些尖刻。江石辞行要走，她苦留一番不得，叫了侍婢取过付小厮儿的
契，连着几个银铤一并放匣
递给江石。
江石哪里会受，连着付家的这个小厮他都不怎么想要，开
：“付伯娘，付伯父待我如侄，又有教导之谊，我受了银两，岂不是成了两
只认得银钱的小人？”
付娘赔罪：“江侄儿莫怪，是我左
失礼了。”
江石虽是个睚眦必报的心，却也
谅付娘逢此大劫，心神恍惚，将匣推还给一边的婢女，慢慢：“伯娘说要遣散家仆，挑了老实本份的留
。”他一指付小厮儿，“忠仆难得，伯娘不如将他留。”
付娘收回银两，那张契却
给了江石，看了躲在江石后瑟瑟发抖、缩
缩脑的小厮，木然：“侄儿收吧，这本是亡夫生前的嘱托，哪里好逆他。”不等江石再拒，又冷冰冰，“忠仆难得，他忠的也不是我。”
江石听这话夹杂着幽怨，不好再多言，接过契
怀，正要说什么，院外一声凄厉的哭嚎，却是付老娘失心痛难忍，悲哭
声，细听，却又带了几句咒骂。
付娘却似没有听到一般，她恰如一潭似
，急风骤雨都激不起一
涟漪，兀自轻声与江石说：“这些时日有劳侄儿，侄儿求去，我本想多留侄儿在家，转念一想，这屋宅不吉不祥之地，何苦留了侄儿沾染得悲声死气。”
江石：“伯娘言重，我离家多时未归，家爹娘惦记，早些回去报报平安。”
付娘：“应当的，早些家去吧。”
江石揖一礼，：“侄儿再去与付兄弟声别。”
几句话的功夫，院
又是几声哭嚎咒骂，这回又掺了几个妇人的破锣嗓门，说几句话，哀哭几声，嘈杂得好似林噪鹃。江石不禁皱
眉，：“伯父一去，付兄弟还在养伤，伯娘即是当家娘，大可使得雷霆手段。”
付娘缓缓转过，枯朽的双目带了一丝苦涩，轻声：“侄儿去看看阿忱吧。”她忽得冲着江石一礼，江石吓了一
，忙避开。
“侄儿原谅伯娘的不
之请，溺如杀，往常我不曾好生教导我儿，致使他浑浑噩噩，一无所成，实是我这个当娘的害了他。”付娘哽咽，“侄儿是个有大志向的，心明亮行事
人皆有章法，不敢多求侄儿别的，只求哪日阿忱若是落魄，侄儿提他一手，不至他坠底跌个粉碎骨。”
江石：“伯娘何以发这等不吉之言。”
付娘摇摇：“不过是吃了这亏
知
无百日红。”
江石：“伯娘放心，这几日与付兄弟相
，自有谊，必不会束手相待。”
付娘缓缓
一个浅笑，亲自将江石送到院门这才转回去。江石在院门顿了顿，听得后
院传来阵阵木鱼声，“笃笃”“笃笃”，一一，无悲无喜，不见虔诚，只闻得无望。
付忱的背伤不曾静养，不见好，反倒又重了几分，趴在榻上昏昏
睡。小厮日夜守着药炉，屋汤药不断，外敷用，郎隔一日便来诊一次脉，付忱却是神损形销。他的侍婢坐在榻边魂不守舍地打着扇发着呆，被蚊虫咬了一后，惊起，咬着牙，切着齿，恶狠狠地连拍了几个
掌，抬见江石立在门，臊得满脸通红，立起眉
想骂守门的仆妇，却被老仆的脸
给唬退。
付忱听到动静，勉支起，乍听江石要走，颇为不舍，只家里
糟糟的，不是留客之时。苦笑：“等我好了，再请弟弟吃酒。”
江石对付忱无甚好
也无甚恶，辞行也不过礼数，听他说得真意切，心一
，：“我从禹京了好些
果
饯，等我将卖掉后，说不得就
秋了，届时，你的伤泰半也好了，到时我们一吃素斋素酒。”
付忱一酸，：“你比我岁小，说话行事，倒比我年。”
江石一扬眉：“我活一年，抵你活两年。你在家养好，多多孝顺你娘亲，守孝心诚为上，什么结庐断
的，多半都是沽名钓誉之徒的招。”
付忱了，：“我这样也送不得你，你路上小心，得闲记得家来坐坐。”
江石应，轻拍了拍他的肩，临走又嘱付一句：“你爹西去，你便是一家之主，学着扛扛一家的担。”
付忱端整面容，正：“江弟这话是肺腑之言，我定记在心里，等我养好伤，必担起家重责。”
江石原本还当他一个
贵的富家，突逢大变自此一蹶不振，倒不想狠摔一跤，依旧挣扎着爬了起来，付和生在天有灵，心也得安
。
了付家大门，江石瞄了跟在后小心翼翼的付家小厮儿，这才从怀取契看了一，奇：“原来你名唤付小司，怪付伯父唤你小司儿，我还当怎连名都没有。”
付小司憨憨一笑：“原是郎主随意取的，不过一个名儿，能应就成。”他看了江石，怯怯问，“郎君，我们可是家去？”
江石心奇怪，问：“我家贫寒，你跟了我怕是有好多
劳，远不如留在付家安逸。”
付小司吓得脸剧变，忙：“郎主吩咐我跟着郎君，我心里里就只郎君一人，郎君切莫撇我。”
江石：“你只
大胆与我说，付伯父既把你给了我，那我便得主，你留在付家，既有付伯父的旧主，又有我的几分薄面，付伯娘与付忱想来应会善待你。”
付小司连连摇，
声：“不不，我只随着郎君，郎君吃我吃稀，郎君要是吃稀，与我一汤便好。”他缩缩脖，害怕不已，“付……付家……我怕得。”
江石眯起：“怕得？”
付小司挠着：“就是心害怕，晚上睡着都不敢合，况……况且……”他况且个半天，也没说个所以然来。
江石地看他一，付家
墙院，门依旧悬着白幡，细听，悲哭、哀泣、咒骂、木鱼声
织成一，无孔不般渗透开来。
阿萁坐在茶铺一角，时不时地探看了看付家巷，见日渐移还没有人影，便有些心焦，低语：“江阿兄送了信，说是今日归的，莫不是我听岔了？”
沈越翎老神在在：“是阿姊心慌。”他的随在他后也笑着：“小娘没有听岔，送信的说得正是今日。”
阿萁讪讪一笑，溜沈越翎：“天这般
，你跟着过来甚么？”
沈越翎一摇扇：“我急着再见江阿兄，好与他把酒言
。”
阿萁笑：“听你夸，你这岁数，言也就罢了，把酒？我不信娘许你多吃酒。”
随立
跟着：“小娘说得有理，娘得严，小郎君
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