养母贫贱，生母是妾，偏
家自己这般经历，也没法帮得她们，更没法给她们涨脸面，为她们谋未来，如何不愁？”
钱婆
叹
气
：“芳娘啊，你就是太良善了。说起你养母吧，她现
虽穷些，但在乡的话，有儿有女，有田有地，过得半
不差的。且你当日被休弃，差被
死，她不过劝你上京城讨公，也并有私给你些银钱傍
，这个时候她来证份，简家肯定会赏赐她，过后她回乡，自有脸面，你何必为她发愁？再要说你生母，你看她衣着光鲜，养得细白，就知是得
的妾室了，份虽低些，只怕过得比你还要好的。你更不必为她发愁。你真要发愁的，是你自己。”
夏仲芳听着钱婆的话，一时细品，也觉有几分理，因静了静，便躺：“家该发愁的，确实是自己。将来么……”她说到这里，倒是止了话。
将来又如何了？自己是弃妇啊，是
娘啊，现在更是不光彩的私生女啊，若不是罩着简府娘的光环，有什么将来了？现祖母着，还能在简府好好过日，一朝祖母如何了，自己这般的，还真没有将来。
钱婆待要劝什么，却无从劝起，一时想着自己现还寻不着女儿女婿，只怕女儿女婿是凶多吉少了，自己无靠，却要靠着夏仲芳，夏仲芳好，她才能好，因也怔怔发愁。
第二日起来，夏仲芳才梳洗完毕，那
便有丫来禀：“芳娘，曹大娘早早起来，说来京时，就有心愿，想去静安寺上香的。今日天气好，想请芳娘陪着，一同到静安寺一趟，也为芳娘求个平安。”
家的丫，现已知夏母姓曹，因称呼她为曹大娘。
夏仲芳听得夏母想到静安寺上香，自然应承相陪，一时令人去禀了太傅夫人，又向何嬷嬷请了假，这才收拾起来。
夏母是住在离夏仲芳不远的一
院里，这会已赶了过来，见夏仲芳坐在梳妆台前，众丫正帮她梳打扮，一时暗暗羡慕，富贵人家果然不同，不过上个香，要准备的东西却这般多。
夏仲芳打扮完，不忙
门，且先到太傅夫人跟前告辞一番。
太傅夫人自是嘱了几句，又吩咐跟随的婆们好好看着，不要让人冲撞了夏仲芳云云。
众婆自然一一应了。
若
一位吕婆，原是在正房大院服侍白氏夫人的，后来七拐八弯的，却被分
来服侍夏仲芳，这时嘴里应着话，心里却十分瞧不上夏仲芳，暗暗：这般的，早不知被多少人看了去，这会儿又怕人看了？也是老夫人疼着，才能立足。若没有老夫人发话，谁理她了？
夏仲芳从太傅夫人房告辞来，这才领了夏母门，坐了
车到静安寺。
静安寺是京城名寺，香火极盛，这会正是人多的时候。吕婆一行人先去跟寺的人打了一个招呼，这才来扶了夏仲芳车，一行人
了寺静室。
自有小和尚来引她们去上香，上完香又奉茶，听得要游寺风景，自又引了她们
游览。
夏母第一次见得这样大的寺庙，还有寺庙这样大的排场，一时又开了另一番
界，心只弹算着，要如何才能跟夏仲芳提及，想在京城谋个事儿
着，接了儿儿媳等人来京方好。
夏仲芳上完香，默默祷告毕，心安宁了一些，这会跟着小和尚游寺，见得寺
景，倒渐渐放松来。
一行人游了半晌，才到另一亭阁，就见迎来了一行人，间一人，豁然便是小玉兰。
小玉兰停脚步，“哟”一声：“芳娘！”
夏仲芳也讶然，这么巧的？她一时也上前喊了一声姨娘，因见陪小玉兰来上香的，是方执心和另一个年轻男，便也喊了方执心一声，只跟年轻男了。
年轻男却是方执心的弟弟方执平。
方执平今年二十岁，这阵游学归来，只思谋明年参加科考，家虽想为他定亲，他却：“何不明年科考之后再定亲？若得，自能定更好的亲事。若不得，不过拖了半年时间，一样能定现看的亲事。”
柴氏
是绵
的，家的事一向只听方大
的，见得方大也同意方执平的话，便没有异议。
因着小玉兰昨晚回府，陈说了往事，又说寻回女儿了，却想到静安寺上个香还个愿，柴氏果然
看她一，今儿特意让方执心和方执平陪着她来上香。
方执平这些年在外游学，自然见过一些女的，且家
妹也有
的，但这会见着夏仲芳，还是惊艳了，只暗暗：都说简府的青娘是极标致的人
，那回远远见了，并不觉得十分惊艳。倒是这芳娘，明眸顾盼之间，光华
转，叫人看了，便有一
，对，没错，一心
的
觉。
方执平心里想着，已是上前行礼：“执平见过芳娘！”
方执心赶
为夏仲芳介绍：“芳娘，这是我弟弟执平，因着未定亲，家人还喊他平哥呢！”
夏仲芳想着小玉兰现是方家的妾室，她自己无，以后老了，怕要方家弟养老的，因对方执平和颜悦：“姨娘来上香，劳动你们护送了。”
“这是应该的。”方执平见夏仲芳和气，心大喜，笑：“姨娘是芳娘的生母，论起来，大家是自己人，斗胆一句，却可以喊芳娘一声妹妹呢！”
夏仲芳未及回答，夏母已笑：“论起来，都是一家人，自可以喊妹妹的。”
夏母见着方执平的模样，度着是方家的公哥，且在她看来，反正都是官家弟，都是好的，这会人家讨好夏仲芳，夏仲芳脸
不好说什么，她却要代夏仲芳接受人家的好意。
夏母这话一说，却惹怒了简家的婆。吕婆上前一步：“曹大娘这话差了，我们简家的娘，哪能跟谁都是一家人呢？”
夏母一愣，赶改：“是我快说错了。”
吕婆还不罢休的，轻哼一声：“知错就好。”
夏母一时委屈，拿去看夏仲芳，希望夏仲芳给她作主。
小玉兰赶打圆场：“好了，走了这些时候，也渴了，找个地方坐喝杯茶罢！”说着又朝夏仲芳招招手，让她走在自己边，低声：“你养母是乡人，说话事定然不简家人的，你让她住几日便好，不要留太久。若到时给你惹事，你只怕不好的。”
夏仲芳低声：“她昨儿才到，总要留着住几日的。上京一趟不容易。”
小玉兰昨儿承认夏仲芳是自己女儿，到底有些疚，且现确定了份，夏仲芳在简家立住足，对她这个“生母”自有好，一时自然真心为夏仲芳着想起来，又：“你记着，她若有什么要求，不要轻易答应。若真推不过，就说
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