先，竭尽所能孝敬督主。”
这么的也好，双赢的局面么！多少人削尖了脑袋要往司礼监挤，在那地方有一席之地，简直就是所有太监的理想。肖铎看他一
，这副
脸的样
，又是福王府带
的，
个耳报神倒不赖。因笑
：“我记
了，你们这一拨人都是要指派的，明儿叫闫少监给你在司礼监谋个缺，填去就是了。”
平川千恩万谢，他回了回手，提袍了遵义门。
皇帝午觉歇在养心殿的后殿里，这时候正是沉沉好眠，没有旨意谁也不能擅自
。肖铎微微挑了帘给里间侍立的人使个
，里会意了，皇帝一醒必然要通传的。
太监就得有个太监的样儿，即便不在御前伺候，主发了话传人，不
什么时候召见，都得在这里踏踏实实候着。他掖手站在廊，估摸着还得再静待上半个时辰。皇帝午睡都有定规，也不会随着
一觉到傍晚。
风轻日
，正是柳困桃慵的时候，他想起临走时音楼的样，这会儿她应该搭了竹榻在荼蘼架小憩吧！这思量着，倒觉时间漫
起来，静静等了两盏茶时候，恍惚像过去了大半天。
也不知是不是皇帝发威，有意的给他小鞋穿，伫立移时不见里间有传唤。他平时那样一个有脸的人，先帝在世时向来有事便吩咐，无事便叫跪安的，如今换了个主，愈发样样要谨慎小心起来。
正神思游转，忽闻得帘
一声咳嗽，听着是皇帝声气儿，他忙敛了神跨门，御前的事上来回禀，说万岁爷起
了。恰好旁有尚衣的人走过，他接了那个描金红木漆盘，微呵着腰了
顺堂。
皇帝才床，正坐在南炕的宝座上喝茶，见他托着常服来只略一瞥，嗓音里无甚喜怒，缓着声气儿：“候了多时候？”
肖铎搁漆盘揖手行礼，“回皇上话，臣是午时的，到正满一个时辰。”见皇帝站起，忙请了衣裳上去伺候穿
。整理了通袖的柿
云龙纹，又半跪整腰带、膝澜，那份恭顺小心，足叫皇帝称意了。
也是的，皇帝御极前和他
匪浅，能顺顺当当登上帝位也有赖他的协助。不过此一时彼一时，既然登了
，前豁然开朗，帝王的尊荣威严转之间就能生成，瞧人瞧事自多了几分挑剔捡
。肖铎这会儿低眉顺得恰到好
，他是聪明人，知自己的位置。不上的衔儿多
，到底是主给的。说得难听些，今儿能捧他，明儿就能灭了他。
皇帝垂看他，他在他脚，卑微顺从。他少年得志，放整个大邺朝，有几个监能到他这样地步？司礼监掌印，替皇帝掌军机务，连锦衣卫见了他都要跪……
“厂臣。”他轻轻叹了
气，“朕今天听见一个传闻，你猜猜是什么？”
肖铎手上没停，照旧替他拾掇玉带。挂好七事左右端详，都收拾停当了方起退到一边，恭敬：“臣虽执掌东厂，然近来
事忙，有些消息搁置了，还没来得及过问。臣不知皇上所说的传闻是哪一桩，不敢妄揣圣意。”
皇帝背着手绕室缓步游走，半晌才：“朕坐在奉天殿，消息倒比你还灵通些，看来你这东厂办得远不如朕想象的那么好。市井间给你取了个雅号，叫‘立皇帝’，你难没有耳闻？”他忽然顿住了脚，回狠狠盯住他，“朕问你，你们东厂是
什么吃的？这样叫人心惊的话居然
传
去，究竟是你办事不力，还是不拿朕当回事，有意的叫朕难堪？”
肖铎心一惊，本以为都压去了，没想到死灰复燃，这话终于传到了皇帝耳朵里。他心里明白上正找不着错筏，如今有个好契机，大约是不会那么轻易罢手的了。说不恐慌，那也显得太笃定了，脑里忙着想辙应对，人先泥首跪拜了去，伏在地上作诚惶诚恐状，颤着声：“主这番训斥叫臣栗栗然，求主息怒，容臣禀报。这话自大行皇帝在世时，彼时秋闱放榜，各地生员云集京师，人多，难免有落榜举哗众取
。臣得知后立时就查办了，只因当时牵连甚广，况且这
嘴上的狂言，要找委实不易。也幸得主皇恩庇佑，那个制造谣言的监生叫臣拿住了。臣是一时大意，原当找着了源，事儿过去了便不给主添堵了，谁知树
静而风不止……”他
又磕一，
了气，“臣自知罪无可恕，求主问臣的罪，对朝臣、对天人，都是个警醒的榜样。”
其实到了这时候，要追究的早就不是那个始作俑者了，一切矛对准了他，分明就是借此弹劾。晌音楼说得对，暂且蛰伏比时时戳在窝里给人添堵要
得多。一动不如一静，他自己有把握，皇帝还有用得上他的时候。此时就算收了他手里的权，只要没令要他的脑袋，他东山再起亦不是难事。
皇帝自然也有他的考量，他从来不是手段老辣的人，皇父驾崩前考验他们兄弟才学武艺，曾恶痛绝骂他妇人之仁。如今言官请旨清君侧，磨刀霍霍对肖铎，真如了他们的愿，朝势力靠什么来制衡？宗时期倒是收缴过司礼监的权，结果
得朝纲大
，那些大臣拉老婆
，当着皇帝的面敢在朝堂上对骂。好好的奉天殿，一转就变成了市集菜场。他要置肖铎容易，短期找不到称手的利刃，留着他不是为旁的，还是为巩固自己的政权。毕竟肖铎手上案办得多了，午门外掌刑，十杖就要了人命。有他在，朝臣们有忌惮，他的江山便坐得安稳。
他不像先前那样震怒了，踱到他面前虚扶一把，换了个较为温和的气，“厂臣不必惊慌，朕今儿既召你当面问话，就是念着以往的义。朕对你，终归与旁个不同，为了这么个谣言就治你的罪，朕于心也不忍。司礼监树大招风，全是从批红这上来。朕看这个职还是先卸，你仍旧执掌东厂，替朕监督朝官员一举一动，便是你的本分了。”
肖铎早料到了，皇帝要权力集，必定先从批红上来。批红和提督东厂，两者原密不可分，但既然到了这一步，不撒开其一样是不成的。所幸东厂的番役不是吃饭的，谁在背后打他主意，不一个时辰就能反馈消息。只不过批红是大儿，不拿回来到底不安生。他垂看皇帝膝澜上的海
江牙，这位君父事全凭喜好，才上任风风火火，等兴过了，再寻摸几个绝女分分他的心，甩手掌柜起来毕竟舒
，不愁他朝政霸揽着不放。
他揖去，“皇上是圣主明君，大事小比臣周全百倍，臣在主面前无地自容，一切但凭主发落。”略顿了顿又，“不瞒主，臣早前有个想法儿，一直没寻着机会同主说。前顾忌批红的事儿放不开手，
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