，特意想逮着十五不让他
去。结果他站在那雕
门里瞧，
榻上又空无一人。
秦远百思不得其解：“那小孩每天几时起？”
他独自穿了衣服，洗漱完，也不去喊朱红她们，一人去，寻早起的伯父伯母请个安。见了面，秦夫人自然多加夸赞：“还是小远乖巧，我家那两个，恐怕得日上三竿才起，更别提来看我们一
！”
秦老爷亦
：“你父亲常在信里说你胡闹贪玩，我看是他自谦了。”
秦夫妇二人心底都觉得，这秦二老爷未免有些过分。虽娶了新的生了新的，也不必就贬低了
。数年来秦二老爷都在信里向兄诉苦他疏于
教，导致秦远顽劣不堪，年纪不大、脾
不小，成日不念书上
不说，还生来的冷漠无
，对亲爹都敢掀桌甩脸。原本秦家
好准备，要迎一个被赶来的刺
。而今看来，秦远有超乎年龄的成熟稳重，为人
世大方得
，不知比自家儿好了多少倍，远非信
所言。
秦远回到自己住所的时候，早膳已经送上来了。没有主吩咐，自然谁都不敢动。朱红她们起来才发觉秦远已门，都怕被责怪，各个低眉敛目、贴墙垂手。秦远却并未提这个，只问：“十五呢？”
朱红小心：“他恐怕还在
室睡着呢。”
秦远了室，果不其然，那少年躺在榻上睡得安稳，一
青
短打，连个薄被都不盖。若不是十五换了衣服，他简直怀疑自己早上见的空榻是自己的幻觉。
秦远走上前，弯
腰，小声唤：“醒来了，起来吃
东西。”
他的声音刚落，十五便像是被他吓了一
，整个人一抖，瑟缩一，立
睁开了睛。他的睛还带着迷蒙，然后慢慢变得清亮，对着距离不远的秦远，薄
微微开合，哑了声，一副惊惧的模样。期间不过眨，他额上却沁薄薄的冷汗来。
秦远皱了皱眉，伸手安抚他光洁的额：“吓着了？”
十五一偏，登时一个翻便跪。他低着，
苍白的脖颈与极瘦的脊背，青衣的在轻微的颤抖。
秦远伸手拉他：“别跪，起来……”
十五磕了个不轻不重的，急促地说些知错请罚之类的话来求饶。
秦远凝视他半晌，蹙起的眉慢慢地放，：“起来，坐到榻上。”
十五依言起，低坐着。
“再躺。”
十五僵
地躺。他一双黑亮的睛安静地看着秦远，等待吩咐。十五的模样本就生的好，好也好在那双漂亮的睛。他的神是
净而脆弱的，隐隐带了些恐惧，如向猎人袒肚
的小野兽，让秦远顿时心脏
。秦远睛也不眨地回视，好不容易让自己的声音带了命令的严厉：“罚你躺在这，等我用完早膳再来。”
十五当真一动不动地躺着，目视着秦远转去。朱红立于一边，将这段景看得明明白白，却不敢多说一言，唯有瞪十五一，以视警告罢了。
秦远见了桌上，早膳与昨日的样并未变多少，倒是多了碗酸梅汤。他洗手饮茶漱
后，拿起酸梅汤来饮了一。这汤与昨日的不同，十分酸甜冰
，舒服得如甘泉涌
心里。秦远挑了挑眉，心知昨日的汤是人敷衍了事。
朱红察言观：“少爷喜
，这便去东厨再要些来。”
秦远：“那你再多拿几碗来，给十五与你们分了尝尝。”
朱红应了，退去找东厨。她想，恐怕“与你们”是假，“给十五”才是真。
只是不知十五这趟，是祸还是福。
十五是贪睡了。在这儿过了两个晚上，每个晚上他都没睡好。尤其是那表少爷睡前不知发什么疯，总是得看他半天才去睡，搅得他不得安宁。酸梅汤
例是午后送给各房的，十五早起便去讨额外的酸梅汤，还被厨娘教育了半天，困倦得不行。回来后朱红告诉他秦远不知何时起的，应当是去请安了。他便想着再眯一会，就往榻上睡个回笼觉。常理说，一个小厮不伺候便罢了，还背着主偷懒摸闲被抓了个正着，挨打挨骂都不嫌过。十五也有些惴惴，不料最后被堂少爷轻轻放过，他心有些侥幸，又有些不舒服。
这人太怪了。明明之前从未见过，他为何要对自己这么好？
十五想，给他送碗酸梅汤，是还他昨日放他休息。今日表少爷轻罚了他，又得再欠一碗。
王厨娘在府里呆得久了，脾泼辣，她在东厨定的规矩，除了主吩咐与她自己乐意，是没人能破的。朱红去要汤，当然是没要着，还险被骂一通，只好回来。幸而秦远亦不追究，只说回送汤，他就不用了，留给人们尝尝——说是“人们”，实际上究竟要给谁，朱红心里清楚。
而十五等完成了那躺着不动的惩罚，吃完早膳又偷溜去东厨，想再要一碗酸梅汤。
王厨娘吼他：“你是乌梅成了
、寻断魂
呢？馋成这样！没的吃了！”
堂少爷带来的见面礼本该早就到了，却因之前路上耽搁，今日可算跟着镖局姗姗来迟，满满当当好几个大箱。秦远被秦夫人叫去闲谈，十五便跟着旺儿等大一些岁数的小厮们一同去清数目。也许是秦二老爷助力打，这见面礼细致又大气。先是南边特产罗，又有茶饼茶叶等皆是一两黄金一两茶的好品
，还有数匹贡品的上好妆云锦。一双翡翠玉如意给秦夫妇，另有名家所作的画扇各一对与两个表弟，这些是与个人的。还有以秦二老爷的名义、另送秦府的瓷
珠宝不用提。更有特殊的，是一些秦远母亲生前的簪钗，送与秦夫人，给她留个念想。箱金叶金瓜都是用来填箱的边角货，除了送秦家的，还有大多是给秦远在京结
友人用的。最后一小箱，装了价值不菲的银票，一些是与秦府，说是表少爷借宿的用度钱，另一大
分供秦远在京周转。几人光清便了大半日，各个啧啧称奇。秦老爷在朝为官，讲究人不财，生活起度不过如此。显然，他弟弟更懂生财之。
一小厮小声：“不是说表少爷在南边不受待见，怎还有这么多可使的？”
“这你就不懂了。”另一人神神秘秘地附耳嘀嘀咕咕，几人看似懂了，意味
地
叹几声。十五一言不发，沉默地活数东西。到完活了，却是旺儿拿着单去请秦远过目，顺便将堂少爷带来的见面礼送到。送礼是喜事，旺儿领了功拿了赏，再回来与各人均分，至于他有没有藏私，那便难说。
旺儿将一圈人都发完，
到十五。十五说：“我不要了。”
旺儿颠了颠手里的小锦袋，笑了一声：“你不要，我还不敢拿呢。这是表少爷名赏你的，你快收了。”
十五抿了抿，伸手
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