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书名：浮图塔
作者：尤四
文案：
没有温
的心，却有世上最动人的
睛。
他是恶鬼，也是佛陀。
容标签： 
廷侯爵 
有独钟
搜索关键字：主角：肖铎、步音楼 ┃ 
角： ┃ 其它：
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☆、惊
雁
隆化十一年
天，
了很
时间的雨。都城被浸泡在
气里，约摸有四十来天没有见到太
了。
江山风雨飘摇，一切都岌岌可危。
卧龙床的元贞皇帝病势每况愈，
晌听说已经停了饮
，也许再过不久就要改年号了。
谁
皇帝，对于乾西五所的眷来说并不重要。女人
浅，不似朝大臣心怀天，她们只知
自己
不过月余，卑微的封号才刚定不久，接来迎接她们的不是帝幸，不是荣
，也许是庵堂里的青灯古佛、皇陵里的落日垂杨、地里冰冷
的墓墙……
谁知呢！
“早料到有今日，当初就不该来。”一个选侍站在檐呜咽，“皇上正值壮年，谁知……竟是个没寿元的。”
“这
事何尝
到咱们自己主？”另一个捂住她的嘴左右观望，压着嗓，“你小声些儿，叫人听见了，咱们只怕捱不到最后，倒要先行一步了。”
“如今还怕什么，只求老天开，保吾皇万寿无疆，让咱们多活两年，便是上辈积德行善的福报了。”
人常说一朝天一朝臣，后的女人何尝不是这样。既了，万事系在皇帝一
。君王
健，她们不说何等优渥自在，至少
命尚且无虞；君王死，膝有女的可以退归太妃位，至于那些无所
的、位分低微的，娘家再没个倚仗，似乎不会有什么好路了。
这庞大的、千疮百孔的帝国，落到谁手里，都是个无法转圜的死局。大邺开国至今已有二百六十四年了，这二百多年里经历过辉煌，也过英主。彼时开疆拓土，迁都京师，令八方来朝，四海称臣，盛世繁华，历朝历代无一能及。然而国运也有回，当初意气风发的少年郎渐渐老迈，拖着臃
的躯，反应迟钝，接来如何，没人说得清。
音楼把直棂窗阖上，转到桌前沏茶。青
瓷杯里注茶汤，碎的残沫儿在沸里上翻
。
“喝茶。”她往前推了推，“雀
的沫也比针螺要好，我老家产茶，了，反倒连个茶叶的边儿都摸不着了。以前片里
还要挑
尖，现在只有喝零料的份儿了，可怜。”
她总是这样，天大的事与她都不相
似的，说话的时候脸上带着笑，就连在她肩刺，她也是笑着的。李
人没她那么好的兴致，隔开杯盏蹙眉叹息：“都什么时候了，你还有心思品茶！”
什么时候？大约是死到临了。她也忐忑，但是又能怎么样！她坐来，拿盖儿刮了刮浮沫，慢慢：“咱们这些人是笼鸟，了，生死早就不是自己能掌握的了。不过活了一天，算两个半天。等旨意颁了，往后怎么着，看各自的造化吧！”
李人沉默来，愣看了她半天才：“怪我多事，现在想想，当初你要是被撵去，也就不必
今天这份心了。”
音楼听了笑：“撵去了日是好过的么？说不定还不及现在。弟兄不待见，将来嫁人，也别指望能好人家。没息的傻丫，保个姨娘的媒就不错了，还能蹿到天上去？其实现在也不必太过忧虑，太医院那些医正都有手段，兴许研制什么方来，一儿就把万岁爷的病治好了。”
这么开解一番，倒也略
宽怀。虽然皇帝的病拖了两年不见起
，毕竟还没咽气。像以往死过去好几回，不也救回来了吗，这次一定还有这样的造化。鬼门关转一圈，权当江南了。
至于音楼和李人的
，原有一说。她们同批，譬如乡里赴考的生员，要是论起来，也能称作同年。一门，一间屋里验了发肤手足，到了验那一关，自己闹了个笑话，是李人帮她解的围。
参选的良家，首先一条就要保证清白。里太监缺德，以前曾有过坑害姑娘的事，后来尚局为保万无一失，不知怎么想个妙方儿来——簸箕里铺好面粉放在炕，令参选者蹲踞在上，给你嗅胡椒面儿，呛了总要打
嚏吧？这一发力就看来了。据说
纹丝不动，要是破了的……大概就当风扬其灰了。这是后才知的秘闻，以前从没有听说过。她那时候傻，尚命她上炕对准面粉，她是对准了，只不过是用脸。结果嚏直
簸箕，把尚了个满满。瞧她这
笨劲儿，脑不灵便不能听差，就算勉
留，也是个不起的淑人。幸亏李人仗义，替她说尽了好话，她才没被遣返原籍。不想
差错，居然挣了个才人。
当然了，才人还是个喝碎的才人，依旧上不了台面。不过不用浣衣局工，且有时间秋月，已经是人生一大乐事了。她没想过承雨
之恩，皇帝缠绵病榻，后早就形同虚设。只是这样的境况，仍旧三年一大选，里打的什么算盘，细想令人胆寒。
一阵风
来，槛窗不知怎么开了，绵密的雨飒飒落在书页上，把案淋得尽。李人起拨木栓，突然回过问她，“你说我们会不会充为朝天女？”
音楼打了个寒战，这事心知肚明，何必说来！
朝天女的来由，简而言之就是拿活人殉葬。大邺建国那么多年，这条陋习从来没有废除过。她们这些人，在当权者里还不如蝼蚁。皇帝是这泱泱华夏的主宰，是所有人的天。活着的时候享尽荣华富贵，死了也要带一帮人去伺候。皇帝一旦停床，官监的太监就准备拟名单了。这是公报私仇的好机会，大臣们纷纷开始行动，朝堂之上不能肃清政敌，就设法算计对方的女儿，
死一个是一个。不过死也不是白死，丧家从此有了特定的称谓，叫“朝天女
”。这荣耀世袭罔替，一任皇帝会对其家人给予优恤，以表彰她们的“委蹈义”。
究竟死与不死，没人说得准，得看运气。音楼放茶盏：“如果命大，家或是守陵，还能有一线生机。”
李人缓缓摇，“只怕不着咱们，太祖皇帝驾崩，殉葬者一百二十人之众。成宗皇帝少些，也有四十余人。后来的皇帝多则七八十，少则五六十，到如今成了惯例。你算算，乾西五所里有多少人？加上那些御幸却未有女的，加起来恰好够数了。”
够数了，一个也别想逃。朝天女的人数无定员，一般是往多了添，没有削减的理。她抬
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