难看。他很想质疑噜噜的
份，质疑她的年纪，更质疑林员外的
光，可他敢吗？他有立场质疑吗？这
隔了十来年的事，唯一的证人白
家已经死了，剩
的，还不是老爷
说了算？
☆、闺秀
了六月，天一天比一天
。
知了藏在街
两侧的柳树枝桠间，仿佛永远不知疲倦地叫着。空气里没有一丝风，酒肆幡旗无
打采地耷拉着，纹丝不动。肩膀搭着巾的小伙计往外面泼了一盆
就逃也似的
去了，疾走时带起的一风，倒是便宜了坐在门
旁闲聊的两位客人。
说着说着，穿湖蓝夏衫的
年男忽的指着外
：“你看这日的，才哪么会儿功夫，地就
了！”
他的友人转朝外望去，无奈地笑笑，正要回，瞥见对面驶过来一辆
车，慢悠悠停在了不远
的衙门附近。他不由多瞅了一会儿，见车上走来一老一少两个男，看穿着都是有钱人，便好奇地问：“你看看，认识不？”
梅镇这小地方，
鸣狗盗的事并不常见，也就很少有人主动去衙门。年男听了立即望过去，等那边的人去了，才很是羡慕的：“认识认识，那可是我们镇上排得上名号的林员外和裴少爷。林员外家有千亩良田万贯家财，裴少爷则是县城首富裴家的三少爷，他大伯在京城当尚书大人呢！”
“这样啊 ，那这大的天，他们去衙门作甚？难不成惹了官司？”
“那倒不是，我猜啊，八成是林员外要把他失散多年的女儿记在
籍上，然后请裴少爷帮忙证明的，哦，裴少爷今年了秀才。”
那位友人来了兴趣，凑近问他，“怎么回事，听起来像是有故事啊，快给我说说！”
年男神
复杂地叹气，“唉，咱们说着是故事，可林员外真是可怜啊，糟心事接二连三的，我都替他难受。”
“你还跟我卖关，快说！”
“这，一时半会儿也说不清楚……我简单跟你说吧，林员外家里三代单传，到了他自已，嗣更是艰难，而立之年妻依然无
，没办法纳了家的表妹
妾。说来也巧，这个妾刚门，她和正室就都查了喜脉，想也知，这要是谁生了儿，将来林家的家产可就都是他的了。因了这个缘故，那个小妾和家合谋，趁林员外外时作了手脚，害夫人早产亡，又与郎合谋诈称孩
弱死了，林员外伤心
绝，哪能想到向来忠心的家仆会这等没良心的事？他
本不敢看孩，直接让家把孩葬了，家大概还没心黑到能狠心活埋孩的地步，把孩扔到山里就走了。”
“说来也是命，小妾生了儿，满心以为
枕无忧了，未想林员外还有个远房侄，四月里投奔来了。林员外心善啊，打算分侄
田地，家和小妾就不愿意了，竟设计绑了林员外诬赖到劫匪上，还想趁机杀人灭。幸好林员外命大，被一个野猫带大的野姑娘救了。家被捉后，知死罪难逃，亲认所有罪，撞墙死了。当时林员外还没怀疑到小妾上，后来他发现那个野姑娘不但
得像他妻，耳后还有跟当年那女婴一模一样的胎记，认这是他亲生女儿，这才对当年的事生了疑心。那小妾本就因为家的死害怕呢，再经这一遭，怕得上吊自杀了，留一封认罪书，求林员外看在孩小的份上不要迁怒于他。”
“那林员外怎么说？”
“还能怎么说？嫡生死未知落不明，他就那么一个儿，就算因为小妾迁怒他，林员外也狠不心罚他啊，让人送到乡庄看着了。”
“也是，到底是亲骨
，罚过了，过阵还得接回来。好在老人家福大命大，虽然惹了小人，到底没有事，嫡亲女也回来了一个，总算是不幸的万幸吧。”
“幸什么啊，林员外惨着呢，他只是把儿送到庄小施惩戒，可那孩气
大啊，竟然半夜翻墙想逃跑！得了，这回翻事了，黑漆漆的没踩稳，一从墙上栽了去，被人发现时血
了一地，没等郎到就死了。”
“啊！这，林员外岂不是后悔死了？”
“可不是，听说老人家都吐血了，在床上躺了三天才缓过劲儿来。唉，你别当这事就算完了，还有更倒霉的呢！先前不是说他侄投奔来了吗？那人也是个黑心的，竟然趁叔父病危调戏威
府上的扫地丫鬟，要不是被人撞见，差都人命了。林员外听说后，能不气吗，红着睛让人把他轰了去，扬言再也不认这侄。他侄本暴
，也无颜再在梅镇呆去，灰溜溜的走了。”
“唉，他侄也是个蠢的。林员外没了儿，无立嗣，只要他老老实实忍几年，将来林府上上还不全是他的？现在好了，闹这事，上背个品行不端不敬不孝的臭名声，如论如何也不
当林家嗣了。可怜林员外，末了成了绝，日后怕是要给女儿招赘吧？”
“我猜也是，总不能让女人带着偌大的家业嫁人吧？嗳，对了，我听说你们那有一家……”
话题慢慢就变了。
约莫两刻钟后，外面再次响起蹄声，两人朝外看去，就见那辆车慢慢往镇东去了。
两人互视一，想到林员外的遭遇，均有些怅然。
而坐在车里的林员外，看起来并没有他们想象的那么可怜。
他活了大半辈，经历的事多，也就容易想得开，不会为一件事时间钻死脑
。卧床休息的那三天，他一边养着，一边享受噜噜笨拙却又贴心的照顾，顺便吩咐常遇把周姨娘解决了。周姨娘的确是自杀的，条件是换林康，不，换白康一世平安。白康也的确是他自己摔死的，林员外知后，失眠了一个晚上，第二天也就放了。
善有善报恶有恶报，前者没有落到他上，后者却应验在了恶人上。
人，总是要往前看的。赶走林全，他给噜噜起的大名也记上了林家族谱和籍，从今以后，他只需要好好教导女儿，将来再替她招个好女婿就行了。
他的心
慢慢好了起来。
“贤侄，辛苦你陪我走这一趟了，要不是有你这个秀才帮忙，蕙娘的事恐怕还得多费些
。”蕙娘，便是他给噜噜起的小名，大名林蕙。噜噜这个名字实在不雅，喊来容易遭人轻视。
裴策笑：“举手之劳，伯父再三言谢，是拿我当外人吗？”
林员外看看他，放声大笑，“好，好，咱们不是外人，我就不再一一个谢了，不过话说回来，你了秀才，我还没有替你庆贺呢。这样吧，隔日不如撞日，今晚我就吩咐人准备一桌好菜，你可千万要过来啊！”
“伯父盛，我一定早早过来。”裴策
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