动动嘴，
要驳斥，又怜付家将有死别，何必添上言语争锋白惹伤心，只闭上嘴，暗暗摇了摇
，转
跨
屋。
付娘
发黄发
的双眸原本因小厮儿的话迸发的那
奢望随之熄了
去，付老父却似未见，跟着老仆
：“大郎他……大郎他……”
便是付涕泗横
的脸上也透一喜悦，他比谁都要期盼着付和生能够好转。
江石的铁石心
没有为付家生悲同，反倒生一丝的讥讽，他想起了阿萁蒸的米糕，他还没有吃完，剩了一半在篮
，
糯香甜白
，甜到人心，到心尖，他非常想念阿萁，他想看她在自己的面前将一歪，
黑的双睫轻扇，然后
灿烂的笑来。
医馆掌柜见惯生死，也生了一副铁石心，说的话一把锋利的刀，割断了付家人的妄想：“小店郎无能，不曾生得回
妙手，铺也无起死回生的药。诸邻不如另访名医，许有造化机缘。”
掌柜娘摇了摇，她轻轻拍了拍付娘的手，：“好妹妹，你没少在我铺买补药，也算相识一场。为了媳，一样，便是一个‘顺’字，要好好顺你公爹的意。”
付娘微微抿了
，起对掌柜娘
一礼，哑声：“
浅言，多谢
一片好意。”她笑了一，笑却浸满苦意，“只是，妹妹却不知好歹，要辜负的好心。”
掌柜娘叹了
气，摆摆手，重又避
屋。
江石扫了一
懵懂的付忱，又看了仍在
梦的付老父，心：一
人家，男弱，只将重担
压在女人肩上，真是令人唾弃。他应该引而戒之，永不让萁娘落到这方境地。
付娘冲医馆掌柜揖了一礼：“公爹垂老，我儿稚，他们皆拿不得主意，劳烦掌柜指一个郎一剂猛药给我夫郎，好叫他认认父母妻儿，吩咐后诸事，比昏昏沉沉活个十天半日，糊里糊涂就去了。”
付老父的手又左右打着摆，他急：“你这狠心妇人，大郎有救，有救……”
付娘一边角抖了抖，又归于平寂，她垂眸：“公爹不愿，那便依公爹的心意？”
付老父摆着手，不接话，只来回念着：“都吃汤药了，这……那……”
付忱趴伏在一般，有如大梦初醒，：“阿娘，我……我主……”
付娘的死寂忽地柔去，她看着付忱，过来理了理他的
发，：“我儿不得主，听阿娘的，今日过后，我儿不可再任
妄为，要懂事知理，要撑起门，以后，你为人夫，为人父，有
妻要你相待，有稚要你相护。不过，今日，先听娘的，可好？”
付忱哽咽着。
付娘回又冲掌柜一揖：“有劳了。”
医馆掌馆唉了一声，：“你们将付老哥抬回家，我叫郎一去。”
付娘谢过，又走到江石前，也是一揖。江石连忙避开，不肯受。付娘一笑：“夫郎有幸结识江小郎君，小郎君又有
义，这些时日多
奔波，天大恩
用嘴说来都是浅薄。”
江石还礼：“我在船上唤付家主一声伯父，也当唤娘一声伯母。伯母不必多礼，侄儿在船上得伯父的教导，心
激。”
付娘又：“既如此，我便拿江小郎当侄看待，劳烦侄儿随伯母一家去，许你伯父有话嘱咐。”
江石皱了眉，应承来，到底不忍付娘一力理事，帮着雇人雇辇。他越俎代庖想要吩咐付老父边的老仆先行回去打理好宅院，偏那老仆也是个古怪的，生怕付老父年老半事，说什么也不愿意离开寸步。
江石无奈，终非自家事，不好多嘴多
。只偷空拍了拍付忱：“你阿娘殊为不易，记得孝顺些。”
付忱
浸糖浇，只知，却不知究底，江石看他这模样，难免失望。付和生留的家业，付忱怕是不好守。
医馆老郎颇有手段，一剂药一行针去，付和生
咕噜一声，吐一血痰，幽幽转醒，脸上不复先前的灰败，反倒
红一片。付娘扶他在隐
上靠好，付和生环视家小仆从一周，苦涩一笑。
江石知晓这是回光反照，簇光燃烬盘底油，油尽灯枯人亡。他转屋，缓缓吐气，院几个仆役惶惶不安，主家却是无心立威安抚，由着他们猜测私语。江石来不过片刻，付娘来歉意一笑，：“江小侄，你伯父想见见你。”
江石闻言有些许诧异，随着付娘返回屋，付和生见到他，哈哈一笑，江石跟着笑了几声。付和生摆摆手，
着气：“唉，缘浅啊缘浅。”
江石则：“能识得付伯父是我的幸事。”
付和生又摆了摆手，指指跪在一边抹泪的小厮儿，：“江石，我这小厮儿你也识得他，虽不大机
，却极为忠心听话，你带了他家去，端茶倒
，都可使得。”
江石：“伯父，我一农家，哪用得
仆……”
付和生瞪他一：“你这后生就是欠诚恳。”他摸摸小厮儿的脑袋，“我是命到了，他待我尽心尽力，我得为他寻个去。江石，你定有一番造化。”
江石接过契，收了小厮儿，问：“伯父还有什么吩咐，侄儿皆听着。”
付和生：“哈哈，江石啊江石，只你
乖，只你知我。”他笑，“江石，一事不烦二主，你既为我了心力，不妨再送我一程，我家零落，主不成主，仆不成仆，亲戚也是两张面孔。我死后，好棺木一时怕是寻不着，我求了我爹，为他定的寿棺先行让我用上一用，余的白事
劳，烦你支应一二。”
江石：“这事，纵伯父不开，我岂有不
之理。”
付和生笑：“千古艰难唯一死，我怕得
，少不得再叮嘱一遍。”
江石又问：“伯父可有旁的吩咐。”
付和生的目光落在付忱上，良久才摇了摇，：“没了啊，没了，帮得一时，帮不得一世。他生得两
，须由他自个走一条来。”
江石：“付小弟聪明机，不会让伯父失望。”
付和生笑了笑，让江石坐不要回避，与付娘：“娘，难为你了，家遭了难，论到底是我行事不谨慎的缘故。你盘算家的银两，记得还沈家五千两，家积货不如贱卖了去，店铺也卖与他人，留一间铺挣些酱米油盐。”
付娘应。
付和生指着付忱：“让……让我儿去。”
付忱泣不成声，不顾全伤痛，挥开仆役扑上来：“阿爹，我定好好买卖，只我不懂，你要好好教我。”
付和生又是一生咳，他有余的话要待，握住付忱的手，两却看着付娘：“娘，爹娘年老，难免糊
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