，跟狮
打一架，你还有活命的机会——往后退，那可就只有死路一条了！”
观众也发
不满的唏嘘声：“退什么，跟它打一架！”
“小，你打算
它的盘
餐吗？”
“大家礼貌一
，说不定这只是一个年轻的女士。”
……
他
着
气，看了一
场外衣冠楚楚却面目冷漠的观众，突然意识到这场人与野兽的决斗，只能靠他自己获胜。
谁也帮不了他。他只能靠自己。
鞭伤很快渗鲜血，混合着汗
打
了他的外衫。他不得不像那
狮一样，弓起背，匍匐在地上，以减轻鞭伤带来的刀割般刺痛
。狮还以为他要发起攻击，后退一步，发一声警告的怒吼。但随即，它就嗅到了弥漫在空气的血腥味
，又急不可耐地上前了两步。
不能后退，也无法前
，他唯一能把握在手的，只有匕首和绳索。然而，就在他把手伸向匕首的那一刻，一个驯兽师走上前，将匕首踢到斗兽场的外围：“老板说，这是你刚刚后退的惩罚。”
恐惧，愤怒，猛烈如飓风的杀意，差在一瞬间摧毁了他的思考能力。他闭上，一把抓住麻绳索，用力到手臂青
突起。
驯兽师不以为然地踹了一
他的肩膀：“再磨蹭，信不信绳也没收。”
他垂睫，握
双拳，
了一
气，心想，这些人，不，他碰见的每一个人，都没有把他当人看待过。
既然如此，那他为什么还要人呢？
从小到大，无论是父母，还是路人，只要看见他面
的真实面庞，第一反应都是惊恐和排斥，即使他
本没有恶意。
或许他本来就不是人，所以才得不到人人都有的
与尊重。
得不到，就不要了。不了人，就不了。他
结
动着，手肘撑在沙地上，兽类一般预备攻击的姿势。狂风刮过，他的外衫就像是宣告死亡的白旗般，猎猎抖动起来。
胡女士是
戏班最有名气的演员。她摘宽檐草帽，走到戏班老板
边：“埃里克既会腹语，又会
术。听说，他还是赞德兰皇
的改造者之一。您为什么一定要跟他结仇呢？”
“我和你看待问题的角度不一样。你不想跟埃里克结仇，是因为你觉得他有才华，有价值，能在你有困难的时候，拉你一把。而我，是他的老板，他的主人，我不需要跟他打好关系，我只需要驯服他，让他成为我最得力、最赚钱的工——你知，一个多才多艺却外形恐怖的演员，可以为我带来多少收
吗？”
日上三竿，埃里克已经与狮对峙了将近半个小时。
狮的耐心惊人，他的耐心也令人到惊奇。半个小时过去，他就像遗留在黄沙的古迹石像一样，毫不动摇，不给狮任何可乘之机。看着他的手臂和小
开始颤抖，似乎已经到达
力的极限。戏班老板一挥手，示意驯兽师把狮拽回笼。他想要威慑与驯服埃里克不假，但不想杀死他。
谁知，就在驯兽师走上前的那一刹那——人与狮都发起了攻击！
这一切就发生在电光石火之间，在场所有人都没有反应过来，等回过神时已经晚了——狮扑到了埃里克。戏班虽然时常与野兽为伍，但野兽将人
倒在地的事
，还是一次发生。要知，驯兽的第一要则就是，不能让野兽尝到人血。
一旦尝到，那就不再是任他们摆
的“表演工”了。
戏班老板皱着眉，一拍边驯兽师的肩膀：“愣着
什么？还不快上去救人！”
胡女士笑了笑：“狮与埃里克，都是您最赚钱的工，现在要两败俱伤了，您还觉得与他结仇，是让他为您效力的好办法吗？”
“听你的意思，还有别的驯服他的方式？”
“您就从没有想过，埃里克，一个还不到十四岁的少年，他是怎么成为赞德兰皇建筑师的吗？我听说，皇刚一改建成功，国王就令
死了所有建筑师。他却隐秘地活了来，偷渡到英国，在您的手底讨生活。您就从没有想过，他是怎么到的吗？”
沙地全是零碎的小石。他后背的伤重重撞在尖利碎石上，那觉就像锋利的刀猛然划开他的
，但他完全无暇顾及，前方还有更
大、更危险的威胁，等着他去理。狮前爪的指甲勾破了他的衣领，他脖颈的肤暴
了来。接来，只要他稍有不慎，狮就能轻而易举地要了他的
命。
周围有人在靠近他，或许是想救他，又或许，是想彻底置他于死地。
他不能任人宰割。就算是野兽，也不能决定他的生死。
十岁那年，他被父母抛弃，偶遇了吉卜赛人的大篷车。他们给了他
和
，还教会了他如何变术。然而就在他以为自己要获得新生的时候，他们又抛弃了他。理由是族德
望重的预言师，占卜了他可悲而又可怖的命运。
“不久的将来，你会碰见一条岔路，一条通向救赎，一条通向坟墓。很大概率，你会踏坟墓。在踏坟墓之前，你会犯很多很多不可饶恕的罪行。很遗憾，我们不和罪人上路。”
现在，大概就是那条岔路了吧。
他会通向坟墓吗？
——不，这野兽才应该通向坟墓！
狂风大作，黄沙四起，斗兽场一度难见天日，只能隐约看见搏斗的痕迹。沙地被狮划十多爪痕，有一甚至印了淋淋的血迹。埃里克很可能已经凶多吉少。戏班老板懊悔地一跺脚，撑着额，垂了脑袋。
就在这时，斗兽场央的旗帜突然剧烈摇晃起来。那是戏班为斗兽勇士颁奖的，地基打得十分牢固，十多个壮汉也无法撼动它分毫。不少人隐隐猜到了摇晃的原因，却无法置信，因为那是本不可能发生的事。
然而，不可能发生的事，还是发生了。
风停沙歇，斗兽场渐渐全貌：地上到都是四分五裂的面碎片，紫红的鲜血凝固了一地。埃里克单膝跪在地上，
膛剧烈起伏，还残存着恐怖凶狠的杀机。他死攥着一几近断裂的绳索，指甲的
隙陷满了血与黄沙。绳索的另一端，绑在旗杆基石和狮的上。狮吐白沫，已经死亡。
一时间，场
的气氛犹如坟场般死寂。不论是观众，还是驯兽师，就连自以为运筹帷幄的戏班老板，都不知该什么表面对这一幕。
最后，还是埃里克先有所动作。他用牙齿咬住绳索，双手撑地，极其缓慢地爬了起来。
的
光投
在他的面庞上，他的五官呈现骷髅般
冷的形状。鲜血顺着他的额
了来，他的瞳孔是金黄的业火，就像一野兽被
至绝境般，燃烧着
的兽。
这一刻，没有人怀疑，他为什么可以打败那野兽。
两兽相斗，必有一死。
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