反正他们
回碰面没看见他有那副表
，怪她
得不惊艳？还是他和那个女孩儿之间有渊源，不方便告诉别人？
音楼斜着
睛看他，那姑娘瞧着年纪还小，肖督主和人家有牵扯，似乎有
不厚
吧！
肖铎并不理会她，低只顾打量手里的珠串。佳楠木珠用来礼佛是最好的，上等材料在手里
挲的时间了，表面会起一层蜡，托在掌心看，温
敛，比珠玉
的串
更加名贵。坊间也不是没有好东西，就是要静
心来慢慢寻摸，运好，说不定就能捡漏。
音楼
觉落寞得很，越是不告诉她，越是克制不住要打听。她跟在肖铎
后念秧儿，“您说这么晚了，一个女孩儿怎么就跑
来了呢！边带的人也不像有手的，难怪您要打发人护送她。厂臣，她家住哪里？是哪个王府的千金么？和您早前就相识的么？”
她絮絮叨叨的，他古怪地看她，“您问这么多，到底是对人家好奇呢？还是对臣好奇？”
音楼讪讪住了嘴，究竟是对谁好奇，她也说不个所有然来，可看他这讳莫如
的样，那姑娘一定不寻常。
他把那串佳楠珠拍在她手上，低声：“娘娘得空多念念佛，煞煞
儿吧！刚才那位的名号您也听说过，她是当今圣上的胞妹，岁禄万石，仪同亲王。”他偏过吁了
气，“
理儿这个时辰
门都了钥，不该一个人偷偷的。看来锦衣卫的差事办得欠缺，得好好开发才是。”
“哦，难为我猜了半天，原来是合德帝姬啊！”音楼听他报了名号，悬着的心莫名放了来，转而笑，“年轻女孩总困在里也难耐，偶尔一趟逛逛，你把门上的人都惩办了，势必要
到皇上和太后跟前。您瞧她刚才见了您就躲，回知您把事宣扬去，是不是会记恨您？”
他一脸漠然，“臣章程办事，错了么？徇这
，万一别人上疏弹劾，岂不是
得自己一
？”
“锦衣卫上还有指挥使，问罪也是一层一层的来。”她狡黠地眨眨，“再说公主自然不愿意叫别人知，只要她不认账，谁弹劾你都是诬告，厂臣大可以叫东厂法办他们。”
东厂的名声果然臭不可闻，反咬一的事在她里也都顺理成章，不过她似乎并不反那个吃人不吐骨的地方，为什么？是因为有他么？他居然到
喜，脸上也
一复杂的柔来，“既这么，那就暂且搁置，等我
问明了再说不迟。只是娘娘倒也奇，人人明哲保，您还有空
心别人。”
她笑了笑，低抚那串佳楠珠，一圈圈缠在手腕上，“我知这个年纪的人有多向往外面的世界，厂臣不是女孩儿，闺
岁月有时也难耐得很，去走走是好事。”
他确实不懂女孩的想法，她们的世界
彩斑斓，就算他愿意，也未必能走得
去。
他抬看夜，地上灯火连天，把夜幕都照亮了。穹隆不是黑的，隐约泛一层青紫，像夏天的黎明，仿佛一眨就会朝霞满天。
“累了吗？”他问她，“散了这半天，再不回去明儿脚疼。要是喜，次有机会再来。离了京还要自在得多，一路上也有您瞧的了。”
“那咱们是走陆路还是走
路？”她兴匆匆跟着他往回走，“沿途风光一定很好吧！”
风光虽好，车
颠簸，时候了哪里还有什么兴致！男人耐得住摔打，女人骄
贵，只怕
/搓不起。他说：“走路，省些力气，想上岸随时可以停船，也不妨碍的。尽早发，约摸六月上能到金陵。秦淮两岸可是好地方，诗上不是写了么，‘燕迷
底巷，鸦散柳荫桥。城秦淮，平平自落
’。娘娘生在浙江，可曾夜游过秦淮？”
音楼被他说得神往，笑：“我哪有那福气！我父亲辞官后曾四
访友，音阁倒是跟着，把江南几乎跑了个遍。我那时候念书，有一段记得很清楚，说那里‘妆楼临盖，粉影照婵娟’，要是能去看看也不赖。”
肖铎怜悯地看她，这人活得甚可怜，在夹
里大，朝节才有机会趟门，结果回来一看，屋里的兰还被人搬走了。他怕惹她的心事来，也没敢多言，换了副轻松的气：“这回娘娘南，想去哪里只
同臣说，泊船上岸四逛逛，费不了多少时候。”
她轻轻地叹气，“嗳，我想这也是唯一的机会了，还是要谢谢厂臣，我运好遇见了您和皇上，捞了一条命，要不这会儿坐在坟上看风景呢！”
他笑起来，“娘娘倒是会调侃自己。”
“要不怎么样？”她裹了裹披风，“如果样样计较，我早把自己给折磨死了。”
他们走的还是来时路，天桥离提督府有一程，走通衢大敞亮是敞亮，可是绕路，要多行一盏茶功夫。原路返回是最近的通，一条斜街兜转过去，脚程省一半。
去时兴致
昂，一路上话多，心思也分散，转就到了。回来的时候沉淀来，步有些重，不怎么
说话，沉默着走了一段，了胡同，两边是灰瓦灰墙的四合院，一座连着一座，院门
闭，灯光照过去，门上红漆斑驳。白天和夜间有两截然不同的风致和心，音楼往旁看，之前了四十多天的雨，好些门对都掉了颜，被浸泡了过一
，变得淡而苍白。
“都成了这样，怎么不撕了？”她转问他。
他说：“对不能随意揭，就算残破了也要到年三十，换上了新的才能取来。”
又是无言，胡同里转角重重，渐渐行至最窄，不由有些张，预会发生些什么，心里七上八。寂静的夹里只有他们的脚步声，步调一致，像同一个人。本来应该错开些的，一前一后走更容易通过，可两个人都没有要停的意思。越走越挤，墙脚还有堆放的杂
，几乎是肩抵着肩。好几次
到她的手，每碰撞一次就叫他心重重一
。他突然渴望起来，究竟怎样平息他不知，只知浪千尺，不可遏制。他想牵她的手，这个念始终贯穿他的思想，可是现在又不够了……到底想如何？他打算对这个皇帝钦定的女人如何？同样不由己的人，莫非生惺惺相惜的义来了？
她终于绊到一只篾箩，人大大地踉跄了。他也不知怎么想的，丢了灯笼两手来扶她，是
了方寸还是借题发挥，全然不重要了。她保持住了平衡，然而那只灯笼毁了，
烈的一簇火光熊熊燃烧起来，就像昙，转瞬又枯萎凋谢，周围陷黑暗里。他闭了闭，手却没有从她肩挪开，反而捉得愈发了。
音楼听见自己的心得砰砰作响，刚才险些磕着，真把她吓个半死。她开始哀叹那只灯笼，离家还有一段路，没
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