时日，卖羊颇有一番讲究，分福羊、神羊、琥珀羊。福羊，殉葬坑里凑个数，价格最低贱；神羊，有地方要活人祭神，又不舍得拿自家孩
，就来这买。至于琥珀羊，工序繁杂，最为贵重，名儿好听，但其实最残忍，将人活活
成尸茧、
银尸，成为墓
陪葬。不
哪一个，都没有活路。
当
只见一位
须老汉，拄着黑木杖，缓缓而来，一对浑浊的
，一双枯槁的手，在羊堆里挑挑拣拣，牧羊人迎上去，
笑
：“王村，还照往年，来四只小神羊祭祭神？”
“今年是十年大祭，还要五只母羊。”
“得嘞！”
“看看这只。”王村拿着木杖，挑起小行云，牧羊人拽了一把绳，小行云脖上的绳索一
，踉踉跄跄地被拽
来，王村左看看，右看看，嫌恶：“你们这里的羊真是越来越磕碜了，挑来挑去就这只还算凑合。”说着，拿木杖撩起小行云的
，
起来叫：“嗬！你们这些人真是黑心啊，这羊都
肤病了也敢拿来糊
人！你瞧瞧，这满
红疙瘩啊，怎么拿去祭神！”
“王村，那不过是蚊咬的，过两日就消了。”红衣大人从不远
走来，“我说句实在话，您可别生气，这孩要是真的肤如凝脂，早上捧
阁里穿金
银了，哪
得到我们来教，一分钱，一分货，王村，您说是吧？”
“你！”
牧羊人拉了一把，劝：“王村您是我们的常客了，这么多年，我们事您还不放心？这孩呢，我们拿去泡泡粉，保证来跟剥了壳的
似的。”
“这粉……”
“不收您钱。”
“不是钱的事儿！举
三尺有神明，你们这样造假，渎神呐！”
红衣大人上前一步：“不然这样，您不是要四只小羊、五只母羊吗？今年又是你们村的十年大祭，
脆买六只母羊吧，四方定，六六顺，讨个吉利，这只小羊……”他伸手抓过楚行云，“就当白送您的，您看如何？”
王村犹豫，牧羊人趁
打铁：“您嫌这些小羊的不好，这不打，四只羊都给您泡泡粉，不收钱，成不？”
“……成吧。那再去别看看。”
红衣人微笑着领王村走，牧羊人拽着楚行云走，大步向前，小行云跟不上，一被绊倒，牧羊人也不，小行云只能抻着脖，在炙的沙地上被活活拖着走，扬起一片尘，麻绳勒住幼
的颈，勒得他哀叫，四周的人，习以为常。
很快，小行云被拖
一间暗屋，扔给俩婆娘，她们将他剥光，摁一桶粉里，污浊浑油，上浮着一层红粉，小行云拼命挣扎，两个婆抓住他，将他双手绑住，分别吊在两
上，拿着涮布，不断将那粉往他上
洗，末了，拿铁条，往他膝弯一打，楚行云登时跪去，大桶底有个
，霎时将他膝弯一扣，他便再站不起来了。小行云被绑了双手，跪在桶，“阿婆阿婆”地叫个不停，两婆却好像听不见似的，一边收拾东西，一边聊着笑着，上锁走了。
仿佛他真的成了一只羊，说的话都是咩咩咩，没人听得懂。
屋很暗，只有左侧开了一个
掌大的小窗，不至于闷死人。楚行云在那泡了一晚上，开始时还好，后来，大
有些瘙
，渐渐地，蔓延全，奇无比，像有千百只蚊，萦绕在他旁，嗡嗡嗡地不停
血，
起满的包，可他双手被绑，扒不得，抓不到，只能忍着，小行云难受疯了，他大声喊：“救命——救命！救命……”
他一直喊，一直喊，直到嗓冒烟，也打不破夜的静。
没有人在乎他，没有人把他当人看，他不过是一只羊在桶里咩咩咩。
，好，恨不得把抓烂了，挠挠那血
，小行云受不住地拿去撞桶，却不太够得着，只偶尔发一声沉闷的“咚——”
终于挨到天亮，蒙蒙青灰间，楚行云了无生机地垂着，忽而，听了一声清脆的“啾——”
他抬一看，掌大的窗旁，停了一只小鸟，黄澄澄，圆
，黑溜的看着他，丹红的喙一张，“啾啾”叫了两声。
“哎，小黄鸟……”楚行云勉
笑起来，“你飞来这里作什么呢？”
飞来看你。
谢黄鸟收着小翅膀，
乎乎的一团，歪看着小云。小云被吊着，也歪看着小鸟，信
说：“我好难受，小鸟，你可不可以给我唱一支歌？”
谢黄鸟在窗边，到离楚行云最近的位置，叽叽啾啾叫了一连串。
其实谢
一直就在那窗上，可是不知为何，只有到早上，楚行云才能看得见他，之后的两天，不断有人来换、换桶，给他喂
，楚行云上泛起一片片粉
，又从粉里冒一粒粒红疹，到第三天时，楚行云已经大面积过
，肤整片儿地起麻，到发疼，全上没一块好，两婆来，继续往他过红的溃烂地儿，不断地洗粉。
到了第四天，楚行云已经奄奄一息了，他像一只被吊起的癞蛤｀蟆，全上都是密密麻麻的红瘤，他看着自己，难受地闭上，对窗外：“小黄鸟，我是不是很可怕啊。”
回应他的是一连串清脆的“啾啾”声，不知何故，小黄鸟这一支歌很、很，唱了很久、很久。
到了第四天，婆又来洗，拿着铁丝刷涮他，楚行云上的瘤“呲啦——”地往掉，掉的满桶粉都是一块块屑，俩婆看了，终于对他说了一句人话：
“呔，恶心！”
她俩收拾好，又走了，谢飞在上空跟着，只听一个：“明个儿就能收工了吧？”
“差不多。就那村老儿钱少
事多，这粉泡完，不半个月，那孩全都要烂了，图啥嘛！”
“拉去当祭品的，哪活得过半个月哝！”
等到第五天，瘤掉光了，一的，
弹可破，莹白得有些……不正常了。此时天刚亮，楚行云吊在那，瞧着小鸟，说：
“就要分别了，他们
上就会来抓走我。”
“这些天，谢谢你每天都给我唱歌。”
“不介意的话，我给你取个名字吧，从此，你对我就是独一无二的，和世上所有的鸟都不一样了。”
“嗯……叫什么好呢……”
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