，嘴里说
：“李老夫人快快请起，请坐
说话。”
那
人搬来
凳，常氏堪堪坐，
帕
，掩面拭了
角。这才重新抬
，将佟锦素索要钱财一事全盘托。
“娘娘明鉴，臣妇虽是代为
着，可那庄铺上的人全是佟氏生前得用的老人。到底是儿媳妇的产业，臣妇怕别人说闲话，那些人无论
错什么，臣妇是一个都不敢
置。仅是派了一两个人过去看着，想着能起到监督之意，不至于让那些人太过放肆。”
停顿一，又：“说来也奇怪，这十年来，别家庄铺年年有盈余，偏这些庄铺每年都是囫囵过，勉
维持着。臣妇想着，那些人是佟家的老人，万不会什么背主之事，又碍于说去不好听，也就没有细查。不想……昨日寿王妃托人带话，要臣妇归还十年的产，臣妇有苦难言，举全家之力都拿不那些银钱。这才求到了贵妃娘娘面前，还请娘娘替臣妇周旋一二，与寿王妃说清楚，放过李家老小。”
还真是瞌睡了有人送枕，连贵妃最近因为寿王的事已是急得上火了，正愁找不到机会打压寿王，不想常氏就撞了上来。
“你这事
理来说本不应该
手，可是你既然求到了本这里，本少不得替你周旋一二。听你之言，寿王妃确实太不像话了，纵使因为佟氏遗命脱离李家，总归是你李家的血脉，万没有
迫亲
，索要钱财的理。这个寿王妃，以前就听着行事不太妥当，不想还真是如此。”
常氏抹泪，“谁说不是呢家丑不可外扬，以前臣妇怜她幼年失母，难免
惯了一些。她行事只图自己痛快，往往连累他人。臣妇替她遮着掩着的事
多了，一言难尽。她现在贵为王妃，权大势大，不把别人看在里，臣妇哪敢与她争论。若不是实在没有法，也不会拿这些事来污了娘娘的清静。”
连贵妃叹了一
气，“本知你家的形，你也是为难。要不是走投无路，恐怕也不会把这样的丑事说来。寿王到底是皇后嫡，本确实不好过多
涉。只不过事关皇家颜面，本也顾不得许多，你且先回去，本自有计较。”
常氏千恩万谢，
激涕零地了。
最近明帝明显有意冷落连贵妃，这些日以来，踏足平宁的次数少了许多。连贵妃心里知原因，小心侍候着，耐心等待时机。
常氏一走，她便命人替自己更衣，去求见明帝。
明帝听闻她求见，神微眯，挥手让
侍带她
来。
“臣妾给陛请安。”
连贵妃换上的是另一
常服，浅浅的蓝，令明帝前一亮，似是回到多年以前。那时他们年少相慕，他就极喜她雅淡清
的打扮。
忆起了从前，他的眉柔和了一。
“这么晚，怎么过来了”
连贵妃神婉媚，略有些怯怯地看着他，“臣妾…有事要禀报陛。”
明帝心一凛，有些失望，“原来是有事。”
连贵妃神闪烁，低声去，“臣妾几日未见陛，思念得
，又怕打扰陛理朝理，不敢私自求见。恰巧今日有事，于是便有了借，来见陛。”
明帝一听，柔满怀。这才是他认识的相容的，一个心里全是他的女人。她争，她抢，都只是为了他的
。
“哦，到底是什么事，说来听听”
他亲自走过去，将连贵妃扶了起来。
连贵妃一个
的神看向他，咬了一
，“都是些污七杂八的事，臣妾不太想讲，免得污了陛的耳。”
他闻言，心里更是愉悦。想容一向喜
与他腻在一起，不愿别的事搅了他们之间的意。这个女人啊，满心里都是他，小小冷落已是最大的惩罚了，也该揭过去了。
“无妨，且说就是。”
连贵妃犹豫了一，迟疑地将常氏求见，寿王妃以势压亲，索要钱财的事说了一遍。末了，一脸的懊恼。
“陛，臣妾就知这事错了。可要不是有这件事的由，臣妾也不好腆着脸来见陛。说到底，寿王和寿王妃的事，自有皇后担待，
不到臣妾一个妃妾来说。只是臣妾瞧着李老夫人实在可怜，要不是走投无路，恐怕也不会求到臣妾的面前。这事可大可小，臣妾不敢擅自主，定是要先禀告陛的。”
明帝听完，冷哼一声，“她倒是
怪，知你好说话，这样的事也敢求到你的面前。李复儒为御史，宅污浊，实在是不堪大任！”
连贵妃一惊，忙：“陛，这事也不能怪李老夫人，寿王妃到底是她的亲孙女，臣妾可从未听说哪家的小辈敢如此迫辈的。早先便听闻寿王妃行事不太妥当，曾大闹过崇文书院。不想嫁了人，行事还如此肆意，连嫡亲的祖母都可以如此不敬。”
一个婚前就名声不好的王妃，嫁皇家后不知收敛，反而连嫡亲的祖母都可以不顾念，张索要钱财。仅此一项，寿王夫妇定会受世人指责。
寿王
要好了又怎么样，没有贤名，面目不能见人，终将不过是上不了台面的东西，想与她的域儿争皇位，简直是痴人说梦。
明帝沉想起那个见过几次面的二儿媳妇，与很多年前见过的那位侯府嫡女重合到一起，沉思了一会儿。
“此事
由皇后置吧。”
连贵妃多少有些失望，面上却是一脸的欣
，“如此极好，皇后是她的嫡亲婆母，由皇后来置，再好不过了。陛近日朝事繁忙，瞧着都清减了，臣妾看着好生心疼。”
她本就一直以柔弱示人，抓着明帝的心，这番熨帖的话说来，明帝心
受用，自是与她同回平宁，好一番后歇去。
陈皇后是在次日明帝散朝后去她里小坐时，才听说了这件事。闻言是久久不语，地叹了一气。
“照理来说，臣妾不能好私议朝臣。不过陛应该记得，当年佟氏嫁
李家时，是何等的光景。那李大人的母亲为供儿学，已沦落到偷偷替人浆洗衣
过活。家里别说是恒产，便是银钱都凑不多少。佟氏嫁李家后，上孝婆母，与李大人夫妻恩，颇有
名。陛且再看看如今的李府，听说光是李大人的那个妾室，吃穿用度都不输别家的官夫人。此缘由，不必明说，也知为何。”
明帝何尝不知，
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