”一面说一面起
，依依不舍
，“我去了，久留落人
，回
再生
岔
来。主保重，好歹别忘了我。”
音楼哭着送去，她回把她挡在槛
，自己提裙
台阶，风
起她的裙袂，数不清的褶儿，飘飘摇摇，拐个弯就不见了。
天渐暗，膳房
时送吃
，照旧来收碗碟。送饭的嬷嬷隔着幔看一，皇后娘娘和平时没什么两样，人迟迟的，坐在那里嘀嘀咕咕，不知在说些什么。鉴于她时不时闹个鬼上，
里人人都怕她。有事儿不敢问她，只敢和宝珠打听，“皇后娘娘的病有起
没有？”
宝珠面
难，一味地摇，“越发厉害了，半夜里不睡觉，在地心噔噔
。您瞧她不住嘴说话，猜猜她在说什么？在说饿呢！才撂了筷就叫饿，怕是饿死鬼上了，别什么时候要吃人吧！我实在受不得，打算求老佛爷个恩典，就算打发我去浣衣局我也认了，总比吓死在这里好。”
嬷嬷听了更慌张了，只说：“你且撑两天，我回了老佛爷再
定夺……把用过的碗筷搁在外，过会自有人来收的。”说着提上盒，也不回地跑了。
夜越加
沉了，一弯上弦月挂在西面，天地间昏沉沉的。音楼和宝珠收拾好了包袱在楼里静待，隐约听见远
传来
蹄踩踏青石板的声响，笃笃到了底，便不见动静了。屏息分辨，又有沉闷的脚步声，转到了门外。
云尉
来，冲她
揖一礼，“奉督主之命来接娘娘，娘娘莫声张，只
跟属走。”
音楼
，忙牵着宝珠门。跨门槛见两个番扛着两
尸首，大约刚死不久，胳膊低垂来，稍稍一动便跟着摇晃。她吓得往后一缩，云尉：“娘娘别怕，都是犯了死罪的女，这么死法比上刑场首异
多了。她们能替娘娘，是她们的造化，死后少不得厚葬，便宜她们了。”说着往引，“娘娘仔细脚，车已经在
等着了。”
音楼咬
了牙关不言声，因为太张，一脚浅一脚，走路直打飘，好在有宝珠扶着，浑浑噩噩间坐了车。城门上把守的早换成了肖铎的人，因此到了门禁上无需多言，很快便放行让他们离去。车过了筒河，云尉的缰绳一抖，
撒开四蹄跑动起来，车厢里骤然颠簸，颠得她坐不稳当，这才恍惚从梦境里跌来，咦了声楸住宝珠，“咱们紫禁城了么？”
宝珠笑：“本就在紫禁城的边缘，这会儿已经筒河了，您看看……”边说边打帘让她往后瞧，城楼上灯火杳杳，像天上缀的星，“瞧见了么？咱们已经离开那座皇城了，以后就要四海为家啦！”
满心说不清的
受，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣一齐涌上来，把她冲得
泪盈眶。她在一片迷茫里远眺，车走得越来越远，然而那火光却越来越大。她拭了泪细看，似乎是燃起来了，熊熊的火焰冲到了半空
。角楼是大木柞的结构，三层重檐
叠，地势又
，一旦火苗
起来，要扑灭就难了。
她让云尉停车，静静看上一阵，那片火光仿佛把昨天烧了个透彻，烈地、浩
地、却让人到平实和寂灭。她一气，转问云尉，“要烧多久？”
云尉：“说不准，也许几个时辰，也许要到明天早上。就算护军去翻找，找到的不过是两截焦炭罢了。娘娘放心，这回定可后顾无忧。”
她抿嘴一笑，清澈的睛，倒映碎裂的金芒，似有些惆怅，轻声：“皇后已经葬在火海，这世上再也没有步音楼了。”转过搭上宝珠的腕登车，再看最后一，安然放了车门上的垂帘。
今晚西风很大，砖木燃烧的哔啵之声乘势往东，一直飘到这里来。空气里有焦灼凄惶的味，放看，西角楼方向火光滔天，照亮了大半个紫禁城。皇帝匆匆奔到殿外，噩耗像个
大的锤，重重砸在他不甚清明的脑仁上。
“怎么会这样的事？”他抓着崇茂问，“皇后呢？皇后救来了吗？”似乎意识到问不绪来，踅过就要园。
崇茂忙挡住了他的去路哀求，“主稍安勿躁，您去于事无补，
火无
，伤了圣躬怎么得了！肖大人今晚在东厂夜审瞿良贪污案，这会接了奏报已经去了。”他咽了唾沫，小声，“
婢风闻，肖大人得了消息慌得了不得，几回要冲火场救人，都叫底档拦住了。皇上知的，娘娘在楼里挂了好几层帷幔，着起来比捻还好使呢，火星呲溜溜蹿上房梁，殿都是木柞，这一烧，可不坏了菜嘛！锦衣卫披了
毡去搜寻，一造儿没找见，第二造儿去……找着了。”
他吞吞吐吐，皇帝恨得了嗓门：“怎么个说法？再回不明白就给朕到上驷院养骆驼去！”
崇茂吓得缩脖儿，一迭声是，“娘娘和跟前伺候的女宝珠都给找到了，可……因着耽搁了时候，救来人已经没法瞧了。”边说边抹泪，卷袖
鼻涕，呜咽，“万岁爷您节哀，这也是命。原以为娘娘离了坤宁能缓和儿的，谁知闹了这么个收场。娘娘凤驾西去，对主来说是天大的伤心事，可转回想想，娘娘这也是超脱了。病了这程，到起火，都糊里糊涂闹不清自己是谁，满谵语的吓唬人……”
皇帝木然站着，晚风有凉，迎面来，瑟了他的睛，他垂着双肩喃喃：“朕的皇后，死了……”
“有涅槃才得重生。”后人过来，和他并肩而立，蹙眉看着远火光，语气无关痛
，“被别人占据的躯壳，付诸一炬也没什么可惜。昨日之事，于我看来已经远了，如今从开始，故人相见也争如不见。我常在想，您封我为后究竟是于什么目的，想得太多，我自己也闹不清了。可我知，至少您在
园里见到我，那时候的心是真的。在我手绢上题字、把我从正殿救来，这些都是真的。”
皇帝骇异地盯着她，“你在说什么？”
她晏晏一笑，略低，那形容儿恍惚和他记忆里的人重合，只是换了张脸孔。她转过来，把手放他掌心，“皇上，您瞧我像谁？一间屋住两个人，我是音楼，也是彤云。这么说，您怕不怕？”
皇帝觉得不可思议，“ 这又是演的哪？”
她并不答，檐的风灯摇曳，
染她平和的眉目，“这动的人间，有什么是不可能的？音阁九月里生，您别忘了说过的话，把孩抱来我抚养。还有那尸首，不要去看，看了徒
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