去吗？”
萧莨无奈劝他：“外
风大，你
弱，等到
日天
和了，我再陪你去泛舟。”
“我哪里弱……”
“你自己说的，小时候骨不好。”
祝雁停不以为意：“那是小时候啊。”
“现在也一样，”萧莨
住他手心，微蹙起眉，“这屋里还搁着火盆，你的手依旧是冰凉的，这么寒，别想着
去玩了。”
祝雁停不再争辩，手指抚上萧莨的眉心，与之讨饶：“那就不去了，我们
棋好不好？别皱着眉不开心啊？”
萧莨终究心
，望着他，轻声一叹：“等开了，你想泛舟，我一定陪你去。”
祝雁停弯起
角：“好。”
俩人坐上榻，一盘棋、两杯茶，便能打发一整个白日的时间。
萧莨落时总要思考许久，祝雁停之前曾好奇问过他，为何这般犹豫不决，萧莨解释，他宁愿把所有的可能
和后果都考虑完全，也不想落之后后悔，一如他的个。
并非瞻前顾后，只是过于慎重，一旦了决定，便不会回。
祝雁停所想，却是如何才能攥取
前最大的利益，至于以后，世事难料，他并不想
费心思去琢磨。
萧莨凝神沉思，祝雁停便不
他，兀自捣
香料，时不时地将调的香递给萧莨闻，让他挑选喜
的味
：“表哥，你将香
给我，我再给你换些香料。”
萧莨随手摘香，扔给他，祝雁停将其
东西倒，给他换了些自己惯常用的沉
香，还掺杂了其它几味香。
那些废弃的香料，尽数被他扫去一旁。
申时末，萧莨将祝雁停送回王府，车时，祝雁停问他：“我们是不是得有一段时日见不到了？”
萧莨握住他的手，轻轻一，解释：“明日我去新
衙赴任，还得办陛
代的差事，我想尽可能赶在成亲之前，将这事了了，这段时日，或许会很忙。”
祝雁停不在意：“没关系，我去找你好了，见一面陪你说几句话总行吧？”
萧莨
，不再多说，低在祝雁停指节上落一个轻吻，低声提醒他：“回府里好好歇着，天冷别到
去。”
“好，”祝雁停凑过去，又在萧莨
亲了亲，“表哥，我真想早些嫁给你。”
他不是女，说话无需那些矜持，想到什么便说
。
萧莨回吻他，齿相贴间，低声喃喃：“就快了。”
三日后，萧蒙启程回西北。
天未亮，萧莨带着嫂杨氏和侄女一块将萧蒙送城，杨氏
泪依依不舍，萧蒙与她低语几句，又抱了抱女儿，叫人扶她们先上车。
萧莨上前与兄
别，萧蒙轻拍他肩膀，叹：“本还想着能喝了你的喜酒再走，无奈战事告急，不得不提前回去，赶不上这个
闹了。”
萧莨：“待日后兄凯旋，必与兄痛饮一番。”
“好，”萧蒙释怀一笑，“次我们兄弟再见，定要喝个痛快。”
“兄，”萧莨的
咙
了，艰涩，“战场之上刀剑无，万事小心。”
“我知，”萧蒙微微摇，“你不必担心这个，倒是你自个，宗事府人多事杂，那些个宗室王爷没几个是好相与的，以后你免不得要跟他们打，定要万分谨慎仔细。”
“我亦知，”萧莨的眸
微沉，“兄不必多虑，我心都有数。”
“你明白就好，陛用你来这个，虽是故意为之，想必也会适当护着你，你且顺着他意思，但也不必过于谄媚，我们萧家人
事，问心无愧便好。”
萧莨颔首：“多谢兄提醒，我会牢记在心，必不敢忘。”
萧蒙再次拍了拍萧莨肩膀，轻吁一气，望向他后的
车，小姑娘还趴在窗边与他招手，萧蒙走上前去，抚了抚女儿稚
的面颊：“莹儿乖，将窗
关了，当心着凉。”
“爹爹怎么还不上来？”
萧蒙哄着她：“你与阿娘先回去，爹爹去外办事，过些日就回来了。”
“那爹爹要记得给莹儿和弟弟带好玩的东西。”
“一定。”
杨氏将女儿抱开，望着萧蒙，忍住泪意，哽咽：“平安归来。”
“好。”
窗阖上，萧蒙的神黯然些许，走向萧莨，最后与他：“你嫂他们，还要麻烦你了。”
萧莨郑重：“我会替兄照顾好他们，兄放心。”
目送着萧蒙带着他的亲兵远去，萧莨又在原地站了片刻，直到风霜迷了，才怔然回神，转上。
皇
，天门台。
雨时落时停，整个皇一片萧条惨淡之景，唯有这天门台，立于
，任风
雨打，兀自岿然不动。
天门台前的主殿是皇帝修仙之地，后便是专供虞的住，虞静坐榻上，
定不动，有童推门
来，轻手轻脚走至他跟前，跪坐地上，将藏在怀的药包取，与他。
“国师大人，这是刚送来的……”
半晌，虞睁开双，面淡淡地将药包接过，并未拆开，夹在两指间，
思片刻，他问童：“你可知，陛为何这般信任我？”
童奉承：“国师大人非同常人，有通天之术，陛自然万分信赖国师大人。”
“什么通天之术，不过是雕虫小技罢了，”虞嗤笑，“皇帝糊涂，旁的人心里可不糊涂，待到我等再无利用价值，只怕这天门台都将不复存在。”
童垂不语。
火盆的火光不断跃动，映着虞变幻不定的眸，良久过后，他一挥手，将药包扔盆里，一
刺鼻气味随之蔓延开，很快又消散于窗外不断
的寒风。
第23章 
飞狗
宣德殿，朝会。
时隔个把月，皇帝难得又现在朝会之上，只依旧一副散漫之态，歪在御座里，瞧着像睡不醒似的。
兵再次替戍北军请发兵饷、粮草：“已冬，去岁拖欠的兵饷却还迟迟未有发，戍北军的奏疏业已上了好几，再这般去恐会军心不稳，生事端来，还请陛明示。”
大殿里雅雀无声，兵尚书低说完，立在原地未动，只等皇帝示，皇帝打着哈欠，懒洋洋地叫官员列：“你们说吧，到底怎么回事。”
老尚书颤颤巍巍地回话：“去岁年末，陛曾旨，准戍北军以秦、晋二州半年税充作兵饷，并未……”
话未说完，便被兵尚书沉声打断：“张尚书此言差矣，陛的旨意是征集那二州的税粮补充军需，以图攻北夷、收复失地，并非作兵饷之用，且最后到戍北军手的税粮还不足三成。”
税粮不足三成，所以倒了
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