闭
，待到
车远去，孩
的哭声亦渐远，又呆立半晌，才转
回营。
京城，二月丙午，皇帝寿辰。
今年是皇帝的整寿，哪怕天
不太平，到
都是祸事，皇帝过寿依旧要大肆
办，还要在
设国宴，宴请众王公勋贵和群臣百官。
开席之前，众人先要给皇帝送寿礼，外放官员的寿礼更是早十天半月就纷纷送到了京，如今一一呈上御前。
祝雁停心不在焉地听着太监唱念礼单，及到戍北军时，他才恍然回神，萧莨的寿礼是与他父亲的并一块送的，两
上好的鹘鹰，和一张完整无暇的白虎
。
这礼算不得多贵重，但显然
合皇帝胃
，皇帝原本浑浊黯沉的双对上那两鹰隼锐利的双目，一怔过后竟是抚掌大笑起来：“好，好，这个好！萧家父果然懂朕的心思！”
祝雁停敛了眸，心一声低叹。
祝鹤鸣给皇帝送的是不甚稀奇的玉雕，皇帝只看了一就移开了视线，旁的人大多送的也都是些平平无奇的东西，叫皇帝提不起劲来，坐在御座上一直不停地打哈欠。
祝雁停不着痕迹地观察着皇帝的举止，见他不时扯着领，手掌微微抖着，一副
躁之态，且
神不济、哈欠不断，神比之从前愈加浑浊，便知是那药起了效用。
不过皇帝这副模样，落在别的人里，只会觉得他是嗑那丹药嗑得更加凶罢了，并不会多想。
国宴
行到一半，皇帝已有些坐不住，丢群臣又去了天门台“修仙”。
一刻钟后，有太监过来祝鹤鸣与祝雁停这边传话，说陛一会儿要召见他们，让他们国宴之后留来等着。
祝鹤鸣笑着应，祝雁停淡定喝着酒。
一个时辰后，他二人被召去天门台。
皇帝换了一
袍，正坐在
台上闭目打坐，面
比之先前还要红
些许，显然是又吃过药了。
他二人走去，等了片刻，皇帝睁开，目光瞥向他们，落到祝雁停脸上时蓦地顿住，双瞳一缩，似有什么
绪倏然
过。
半晌，他先问起祝雁停：“……你就是怀王府的小郎君？”
皇帝的语气有些怪异，祝雁停一时摸不准，谨慎回话：“小正是。”
“你抬起来，让朕仔细看看。”
祝雁停抬，目光对上皇帝的，未有躲闪。
皇帝
打量着他，眸变了几变，良久，才哑声开：“你怎未与萧家二郎一块去西北？”
祝雁停镇定：“劳陛挂心，小原本就不好，自生产之后更是损耗过重彻底亏了底，
不得远门，只得留在京休养。”
“……这般严重么，可还能治？”
祝雁停心怪异之
越甚：“太医说需得慢慢养着，只要注意一些，也不是什么大的
病。”
“那也虎不得，明日朕叫御医去你府上给你看看吧，”皇帝目不转睛地盯着他，又问，“朕记得你儿应当才几个月大吧？你既留在京，那你儿呢？为何不留来与你一起，倒是带去了西北？”
提到珩儿，祝雁停的眸光黯淡些许：“小儿离不得人照顾，去了那边，至少有家婆母看顾着他，留在这里，我这病弱之躯连自己都顾不上，哪里还顾得了孩，只怕会怠慢委屈了他。”
皇帝微眯起睛，沉默一阵，幽幽叹：“你想必也不甚舍得……”
祝雁停未再接话。
皇帝岔开了话题：“前些日勤王去世，这宗事府宗令一职空了来，如今世不太平，宗室之事也颇多，总得有人来主持大局，京统共就这么几家王府，朕可用能信任之人委实没有几个……”
祝雁停低了，一旁被冷落许久的祝鹤鸣：“陛不必过多忧虑，您洪福齐天，是大衍之主，必能保大衍江山盛世永昌。”
皇帝终于分了些心思给祝鹤鸣：“朕还记得，当初朕要整治宗事府，所有人都在埋怨朕，只有你是第一个站来，主动帮朕分忧的，好歹没叫朕落得与整个宗室对立。”
祝鹤鸣一脸恭谨：“臣应当
的。”
“若是由你来这宗事府宗令，你可能好？”
皇帝的决定完全不乎他们意料，原本就是他们想要的，勤王任宗事府宗令多年，后这几年因着病重不能起其实一直就只是挂个虚名罢了，他们一早就盯上了这个位置，只要得到宗事府，他们便可以许多的事，至少，对付起那三个皇背后的王府，会容易许多，这也是祝鹤鸣
朝堂的第一步。
不过若非虞在皇帝面前有意无意地提起，又借着药效之力引导他抉择，别说什么当初分忧之事，早被皇帝抛之脑后记不起来了。
祝鹤鸣赶忙应：“若陛信任臣，臣自当尽心尽力为陛分忧。”
皇帝
了，又望向祝雁停，喃喃：“朕先见着你，才觉得你与朕的鸿儿当真
得像，朕以前竟都没发现，若朕的鸿儿还在，也该有你这般大了……”
祝雁停心里咯噔一，皇帝说的是他唯一的嫡，也是当年早早夭折了的皇太。
“以后，你若有空，来陪朕说说话吧。”
的车上，兄弟二人相对无言半晌，祝雁停先开了：“皇帝如此老昏
，也算帮了我们，若是当真能哄得他兴，倒也便宜我们行事。”
“嗯，”祝鹤鸣淡淡应，“……但伴君如伴虎，他叫你陪他说话，虽说是抬举你，你也得万分谨慎着。”
“我知。”
祝雁停轻颔首，车
昏暗，他没有看到，祝鹤鸣那一闪而过的晦意。
第53章 首战告捷
月夜昏暗。
一阵蹄疾驰声在山谷间踏响，一队数百人的骑兵冲山谷之，目标直指谷涧尽的那座山城。
山丘之上，千百北夷兵借着夜遮掩，匍匐在草丛，
捺激动，静候这支骑兵山谷最狭窄之，他们便可放箭，将之尽数拿。
为首的夷军将领蜢顿兴奋地
拳，死死盯着那一队越来越近的大衍骑兵，光毕现，竟是狂。
去岁冬日最天寒地冻之时，他们遭衍人其不意地派兵偷袭，被杀了个措手不及，险些丢盔弃甲全军覆没，好在老天都在帮他们，衍军的将领在混战冷箭跌落，被他一剑
穿
，他们侥幸得以保住这座来之不易的城池。
后他才知，那死在他剑的衍军将领，竟是衍朝戍北军的副总兵，在他们北朝亦有威名的大将军萧让礼的儿。他因此立大功，只可惜如今他们朝混
，老汗王的儿孙们为争帝位不死不休，没人将心思放在衍朝这边，叫他的功劳都黯淡了许多，不过没关系，只要今日
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