”
王
元见了四喜，嘿嘿一笑，挥手让他坐过去，搂了他的肩问：“四喜兄弟怎知我搬到这院来了？”四喜笑答：“我原不知哥哥住到这来了，本是来寻季兄讨酒喝的。”季啸见这俩人坐到一块，倒像是
熊一家，心里直乐，指了桌面上的酒
：“要喝便自取。”四喜也不作态，倒了便饮；俗话说穷文富武，王元本也是大富人家的弟，不喜读书，便送了去学武，
过朝廷的讲武学堂，也有军阶在
；只是生
耿直，不
曲
取，不肯奉承上官，便
了个散阶记名官，也没有俸禄，凭家底厚实，人又
游甚广，是以过得逍遥快活。季啸本就是人龙凤，虽擅权谋机变，本也是极为刚正；此二人皆不是凡品，并不以四喜份低微轻视之，反喜他诚恳忠实、
怀坦
，也不妄自菲薄；三人相谈甚
，直到了晚饭时分，四喜才拱手告别。
季啸是个善于观察之人，早看
四喜上伤痕异样；亲自送了四喜门，避开了王元后，一把握住四喜手臂低声：“四喜，可是有什么为难之事？”四喜一
，坦然一笑，：“有是有的，不过不打
，不是什么大事。”季啸见他神
定，目光坦诚，便也不多说什么，只拍了拍四喜厚实的背
，四喜冲他一拱手，迈开大步离去。季啸望他背影，微摇了摇
。
却说别院，二夫人忽然被休，房的
人也尽数被分到各院，侧室另三位夫人皆心惊，老实了许多；陈玉儿听人说了此事，当即忧虑：“怎会如此？
昨日还与我同去用膳，我见她并无不妥啊？”人喜盈盈地回她：“走了还不好么？咱们这院可没少吃她的苦，这叫报应。”陈玉儿听了，皱着眉连连摇，她终是善良之人，见到他人吃苦，总是于心不忍。
到晚上家宴之时，柳晋笑眯眯的与她说，已跟岳丈相谈过了，将她大哥陈启明的月钱提
了一成，但却不由他手，而是送到陈启明的正妻
；陈玉儿素知大嫂的厉害，想起大哥未来的窘迫样，不由得笑了好一阵。
饭后柳晋兴冲冲的回正房，那陈四喜早就被传唤了过来，待在他房；柳晋心底正盘算着如何收拾他，谁料门后便被一盆凉
兜浇了来，柳府老夫人由几个老妇陪了，正横眉怒目等在大堂，见了他便劈盖脸一阵责骂；原来老夫人得知氏被休，又听闻柳晋已经月余未几个侧室房，便赶了过来，呵斥他不应为了偏
正室冷落别房，命令他今日起到几房侧室
过夜，务必要为柳家传宗接代多努力，柳晋愁眉苦脸的应了，当夜便去了三夫人杨氏屋。
柳家的老夫人在家的威信极，也颇为疼柳晋这个过继过来的孙，柳晋连娶了三房扬州城知名的
女也都由得他，便是那不见首不见尾到最后无影无踪消失的六房季氏，也都不过问。只是如今柳晋年近二十四，尚无一男半女，老人家自然心焦，柳晋也不敢违背她意，只让好
熬一夜苦准备的四喜大大兴了一回，当即乘
溜回了西园。
虽然老夫人场让几位侧室重新得
，但氏前车之鉴在前，她们也不敢再格之事，兰苑的日便好过了许多。几日来四喜一得闲来便往荷园走，那王元也诚心诚意地好好指导了他一番；只是季啸便时常不见人影，他现在已是柳府地位仅次于卫夫的门卿，柳晋愈忙碌，他便也不得闲，不是在正房与
商人对阵，就是到扬州城周边各地去查勘。
柳晋将私卖俘虏的生意转去后，大大地亏损了一笔；然而他连心疼的时间也没有，因八月只剩十来天，到了九月，北方便开始冷了，正是党项人需要过冬衣
的时候；他
的买卖，说好听了走私，说难听了是资敌卖国，一切都必须在台面行，购的大批私皆是从各地广揽而来，不能引起外界注意，自然成本上需求便，又要喂饱沿途一路的各拦路虎；虽是暴利生意，实也极为劳心费神。
这日正房戒备严密，客厅外十丈
清了场不许任何人接近，柳晋柳文卿与卫夫卫纯和、季啸季文秀、孙良孙文宾、谢国安谢敬父，主从五人面
凝重，围着圆桌坐了，桌上摆着一张
纸，上面画的赫然是辽国的地图！
谢国安指了图，：“去年我等只行到这一，过了这条路便是南院大王萧烩之境，此界森严，并不许汉人通过。便是辽国的汉人，也不能
其。”
孙良
了，：“萧烩视汉人如猪狗，走他的路是万万不行的。”
柳晋看一
季啸，：“文秀以为如何？”
季啸面无表，淡然地：“我以为，辽反汉者，非我族类其心必异，不可选。亲汉者，在辽营自比亲汉，墙草也，不可与谋，不能选。唯有立派，可使些功夫。”
谢国安拿了份名单铺开，：“这些都是辽
的汉人官员，这几位赐了辽姓的，家连汉制件都不使。这几位位权重，接
不到。这几位则……”
诸人听谢国安介绍了半天，皆尽摇。以民间之力，所获的报实在不怎么像样。
柳晋咳了一声，：“这次的货，据闻辽暗使了人来接应，想看看我们是真的走私商人，还是本朝的细。我意，这是与辽接轨的机会。文秀擅机变，又足智多谋，是第一人选。”季啸斜看着柳晋，心说这还用你说么？柳晋接着：“不过文秀书读太多，有些迂腐，唯恐误事，须得有人去给他把关。文宾，敬父，你二人谁愿走这趟？”季啸的斜视变成了怒视。
另三人轻笑声，谢国安笑：“公的意思，是唯恐文秀不够坏，让我们去帮着洒洒坏吧？”几人哄笑，谢国安又：“我去年刚走了一趟，较为熟悉，便由我陪文秀去吧。”柳晋了，收敛了调笑，正：“若事成，我辈便能扬名海。你二人此去，切不可心急冒险，即便不成，还能以待来年；我等有的是机会，莫要贪一时急躁，误了大事。”
四喜这几日过得颇惬意，柳晋那一日被老夫人责骂后，便似忘了他一般没有来
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