安静的城郊, 拥挤喧闹的纽约已经消失远去，苏茜看着谷歌地图的导航，离开
速后转
本地
路。
那些整齐的别墅坐落在路两侧，低矮的栅栏围着
泽斑斓的
木，威彻斯特郡沐浴在明媚的夏日里，这附近是
产阶级居住区, 许多房
都有百年的历史，在淡金的晨光里静谧而
蓄。
劳拉
飞机就沉浸在纽约大城市的繁华, 还没有
验过
国的城镇风光，她放了怀里的薯片, 好奇地直起
, 有些兴奋地趴在车门上向外看。
……这孩什么时候又把安全带解开了？
苏茜心累地放慢了车速，希望周围不会有人因此而投诉她。
奥迪驶过城镇心在岔
转向小路, 路边是郁郁葱葱的常绿乔木，堆砌的石墙前有一大片低矮的
木, 
缀着细小的粉白鲜红的朵。
她看到墙上挂着金属牌, 上面铭刻着
金的字迹，对于一座以建立在城堡庄园里的学校来说, 这个名牌似乎过于低调了。
苏茜指了指前面缓慢打开的铁门，“我们到了，亲
的。”
小姑娘靠在座位上, 拿过包装袋继续吃薯片, 她盯着学校的名字问：“为什么是礼
？我能收到礼吗？”
少女愣了一, “这个词翻译成天赋更准确, 不过你可以理解成，这里的创始者希望人们认为，与生俱来的能力就像是命运给你的礼。”
“那不是礼。”劳拉扭过
去不再看那个牌，“我恨他们。”
苏茜已经看过她带
的资料，那上面显示她的基因来源和被创造的意义，可以想象那段经历绝对不是什么愉快的过去。
“……”
曾经在传送门里惊鸿一瞥的庄园浮现在
前，岁月悠久的
洛克风格城堡伫立在路的尽，背景是葱茏翠绿的树林，路边是整齐的草坪和
心修剪的金球柏。
因为听说校
本人还会给学生们讲课，苏茜特意选了周末来学校，这时候有些学生回家了，还有些人去市心玩，剩的学生们许多都聚集在后面的树林里。
他们三三两两地在林间散步，夏日的
风穿拂柳而过，几个年轻人坐在草坡上聊天，还有人坐在树看书，远
球场上的人更是各显神通，各
神奇的能力不要钱地满天
飞。
苏茜忧心忡忡地看着他们，劳拉还在事不关己地低玩手机。
“……是你。”
一个路过的红发女孩停了来，她的睛在
光泽剔透，瞳孔
却仿佛蕴藏烈火，“哦，抱歉，我是琴·格雷，也在这里上学，教授叫我来接你们。”
不久前，她们在时代广场的商城里
肩而过，后来在被炸毁的基地外面，琴也曾经
应到这个人的存在，只是没有像查尔斯那样试图和她“
”。
“我能问你个问题吗，格雷小
？”苏茜看到对方后，环视着附近经过的学生们，“这里没有招生年龄限制吗？”
在一个没有同龄人的学校读书，对于劳拉这个年纪的孩来说，恐怕不是什么值得兴的事。
“一般来说变人的特征会在青
期间或者之后显现，当然也有一些例外，不过，”红发女孩微微笑了一，“别担心，她会很好的，除非她
噩梦的时候也会让这栋楼里的人从地震惊醒。”
等等，这绝对不是什么好的招生宣传语。
教授不应该让自己来这件事，琴有些郁闷地想着，任何一个“家”都不会喜
听到这话的。
苏茜惊讶地看了她一，“……总比每天晚上都可能有莫名其妙的杀手冲
来要好。”
这却是乎意料的回答，而且这个人并不是开玩笑的。
五分钟后，她们在办公室与校会面。
苏茜看过这位校先生的资料，他十六岁就从哈佛大学毕业，此后也就读过许多名校，拿到了一堆博士学位，而他富裕的家族历史悠久，城堡外的路都以他祖先的姓氏为名，简直是各意义上的人生赢家。
办公室里窗扉大开，木质地板铺着柔
的羊
地毯，从墙角浮雕和石膏线到天板的
晶吊灯，还有致的钟摆和天鹅绒沙发，房间里充满了小资
调。
查尔斯坐在
椅上对她们微笑起来，一如他们在基地废墟里“相见”的场景。
靠在桌上的男人直起来，“你是实验室里那个人。”
苏茜：“……”
他不会还记得自己当时仿佛劫匪绑票一般的误吧。
罗
正焦躁不安地等待着他完全没有印象的女儿，当然若非是查尔斯告知了那个小女孩的来历，他对劳拉的存在本一无所知。
前几天他的状态可不怎么好，这里的学生老师几乎都知，这个人醒来的时候差把学校都掀翻。
幸好查尔斯的能力足以让他镇定，并且将他回忆那些混破碎的片段串联起来，形成了一段完整的过去。
不过提到孩，唯一能想起的只有许多年前的茉莉瀑布，他怀
的妻倒在血泊里，刚生的儿被人带走从此杳无音信，直到多年后才有了一次糟糕透
的重逢。
罗不愿再去回想糟心的儿，否则他觉得自己可能没有心面对接来的一幕。
虽然说并没有人会天真地认为接来是父女重逢的温馨场面。
苏茜觉得自己好像已经老了二十岁，她缓慢地将手机从小姑娘的指间
来，“当你参与一场谈话的时候，也许应该稍微专注一？”
小女孩穿了一条甜的碎连衣裙，
着两枚玫瑰金手镯，安静的时候完全就是一位可的小淑女。
劳拉板着脸瞪向前大的男人，罗也低看着她，两人相互打量的神简直如一辙，好像都在思索能在几招
放倒对方。
某角度上说，即使她被费心打扮过，现在看起来仍然像是自己的翻版。
罗实在不知这对于一个女孩来说到底是好事还是坏事。
“你觉得她适合在这里学习吗，泽维尔先生？”
“我们迎每一个想要学的人，我知你会有些担心，我们会对不同基础和年龄的人
安排课程，而且对于分数并不会过于苛求，我虽然很愿意看到自己的学生拿到几个博士学位，但不代表我会要求他们这么，”查尔斯停顿了一，“事实上我曾经找到过劳拉，但她说你很忙碌。”
苏茜转过去看向一脸无辜地小姑娘，后者完全不觉得这有什么问题，“什么时候？”
劳拉想了两秒钟，“周三，你在和斯塔克约会。”
“我们没有约会，没有人在葬礼上约会。”
“所以你们次就要约会了。”
“不，他是我的雇主……我们能停止这个话题吗？
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