连翘急
：“那可如何是好？！”
“海棠还在里
帮忙，我也得
去了，你在外看着，现在夫人在生产，大人又不在，府里上上
，总该有个人打
，你别慌了手脚！”牡丹殷殷叮嘱，又听见里传来陈蕙的惨叫，两人相视一
，骇然变
。
对于女
来说，生孩就是一鬼门关，莫说平民百姓，即便是富贵人家，因难产而丧命的事
也不在少数，陈蕙本来
就不算健壮，加上又是早产，必然比寻常女还要艰难。
连翘几乎快哭了
来：“牡丹
，夫人她，她没事吧……”
牡丹张了张
，正想安
她，忽然听见里屋响起婴儿啼哭声，然后又是稳婆连声阿弥陀佛：“好了，好了，来了，来了，是位小少爷呢！”
二人大喜，连忙跑
屋
，只见稳婆手里正抱着血淋淋的婴孩，喜上眉梢，旁边婢女连忙拿着丝被将甫生的婴儿轻轻裹住。
牡丹她们还没醒过神来，便见一直在照料陈蕙的海棠转过，一脸惊慌：“夫人这是怎么了，你快过来看看！”
稳婆忙上前查看，过了片刻，也跟着大惊失：“哎呀，不好，夫人肚里还有一个！”
只见陈蕙躺在床榻上，双目
闭，面蜡黄，已经是气息浅薄了。
“不能让她睡着，快喊醒，要是孩在里……那可就是一尸两命了！”稳婆小声。
众人都闻言大惊，连忙喊起陈蕙：“夫人，快醒醒！”
喊了半晌，陈蕙的
微微一动，慢慢撑开一条
。
牡丹哽咽：“夫人，您不能睡着了，还有一位小少爷呢！”
“……”听到这句话，陈蕙意识地一震，调动起浑力气。
稳婆大喜：“对对，再加把劲！……又是个小少爷！”
伴随着她的声音，响起一声婴儿啼哭，却明显不如之前那个有
神，似小猫一般叫了几声便有些气力不继了，拳蜷成一团，皱
的小脸看不
丑。
再看陈蕙，却已经完全昏迷了过去。
广元县。
城东龙王庙前，偌大一片空地上搭了一个台，周边坐满人，个个衣着光鲜，看上去都是县城
颇有声望地位的官绅富贾，只不过每个人的脸都有些古怪，稍微好的也就是板着张脸，更严重的还有如丧考批的。
赵肃等人到来的时候，那里已经坐了不少人，周围也有官兵把守，还围着不少看
闹的老百姓，脸上都带着嬉笑，甚至还有幸灾乐祸的，神与坐着的那些人形成鲜明对比。
少时，锣鼓声齐奏，一个穿着雨师袍的人步了来，一手拿着幡，一手抓着拂尘，在场来回走动，随着鼓乐的节奏
来去，形容
稽，惹人发笑。
“这位大哥，这是要求雨呐？听说县太爷会亲自来，哪位是县太爷呢？”赵吉向旁边的人打听，他生
机灵，到这里短短两年，也能学了一似模似样的川话了。
“喏，那不就是！”那人努努嘴。
“啊？”赵吉一脸茫然。
“就那个舞的，就是咱们邹大人了！”那人看着赵肃等人呆滞模样，笑嘻嘻：“你们一看就是外地来的，难怪不知，每年
旱，咱们县太爷都要亲上阵，在这儿求雨的，一开始咱们也都大叫怪事，可如今早就习惯了，每回县太爷求雨作法，大家伙携家带，都要跑来看闹的！”
赵肃看着场那个大神的人，角一
：“堂堂朝廷命官扮作
鬼蛇神，这成何
统！”
那人闻言，倒还白了他一：“这你就少见多怪了，要说我们邹大人，还是个好官呢，他把城里那些官老爷们都喊到这里来看他表演，完了可是要他们钱打赏的，邹大人拿了这些钱就去买粮
，自从他老人家走
上任以来，咱们广元县每逢天灾，就没饿死过人！”
赵肃听了，却是挑了挑眉，大意外。他生怕这人说得不靠谱，特意让贺重与赵吉四去查问一番，回来一报，还真有其事，再看场那人，虽然形迹可笑，倒也不是那么碍了。
不过盏茶功夫，那位彩衣娱众的邹大人已经表演完毕，也不卸妆换衣，直接穿着袍就到
晃，还跑到那些官绅面前，一个个嘱咐他们要给赏钱。
那些人被说得面
，可县太爷都亲自上阵求雨了，还待怎的，碍于颜面，不得不掏银票，那位邹大人命随从收登记，一面
天喜地地与他们寒暄，直让人似哑吃黄连，有苦说不，看得赵肃颇为好笑。
“等那位邹大人换好衣裳了，让他到县衙门见我。”
赵肃又看了会儿闹，
代赵吉一声，转便带着贺重先走人。
可怜邹大人邹靖平手里抓着一把没拿的银票，还没
兴完，就听见布政使大人亲临广元，正在衙门等自己的消息，他不得不以最快的速度
颠颠赶回衙门，这才瞧见那位传说的布政使大人，正施施然在他衙门正堂踱步。
要说见面，两年多前赵肃刚上任的时候，曾经召见过省大大小小各州府的官员，还请他们吃过饭，可惜那会儿人多，邹靖平又坐得远，压
就没看清这位新任布政使
得是圆是扁，现在一瞧，竟是比自己还要年轻几岁，可对方上穿着官服，带着印信，那派威势，却分明
不得假。
来不及多想，连忙行礼，自报家门，一见自己手里还抓着把银票，来不及藏好，不由满大汗。
赵肃见他这副
躁躁，浑不作的模样，倒起了几分好
，便也装作没看见他偷偷把银票往袖里
的动作，转而问起广元县的况，赋税几何，田地几何，人丁几何，旱如何等等。
邹靖平起先还有些张，到后来却是越说越
畅，许多况张便来，不假思索，显然平日里也过不少功夫，不像其他官员那般成日只知逢迎上级，鱼
百姓。
换了旁的作风严谨的，兴许要看不惯邹靖平变相向官绅们索贿的行径，但赵肃先前经过明察暗访，却知这人官声不错，所得钱财也确实是用于民生治理上，不曾饱私
，又见他朗朗答辖地的诸般形，心的赏识就更
了几分。
“你是嘉靖四十四年的士？”
“正是，官仅为三甲，不如大人远甚。”
邹靖平赔笑，官大一级压死人，他一也不敢因为对方年纪轻就小看，要知赵肃在四川官场上的雷厉风行早就了名的，别看现在和风细雨，一旦动真格就能要人命，更何况当今阁首辅是他老师，太殿
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