不适，慌忙起扶着陈氏在小凳
上坐
，着急问
：“阿娘哪里不适？”
陈氏握住阿叶的手，拉她到前，抚着光
细腻的脸颊，心里万分后悔当初没有应娘家的亲事，横比竖起，自己大兄家比卫家不知
多少座山去。
“叶娘，阿娘对不住你。”
阿叶不明所以，小心问：“阿娘在说什么？”
陈氏掉一串
泪，泣：“我的叶娘以后如何是好。”
施老娘送了里正娘回来，一到后院，就看陈氏拥着惊得呆怔的阿叶在那低泣，挂脸，不
不
地：“如何是好？我这个嬢嬢将她推了火坑，盼着她日不好夜不安，搓磨得背驼腰弯。”
陈氏吓了一大
，忙将泪
去，阿叶一
雾
摸不着脑，看娘亲和嬢嬢起了争执，大为着急，结
问：“嬢嬢，家
可是了事？”
施老娘冷哼一声，脸沉得能滴来，：“你阿娘怨我害了你呢。”
阿叶咬了一
，小心：“嬢嬢一向疼
我，怎会害我，阿娘怕是有什么误会。”
陈氏悲痛阿叶良善，心气苦，又掉一串泪来。
施老娘抛一阿叶，冷笑：“哪里疼你？早起烧饭，晨间洗衣，还要日日绣
衣补贴家用。待你娘亲更是苛刻，饭不饭粥不粥，针戳得指尖都是窟窿，屋里连个她站的地都没有。只恨我这个老婆怎么不早死，早些死，一卷草席埋了，你们当家主又自在。”
阿叶哪里听得这话，急得落泪，施
与阿萁都不在家，她求助无门，只得拉着施老娘：“嬢嬢怎说得这些话，阿娘听后如何人？”
施老娘一把夺回袖，笑起来：“到底是贴心贴
的母女，不比我这个推你
火坑的老婆，你阿娘哪里不得人？她肚里怀着我施家孙，我能如何？她不得人，我怕是连死都死不得，施家十代八代祖宗要怨我呢。”
阿叶自知说错了话，一连声的认错赔罪。
陈氏看阿叶可怜，激起一腔慈母之心，泣：“我是个没用的人，不怪婆母里没我，嘴笨手笨又不曾给夫郎添一
苗，婆母不说，我自家也没脸。只是，婆母缘何这般对阿叶，阿叶虽是个小女娘，也是施家的骨，女儿家嫁夫是一辈的事。你拒了我娘亲的那边，我也没有什么怨言，可卫家哪里是良
？家无有良田，卫小乙没正事，不过闲时帮着里正跑
传
信，卫小郎娘亲早死，无人教养，事没个路数。他家又孤寡，独孤伶仃独
人家，叶娘许给他家，里里外外都靠叶娘一双手，这让叶娘如何支撑？”
“常言：打虎亲兄弟，上阵父兵。卫小乙没兄没弟，卫煦也没个兄弟，若有事，独只脚在那，没个依靠帮扶，小事繁琐也就罢了，遇着大事，压断脊梁骨。”
“婆母分一份心给叶娘，何以这般误她。”陈氏越想越伤心，“早知如此，还不如应了我娘家的亲事，我侄儿再不好，也是个可靠的，不怕叶娘被人欺了去。”
阿叶不曾想陈氏伤心动怒竟是为了自己的婚事，越发
疚，认定是自己的缘故，因着自己的事害娘亲和嬢嬢二人生气，还不如不
大不议亲。她本就心不安，陈氏这一吵，如一株狂风的海棠，
落一地红。
施老娘听着陈氏的言语，淡声：“我儿也不过是我这个寡母带大，少一个爹来教导，我儿也是个没兄没弟独脚支撑的，我这等人家，委屈你一个秀才公的女儿。”
陈氏方醒悟过来自己似是说错了话，又悔又惊又怕，一晃，原本鼓涨的怒气、不甘、委屈一戳破了
，：“不不不，我……我不曾委屈，我修得好福气才嫁得夫郎……我……我……”抬看，却见施牵着阿豆站在门，心里更是急悔，“我……我……”
施只听得一字半句，他又
枝大叶，压没觉得受了轻视鄙薄，反倒为难皱眉：“阿娘，娘，你二人怎争了起来？”
施老娘哼一声，：“你娘算得什么，恶婆婆恶嬢嬢，你媳妇怨怪我将叶娘推火坑，害她一生一世？”
施更是不解，笑：“这话从何说起？”
陈氏生了一场气，不择言说错话，早已
了来，瑟缩一，惦着阿叶的终大事，细声：“婆母将叶娘许了卫家，那卫家……”
施叹气，：“娘，姓卫的小虽然有些吃，别的倒还过得去。”
陈氏捧着肚摇摇
坠，凄凉地想：竟还是个结，她可怜的叶娘啊。
施老娘瞪施一：“胡说，卫煦哪里是个吃，别是你吓了他。”
施想了想，好像自己瞪几卫煦，那小就不敢多说话，挠挠抱怨：“姓卫的小，未免胆太小了些。”
陈氏更急了，不顾计较施也知晓叶娘的亲事，追问：“夫郎也想把叶娘许给卫家？他家，他家……”
施见她这般着急，也有些不解，：“卫煦虽胆小了些，跟叶娘也算得相，又是同村离得近，日日得见。”
陈氏想驳：他家只父二人，没有支应，哪有许女许给这等无近亲孤家的。偏偏自家夫郎没个四亲六眷，最近的亲戚邻院伯公家，两家还不怎么亲近。
施老娘白翻得上了天，：“我量量我的良心乌漆黑，你量量你的良心血通红。我推我孙女儿火坑，早知几两银卖掉拉倒。”
陈氏面
大变，肚一阵阵
痛，额渗
细汗，阿叶羞急哀怨，倒没错过陈氏的脸，扶着她惊呼：“阿娘！”
施也大惊，焦急过来打横抱起陈氏，飞奔着将她放在床上，慌
喊阿豆去村的赤脚医生江为禾，阿豆应一声，抡着两就跑了家，阿叶看家只有凉，去灶间煽炉烧
。
施老娘边呼啦一走得
净，心里担心陈氏肚的孙儿，又拉不老脸，一把火焖在心里透不来，想着自己要一辈，却也没挣什么好滋味，将心一横，也不理陈氏施，搬了一张椅坐在院，看着残映着半边天，一一往西山坠去。
阿萁从江家回来，今日她又学了一篇字，跟着江娘调了一味香，虽然江石可厌，又拿话挤兑她，好在她也不曾落了风，反诈了江石手里的吃
。
想着江石不甘不愿甘草杏条输与她吃，阿萁嘴角就忍不住往上翘。走到半，才一拍脑门，自己聪明反被聪明误，江阿兄
怪，又跟江伯父学得博赌，怕是逗
自己，哪里是真的输给了自己。
她想得明白了，有些愤愤不平，将江石一通怨怪，偏偏那些笑意似在里生了，发芽叶，几乎开来。
她
兴兴到了家门，家寂寂无声，诧异间看到施老娘独自一个坐在那
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