沈玦
着膝
，膝盖上的织金绣线
糙地刮着手，钝钝的疼。
“第二把武
又是什么？”沈玦问
。
“笛
刀一枝
，是书
的兵。他是个初
茅庐的青瓜
，据说是夏侯潋的师弟。近一年的人命买卖都是夏侯潋领着书
的。传闻那个孩胆小懦弱，不是个当刺客的料。至于这第三把，自然就是横波了。”
“夏侯潋也不是当刺客的料，可他还是成了令人闻风丧胆的刺客。”沈玦冷冷，“让你留意伽蓝山寺的所在，可有眉目？”
年叹：“小人有负督主重托，至今日依然没有线索。伽蓝规条森严，
犯规条者将不再供给七月半，大家都谨守本分，不敢越雷池一步。只不过，督主可知伽蓝地
城？”
沈玦抬起，“地城？”
“地城并非一座城池，而是相对于明面儿上的城池而言。有白就有黑，有光明就有黑暗。朝廷有驿站，伽蓝有行驿，坊市有茶馆，伽蓝亦然，甚至伎馆、票号、酒肆，无所不有。
盗、小偷、逃犯、娼
、刺客，皆可在这些地方落脚、打尖、吃饭、喝酒。普通百姓能
的事，他们都能。”
“黑暗里的王朝。”司徒谨低声。
沈玦冷笑，“这么说来，伽蓝住持便是黑暗里的君王么？”
“不全是。”年，“地城并不由伽蓝经营，伽蓝只在每个驻派驻一人，负责接待过往的刺客。地城是黑共有，盗为小偷提供吃
，女为刺客
床。见不得光的人，都活在那里。”
“咱们行走在太
底，原以为这起腌臜东西只能在
沟里打转，没想到犄角旮瘩
儿里也能建个象模像样的城池来。”沈问行咂
。
沈玦眯
：“你说谁是腌臜东西？”
沈问行瞧见沈玦脸
不大好，也不知自己犯到沈玦哪块逆鳞，连忙跪掌嘴，“儿多话，该打！该打！”
月亮升起来了，白的，像鸟儿
白的
脯，蜷在人家屋檐
上。有小小的艇拍浆悠悠泊过来，上边儿坐着个弹琵琶的清倌儿，亮着嗓唱吴地婉转的调儿。画舫和小艇并排驶过层层叠叠的杨枝绿影，泊
三连串的大涵
，那歌
伴着潺潺的河
漾，又甜又醉，像掺了
的酒。
沈玦有
不真实的
觉。他目光所见皆是歌舞升平，可这良辰
景的影里，大歧的背面，却藏了一座
大的城池。夏侯潋就行走在那里，在黑夜里现
街，追魂索命。
“年，你得很好。你的妻儿老母都会得到应有的照料，你的儿现在已经学了，试贴诗写的不错。问行，拿给他看看。”
沈问行应了声喏，从怀里掏一沓后后的宣纸，从那小方格里递给年。
年一边看一边抹泪，：“幸好这娃儿有息，不像他爹，没本事。督主，多谢您的栽培，有您照应，小的放心。”
沈玦刚想，小艇上的琴声忽然一滞，扯刺耳的尖鸣。
与此同时，方格那端忽然
一支漆黑的短箭，发枭鸟一般的呼啸声，那呼啸声尖而利，像要扎人的脑海。沈玦迅速避让，短箭
过沈玦的发丝，灭他后灯座上的烛火。
霎时间，厢房里一片漆黑。
“戒备！”司徒谨嘶声大吼。
墙
被三柄
刀同时穿透，两个包厢的隔墙是一扇半掌厚的木板，刺客砍击之后以肩膀撞击木板，踩着横飞的木屑踏
沈玦的包厢。沉沉黑夜里，只有素白的月光浸透窗纱，照一细微的光亮。在那白惨惨的亮光里，躬突的刺客犹如魑魅魍魉。
河上的琵琶声忽然转急，沈玦没有动，手里握着瓷杯静静聆听，他能想象女葱白的指尖快速拨动琴弦，像扰
了一池江波，琴声如珠玉落地似的脆响铿然。
司徒谨的大吼响彻了整个楼舫，原本醉醺醺的嫖客忽然暴起，推开怀里的女人，
藏在衣袍锋利的雁翎刀。他们同时抛钩索，钩住二楼的曲阑凌空而上，袍散开，人们看见他们袍裾底的黑曳撒。
两边的窗
被东厂番突破，窗棂和门板四分五裂，刺客们迅速转，三尺的凛冽刀与金漆雁翎刀相撞，刀光迸溅，如清冽的
。
杂的脚步声、兵刃相接的声音、血
撕裂的声音、女人落的声音
织在一起。黑暗里，冷白的月光，所有人都在行动，除了沈玦。他望着潋滟江波的无限星河，忽然想起夏侯潋的眸。他突然觉得心很空，空得有些难过。
他突然明白了为什么当初夏侯潋难以接受他认贼作父，固执地要他重新去考科举。只是造化
人，谁也逃不了、避不开，那该死的命运。
琴声又是一转！
手指拨弦的速度越来越快，沈玦似乎听见了千军万
横渡河。
面底忽然蹿许多黑衣刺客，每个人都
着白瓷面
，苍白的面只开了两个黑黝黝的，没有鼻也没有嘴
，像没有脸庞的鬼魂。然而，正当他们登船时，一排番忽然现！原来他们早已窝藏在船舷，只等待刺客登船。番们同时送利刃，血迸溅，黑衣刺客来不及上船便已经被一刀剖腹，一个接一个地掉秦淮河。暗红的血混在黑密
里被拉成一条，像歌的红绡，飘飘摇摇。
“掌灯！”司徒谨厉声大喊。
烛火重新被燃起，厢房里重新亮起来。
沈玦终于看清屋里的形。窗扇破破烂烂，番们提刀静立。三个刺客都被拿，有一人断了手臂。年躺在隔
厢房的地上，
着刺客的匕首，鲜血沿着血槽汩汩往外冒。
沈玦冷然令：“抓住那个琵琶女，她是鞘！”
番们犹如黑
迅速涌厢房，
里，小艇上的女人见状，丢了琵琶，也逃跑。但她终究没有番迅猛，面上很快涌起暗红的血。
年在地上
，脸已是死灰，双手在地上抓。
其实年早就不小心暴
了，伽蓝许他重金，要他诱沈玦来。但是这些无家无室的亡命徒哪里知，这世上有比命更重要的东西。而那些东西，
在沈玦的手里。
司徒谨握住他的手，低声问：“可还有什么要代的？”
“我……我尽职了……我的妻儿……母亲……”
“会的，督主会照顾好他们的。”司徒谨用
毅的神看他。
年，“夏侯潋……夏侯潋还有一女仆，名唤照夜……很……很，与夏侯形影不离……让督主……当心。”
沈玦蓦然一惊，不由得声问：“什么女仆？”
年却已经不行了，张了几嘴，睛彻底没了神彩，像涸的枯井，一歪，死了。
沈玦抓起一个刺
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