只居于兄
的位置的。
“喜
？”薛斐轻轻地笑了一声，摇
，“或许是有的，只是未必就到了非卿不娶的地步。阿木啊，你家公
难沦落到非要娶一个心不在自己
上的女了么？”
阿木连连摇。
将账本放到书案上，他立在梅瓶边，一手随意地拨拉着梅瓶里的画卷，“
之一事，非一厢愿可成，非勉
可得。是自己的兜兜转转的还会在自己边，不是自己的即便
抓不放，想来终不过黄粱一梦而已。”说这话时，他
底不由浮现一丝怀念，清明的目光也不由幽幽转
。余光瞥见阿木呆呆地望着自己，他嘴角一翘，“当然，这些都是一位故人跟我说的。她说啊……”
“我娘跟我说了，是我的永远都是我的，谁也抢不走。那些能被抢走的，
本也不值得我伤心呢。”
三月，绿柳成荫，泱泱
湖畔的白石上，梳着平髻的小姑娘双手抱膝望向泛着微澜的湖面，声音极轻说着话。湖畔的风偶然间
过，卷起缠在她发髻上的丝带微扬，与边上蓝衣少年被撩起的发丝纠缠在一块……
从梅瓶里
一卷画，解开系绳，画卷展开，一幅仕女图跃然现在前。
阿木抬眸望过去，微愣。
那正是上一回她在饮月楼厢房里见过的，只不过如今画上的女已然被添上了眉，眉目只是清秀而已。
那并不是他见过的林姑娘。
阿木呆呆地看了一会儿，便移开了视线。
半晌，他看向薛斐，抬手比划，问：[她就是公说的那位故人吗？]见薛斐颔首，他又继续比划：[那她现在在哪儿，怎么阿木从没有见过她呢？]
薛斐的手微微一僵，淡声一笑，启
，语气
半
无奈与怅惘：“十多年没有音讯了，你才跟着我几年，哪里就能见过了？”他视线扫过自家书童，不经意间瞥见他的眉，微微一愣，却摇失笑，“说起来，阿木你跟那时的她还有几分神似。”
[……]
“不过，她比你大胆多了。”眉目之间总是充盈着张扬与明媚，和阿木的怯懦仿若两个极端。薛斐收起画，暗笑自己可能是一时
怔了。
回望了一屋外，梅树枝的碎雪正被风得扑簌扑簌落
。对面的厢房门
已经没了人影，远远望过去，只有一串小小的脚印通向梅阁。
想起自家
心
的
，薛斐
了眉心，叮嘱阿木：“今日所有的事不许跟大小提起，可记了？”
他暂时没有想成亲的念，所以担心自家知他跟林婉宜的约定以后会换着法撮合或者再行相看。与其如此，还不如先留着薛林两家的婚约，等明年开了再
打算。
阿木忙
，应，不提。
孟桢在薛家一连住了三日，脸上的伤基本好得七七八八，只
上的伤依旧未曾愈合。他顾念家弟妹和叔婶，终于在第四日的清晨向薛斐辞行。
薛斐没有拦他，只派阿木亲自送他从后门离开。
薛斐也早让人准备一辆乌篷小
车在后门候着，只是孟桢还未来得及上车便被人拦住了。
“是你？”孟桢回，认了来人。
随手把上斗笠微微抬
，乔行看向他，语气平静地：“有劳孟公跟在走一趟了。”言罢，又看向一旁缩着肩膀低着的阿木。
孟桢也看向阿木，迎上他偷偷瞧过来的视线，笑了一，：“麻烦阿木小兄弟替我谢过薛公好意。”说着，又指了指乔行，“这位是我的哥们儿，回他会送我回去的。”
阿木觑了一乔行的打扮，虽然只是一黑布劲装，但是布料可不差。这样的人跟孟桢是好哥们？阿木心里存疑，可见孟桢面
没有异样便没有多
，，转回了府。
等阿木走远了，孟桢才问乔行，：“王将军怎么想起来要见我？”而且还会找到薛家来。
“将军有事相托，至于更
的，你跟我去了就知了。”
“……”
☆、四十三
“将军既然要收拾齐麟那厮，凭您的份和权力难还办不了他？”铜壶巷小宅院的主屋里, 孟桢透过氤氲的茶香烟看向坐在上首端茶细呷的王呈林, 皱了皱眉问。
闻言，王呈林搁手的杯盏，回望过来, ：“齐麟在信城横行无忌这么多年, 你以为是什么缘故？”
“不就是有个知府老？”孟桢脱。
王呈林颔首：“这话原没有错。”见孟桢仍盯着自己瞧, 他顿了顿, 方继续，“如果仅仅只是齐克，收拾起来也不难。只你未必知齐克当年是如何坐上如今的位置，齐家背后靠的大树盘错节，牵一发而动全，即便是我也不好贸然动手。为今之计，只有徐徐图之。”
孟桢听不大明白，整个人依旧有些懵, “照你这么说, 我也
不了什么用啊。”他指了指自己的左，“别介我去走一趟, 这条可就该彻底
代了。”
看着孟桢一脸不赞同的表，王呈林也不急，悠悠然再次端起茶盏，抿一茶，方不疾不徐地开：“
的终是因为什么缘故被突然定了去, 你这会儿不会不知。至于你跟阿斐或是达成了什么样的共识，我不过问，只想提醒你一句，有齐麟在，只有两条路走，要么嫁给阿斐，要么……嫁
齐家。”
他这一番话说来，孟桢面上的散漫之便立时敛了去。他几不可见地皱皱眉，一瞬之后却挑眉反问他，“难没了齐麟，我就有机会了不成？”语气里掺着一丝嘲意。
王呈林淡淡一笑，摇：“这天哪有那么简单的事？”他看着孟桢，徐徐，“还是当初那句话，看你自己。”
孟桢笑了一声，“如此一说，我好像也没了选择。”
王呈林给守在门的乔行使了一个，之后方对孟桢，“且放宽心，诸事我早已让乔行打妥当。”
孟桢，站起走向乔行，背对着王呈林，：“将军不必
心我了，还是多为自己打算打算吧。”
言罢，缓步了屋。
而留在原地的王呈林面上却笑意微顿，连着眉也跟着一拢了起来。
乔行还没跟去，瞧见了，迟疑地开：“将军，要不此事还是给属去
理吧？”
王呈林摇摇，“既然要动齐家，本将便得面。”齐克当年能凭一己之力陷害得
家几乎满门罹难，除了他背后站的人以外，其本人的城府亦是不可测。王呈林知，要跟这样一条老狐狸斗法，单靠乔行一人怕是不好行事。
乔行：“可将军一旦
面，林家那边迟早会知，到时候万一形
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