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女们没有参与嬉乐的只有两
。一是吴世
奚礼所住的“承荫”，吴世不许女恣肆忘我；二是织室，织室作业繁多，贬于此间的女实在无闲暇机会玩耍。
玉纤阿便在织室劳作。
每次从天边将有鱼肚白，一直到夜里草虫喓喓，织室的女们一直在裁纸新衣。且如今赶上冬
际之时，
主人们衣裳换季，自然到都缺新衣。每日每日，织室的姆妈监督着这些年轻女孩儿们劳作，
上
：“不许偷懒。待忙完了这个月，
个月你们可休息一二日。”
玉纤阿蹙起了眉——织室实在太劳碌了。
玉纤阿沉思一二日后，将姆妈分
给自己的活计赶了两日，
儿时间。她洗漱一番后，予了几两钱给黄门，得了些外的便宜玩意儿，如泥塑、槟榔之类。她再自制了些漂亮的簪手链等
，挽了发换了衣，一一去拜访先前路上结识的那些女郎。
玉纤阿在拜访曾经的小双，如今的双姬时吃了闭门羹。她立于外石阶杏
等了近半个时辰，女才来，以一
漫不经心的语气睥睨她：“我们
人正在午睡，我等不敢为你传话。你不如再等等？”
玉纤阿看了看天
，过午已两个时辰，哪有这时候还在睡午觉的？且她和小双一路同行，都是贫女
，她可从来不知小双有午睡的习惯。
玉纤阿微微一笑，向传话女伏一，柔声：“既人在休憩，
婢不敢打扰。改日再来拜。”
她转毫不留恋地离去，裙裾飞扬，
发垂腰若云。那女看得
神直起，半晌才想起这位只是个女，不是夫人……女撇嘴，关上了院门，却也嘀咕着，有几分明白双姬为何不想见这位玉女了。
人之间，最怕的便是对比。
玉纤阿最后拜访的是“承荫”的姜女。姜女如今在吴世的殿
侍女。她脾气坏，玉纤阿都好准备再遭遇像在双姬那里遇到的待遇，谁知听到她来，姜女让人急忙忙将她迎了
去。
玉纤阿
一间书舍，惊愕地看到地上扔着许多竹简。舍
昏沉沉的，只有姜女一人愁眉苦脸地举着灯烛，借烛火光看地上的书简。玉纤阿从后门屋舍后，门被人从外阖上。满室灯火幽烛光摇曳，照着蹲在地上的姜女瘦弱的影。
玉纤阿立在殿门，迟疑地开：“姜女，你的病好了么？”
姜女抬
看到她，怔怔的：“好了……玉女，我知你聪
，你快些来帮帮我吧？”
玉纤阿声音婉婉：“怎么了？”
姜女手臂一扬，手灯烛光划一火龙。她愤愤不平地盯着地上的竹简：“这侍女仗着资历
，就派我来整理公的书舍。公的书舍地上堆满了书，他那贴侍女嘱咐我收拾整齐，人就走了。我说我不识字，那女让我自己想法……太过分了！”
姜女生气：“可是我都不识字，我如何整理？”
玉纤阿盯她半晌，判断她说的是不是真话。看到姜女果然哀愁，不似作伪，玉纤阿才娉娉袅袅走上前。她温声细语：“我来帮你吧。”
姜女心忐忑，原本听说玉纤阿来拜访只是抱了一分希望，听玉纤阿真的有法，这才惊喜起来：“纤阿妹妹，你竟识字？”
玉纤阿谦虚：“不识，只是校得几个常用字而已。”
姜女将信将疑，看玉纤阿蹲来帮她整理书籍——玉纤阿温柔漂亮，然太藏拙，姜女真的不知她哪句话真，哪句话假。
玉纤阿柔声打断姜女的思量：“那公的贴侍女是为难你……”
姜女理直气壮：“我知呀！”
玉纤阿：“这书舍整理书籍，不能全凭你我的喜好。公定有贴小厮，小厮最熟悉公的看书用书习惯。那侍女为难你，小厮这边却未定。你没有试着去问么？”
姜女不自然：“问了，人家不理我。这吴的人，到都难说话！”
玉纤阿抬，看她趾
气扬的模样。玉纤阿浅浅一笑，不与她多话，而是起开了门去。姜女不服气，偷偷地看殿外玉纤阿和一位小厮柔声细语说话。再一会儿，先前那个连看都不看姜女一的小厮，竟红着脸乖乖地跟玉纤阿来了……
玉纤阿柔声细语，对姜女介绍：“陈枫□□常照料公的饮
起居，陈枫哥哥愿意帮我们整理书舍。”
陈枫不好意思：“妹妹这说的什么话，这本就是我的活儿，不该你们劳碌。”
看玉纤阿语气柔柔地与那个叫陈枫的小厮谦虚来去，姜女目瞪呆：“……”
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奚礼和自己的门客大步行在殿御正，他面冷淡，听门客们你一言我一语地分析朝上之事。踏“承荫”，女们见到公飒然行来，纷纷请安。奚礼面无表
，听一门客终于从袖取一筒竹卷，说是公翕送来的。
奚礼本就为吴国和周王朝的关系心烦。
范翕迟迟不来吴，各路声音渐起，都猜吴国被周王朝敲打，这让奚礼心烦意
。听到门客拿到了书信，奚礼一把抢过：“飞卿写了信与我？怎不早拿来？”
他拧着眉，摊开竹简，一目十行，扫过斑斑册上清隽风
的字
。确认是他的老友范翕所写，而再看容，几可想见范翕温和无奈的语气。范翕于信不好意思地承认，是那些臣们拦着不许早吴，因几位将军和大臣对吴态度不满。范翕愿从调解，希望吴国些态度，他才好说服那些臣。
范翕提的要求，是让吴王亲自去十里外迎范翕。
奚礼目光凝住：让吴王亲迎？
范翕好大的气！凭他一个七公，居然让吴王亲自迎？周王朝的面顾忌了，他吴国的面又在哪里？
后人：“世，公翕如何说？”
奚礼将竹简丢向后，片刻间，后声音此起彼伏：“这绝不可能！”
“但是主君如果不去，是不是公翕就不打算吴？那我吴国不是坐实了不敬？”
“周王朝早已今不如昔，一个代天巡游的公都这样傲慢，岂有此理！”
奚礼推开书舍门，迈步室，淡声：“与他回信，说绝无可能。以我国事繁多为由，说明原因……”
他话说一半，后人还竖着耳朵聆听，见奚礼忽然定住。众人顺着公的目光看去，惊讶地看到书架前案边正跪坐着二位侍女。奚礼目光沉冷，见姜女慌张地起来行礼，而玉纤阿不
不慢地放手简册，随其后。
他语气冰冷：“谁让你来的？”
姜女不安：“是我……”
奚礼冷声打断：“我问她！”他盯着玉纤阿，微怒：“你好大的胆！”
姜女慌张又迷茫，不解奚
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