。”
“是我，真的是我！老天爷是公正的！”邴辰维兴奋地
起来，以不符合他型的灵
速度冲到了差役面前。连不孝又一次直呼他名字的事
都没空计较了。
差役递上写着名次的喜报文书，邴辰维一把夺过来打开，直到看见了上面确确实实写着他的名字，才终于相信这是真的。
他从怀里拿
了五个大红包，都
到了差役怀里，又回过
吩咐小厮，“快，快去搬那五筐铜钱！”
差役满脸喜气地把红包都装
怀里，好话像不要钱一样往外冒。报喜是个好差事，但这么丰厚的红包，也不多见。
正忙
间，门外又传来一声“报——”
“恭贺真兴府吴文轩吴老爷，乡试第三十七名！”一名差役站在门
喊。
“吴文轩？”邴辰维回看向吴轩，“文轩贤弟，是你吧？”
吴轩
，递上两个红包，对报喜的差役：“多谢！”
差役连忙摆手称不敢，又说了好几句恭贺的话。
邴辰维
地拉着吴轩的手，语气亲切，“文轩贤弟，咱们的名次竟然连着，这是何等的缘分啊！我准备的铜钱分你一半。”他大声吩咐小厮，“那两筐算吴文轩吴老爷的，是第三十七名的举人老爷！”
吴轩拦不住他，索
不拦了。
邴辰维另一只手拽过他儿，“阿梁，快来恭贺你世叔！”
阿梁朝吴轩拱了拱手，“恭喜兄台！”
“诶，你这孩，怎么能这么称呼呢！差辈了！”邴辰维不满意。
阿梁不为所动，依旧一脸冷酷。
豆豆和吴文韬几人也十分开心地恭喜吴轩，吴轩摸摸豆豆的发丝，答应一会儿带他去吃好吃的。
——
名次越靠前，报喜的速度越慢。从报了吴轩之后，又过了将近一刻钟的时间，才又报了一个人，是“第二十一名”。
然后，大厅里就安静了来，好半天，都没有报喜的差役过来。
“咚咚——”通往二楼的楼梯上传来一阵脚步声。
只见一位衣着富贵，满脸傲气的贵公，从二楼走了来。大厅正间座位上的四个人，立
站了起来，把座位让给这位公，自己站在一旁。
贵公神
温和，“你们也坐吧。”
“不用，杜公您坐，我们去旁边的桌即可。”几人去侧面的桌，和其他人挤在了一
。
邴辰维小声：“是杜传枥。杜阁老家的公。”
阁首辅严阁老年事已，基本很少上朝了。目前手握实权的两位官，就是杜阁老和冯阁老。
两位阁老在朝各有一
势力，几乎不分。但两人的后辈，却天差地别。
杜阁老书香世家，两个儿也都十分好学。
杜传棱是景元十年的状元郎，当年也有京城第一才的
誉。后来不幸因病早逝，不知多少人扼腕叹息。
次杜传枥和他的兄一样，从小颇
才名，前几场考试都了案首，是顺天府的“小三元”。这次乡试，肯定也能名得。同辈之，他的名望仅次于顾瑾。
而冯阁老的独冯镇昌，却是一个五毒俱全十分张扬跋扈的恶霸。多次当街
抢民女，殴打平民，名声极差。
——
杜传枥亲手倒了一杯茶
，气定神闲地等待着报喜差役的到来。
正常的速度，现在应该报到了第十名以。
吴轩和吴文韬一左一右住柳思源的肩膀，“思源，稳住。”
柳思源声音有些发颤，“我觉得我考不了这么。”吴轩才第三十七名，他怎么可能在前十名。
吴轩：“院试我能超过你才是意外，真论才学你比我多了。”在吴轩看来，柳思源跟顾瑾是同一档的平。
“报——”门外终于又响起了久违的报喜声，大厅里众人都朝门看去。
“报——恭贺真兴府柳思源柳老爷，乡试第六名！”
“哇！”吴文韬第一个从椅上了起来，“思源，第六名！天呐！你了第六名！”
柳思源手都在抖，在袖里掏了半天都没掏来红包。吴轩看不过，直接上手帮他掏了红包，放在手里掂了掂，分量太轻。他自己又添了一个，这才递给差役。
杜传枥也往他们这边看了一。第六名，很不错的成绩了。就是太低没见过世面，差役报喜都能
张得全发抖。一看就成不了大事，不值得结
。
乡试报喜没有会试那么大阵仗，普通名次都是差役小跑着来报，只有解元能得到敲锣打鼓的排场。
杜传枥轻啜一茶，等待着锣鼓声响起。
“报——”门外传来差役的喊声。
杜传枥的心咯噔一，怎么没有锣鼓声？
“报——恭贺顺天府杜传枥杜老爷，乡试第二名！”报喜的差役自然认识大名鼎鼎的杜公，直接跑到了杜传枥桌边，双手递上名次文书。
本以为会收获丰厚的打赏，差役抬起，却被杜传枥凶恶的神吓了一。他手一抖，文书差掉到地上。
杜传枥很快收敛了神，朝后挥了挥手，小厮上前收起文书，递上两个大大的红包。
差役原本准备好的吉祥话都咽了肚里，一句话没敢说，快步溜了。
大厅里这么多人看着，杜传枥不能发脾气。他暗暗
了拳，脸上
挤了一张笑脸，接受众人的恭贺。
——
等回到杜府，得到了解元确实是顾瑾的消息，杜传枥像疯了一样砸烂了整间书房。
杜阁老朝回家，把杜传枥叫到前院，“乡试输给了顾瑾，才更要加倍努力，争取会试把他踩在脚。从明天开始，在家潜心苦读，没有我的允许不得外。”
“是，父亲。”杜传枥垂着应，他的脸埋在
影里，看不清表。
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