泪，轻声喃喃，“总有天，我也可以保护你，不让你再被任何人欺负。你一定要等我。”
童稚自许的誓言无人知晓，静静消散在金陵后
不起的一隅。
时东楚朝嘉熹十年，盛夏。
据此回溯三十三年，原定都关
安的东楚
频发，终至异族暴动，天
四分五裂，战火连绵，兵锋四起，群雄争霸。
东楚宗室、东海王李延见收复原无望，转至江南，占据金陵，以为王都，图谋自立。
江天险在前，又有江南富庶钱粮作为后盾，兼且原异族蜂起，互相反目，搏杀不绝，无力南征，东楚虽是苟延残
，终是留得重振旗鼓的一线生机。
元帝李延在位二十二年而崩，其
李冼继位，次年改元嘉熹，这便是东楚第二任皇帝顺帝。
李冼遵从父命，为谋北伐，先统南域，在位第十三年，遣大军南，收闽国，征南越，开疆拓土，以安置从原南避祸的汉民。
此后又五年，李冼派兵过江北上，推过淮河，却遭异族痛击。
敌军趁势渡江，驱直
，所向披靡，重重包围了王都金陵。
率领东楚军队绝地反击，力挽狂澜，最终打退异族，斩杀其将领的，是李冼第三李朗。
李朗一战成名，锋芒毕
，声望直
太。
北寇败退后，东楚讧再起，太联合二皇向三皇李朗发难不成，反被早有准备的李朗尽数诛灭。李朗继而率兵，李冼退位，李朗于次年登基，改元盛和。
在金陵战之际，还发生了一件令东楚皇朝雪上加霜的事。
本已纳疆土的岭南一带，南越驻军大将赵让趁国运艰难、风雨飘摇时
举叛旗，起兵作，甚至夺取了原属闽国的
分疆域，自立为南越国主。
是时东楚忧外患，无力兼顾平叛，直到李朗登位后的第五年，皇帝发兵十万，
灭南越，收回国土。
大军开
后，兵行神速，不到一个月，已将南越王都重重包围。
而南越军不足四万，又有半数以上为东楚军旧属，无论人数战力皆
于劣势。然纵使如此，东楚大军却围而不攻，似不急于拿王城。
双方僵持数日后，东楚大将夤夜迎从金陵快
星夜兼程而来的皇帝特使一行。
次日，那特使竟单枪匹孤
前往南越城，自谓是赵让故人，携东楚皇帝的手书，为免生灵涂炭，徒造杀孽，请求一见南越国主。
不多时，特使被带城。
城外，重兵压境，东楚大军严阵以待，箭在弦上，攻城车也已连夜架好，就等时辰一到，特使未能平安归来，即刻攻城。
同一时刻的金陵皇，李朗负手而立，遥望南方，面
沉静如
。
盛和五年七月旬，南越国摇摇坠，覆灭之局已无可避免。
第2章 第一章、
第一章 、
南越国主赵让整好衣冠，
上宝剑，正要前往正殿宣召东楚来使，王后匆匆室，脚步凌，不及站定，质问已
：“将军真要见那汉人？”
赵让闻声回看，见王后银甲裹，足蹬靴，
上无半
饰
，战意凛然，不由微微皱眉。
只是这南越五溪族的正妻与他多年同甘共苦，他在这山林密布虫蛇遍地之，得以和辑百越，怀柔蛮夷，成就一番功业，离不了王后及其五溪族人的鼎力相助。
听王后一时
急，仍用从前的称谓，赵让轻笑，安
：“见见何妨？那来使确是我在东楚金陵时的故人，还是我的父执辈，便是叙旧，也是应该的。”
王后
然大怒，恨声：“将军唬谁呢？有这时候来叙旧的吗？罢了，你到底是汉人，还想着你以前的朝廷是不？你可别忘了，是谁要了你孩的小命！我五溪族人，唯有死战！将军想见就去见吧！”
愤然说罢，王后疾步离去。
赵让随即唤来心腹侍，吩咐：“好生看着王后，她若有何格之举，立刻禀告。传令去，任何人，包括眷在，不可擅离。”
侍领命而去，赵让暗叹一声，走正殿，直上王座。
东楚皇帝派来的特使早已等候久时，上朝见礼，恭恭敬敬地揖到地，
问候：“小赵将军别来无恙？”
文武两列顿时哗然，赵让并不动怒，笑：“劳太傅挂念，实不敢当。不知太傅求见本王，有何见教？”
特使闻言，抬觑着上方南越国主，那小赵将军早已不似金陵时的少年模样，眉
笑仍透威武英气，当他面自称“本王”而毫无愧，便也不再无谓寒暄，直截了当，言明皇帝天恩浩
，手书信笺，
由南越僭王赵让亲阅。
赵让接过手书，展开速览，握信沉
良久，遣退众臣，命女侍统统回避，这才从王座上起，向特使：“这真是皇帝的意思？”
“小赵将军莫非怀疑此信作伪？”
“不，”赵让将信笺还特使，微笑，“信末有‘朗’字朱印，正是皇帝的名讳。赵某只是好奇，天众皆传皇帝六亲不认，断义绝。不瞒太傅，赵某负重罪，已是存玉石俱焚之念，万万想不到皇帝如此仁德。”
信容特使自然清楚，明白赵让这番话所指，是皇帝不但允赵让亲眷平安离去，南越文武官员不予追责，甚至归降之后，勘察留任，且有清清楚楚东楚大军对南越王城秋毫不犯之千金一诺。
又听赵让已将称谓改过，知他已坦然接受皇帝的善意，特使暗松气之余，对这故人之心生怜悯，轻声：“就是要委屈小赵将军了，皇帝有谕，必得将小赵将军带回金陵——”
到时难免要献俘阙，酷刑加，落个首两的可耻场，这些话特使不会，但赵让心知肚明。
他摇一笑，若无其事：“自来南越，早将生死置之度外，太傅不必为难，事不宜迟，赵某今日便开城归降。”
特使拊掌称，谈笑间，偏安一的小王国便不复存在，重东楚王土。
两日之后，南越僭王、也是东楚叛将的赵让踏上被押解往金陵之路。
临行前，他未能见到待他
意重的王后，只有侧妃领着他的一双儿女，来与他别。
在特使的有心安排，赵让仍着平日服饰，无东楚军从旁监视，就于南越王和女相见。
两个孩年纪尚小，稚气可
，只当寻常相聚，绕着他叫“父王”，无忧无虑，侧妃则在一边抹泪不已。
赵让分别抱起
儿女，一一惜别后，郑重地谢过侧妃，请她定要转告王后：“回族去，莫要生事。安心将孩带大，以后若有机会，让他们到我赵家祖坟祭拜，也不枉夫妻一场。”
侧妃泪如泉涌，颤声
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