事后便少近兰苑，除了分
的工作，便是助其他家人打理事
、休整
院，也算过得充实。那
夫人找了兰苑
的丫
们几次麻烦，见陈玉儿皆隐忍不声，亦觉无趣。某次与其他人闲谈时知
那陈玉儿嫁过来还带了一男丁，与家丁们同住西园的厢房，便使了
事的妇人来寻事，单独把四喜喊去，分些几人的重活给他
，还不许他人帮忙。四喜早年家未毁于洪
时，也曾学过
浅的拳脚，在陈府时对
的锻炼也不曾落
，是以板比寻常人壮实许多，对这些刁难，都默默忍了。
这一日四喜领了月钱，找周事告了个假便准备去街上买些事，刚
西园便被二夫人派来的妇人李事拦，说是二夫人要见他。四喜心不愿去，却也无奈，唯有随李事穿过前院，走了一阵又转东面，过了正园，了抄手游廊，在夹上走了一会后，到了二夫人氏所居的别院。
氏的居所比起陈玉儿所居的兰苑略小些，不过其的楼亭
门、树木山石却是说不的典雅
致、小巧秀气，倒是对得起她二夫人的份。
四喜随李事
了堂屋，那氏正坐在铺了大红绣金
靠背的檀木椅上；四喜低着去，也不敢看他，只行礼恭声：“见过二夫人。”
氏坐在椅上看四喜便更觉他
大，脸
微变，惊：“怎地
得像熊一般？”旁边服侍的丫听了，纷纷嗤嗤偷笑，四喜脸微红，看着自己的鞋面儿不敢接腔。
氏见他憨傻的样
也笑了笑，：“陈家把你养这么魁梧也真难得，正好，我娘家送来的山石，便是摆在正房前院荷塘那边的，都是京不远千里送过来的名贵，让些愚人去清洗，我真是不放心。人们说你是个面憨心巧之人，这件事便
你去了。手可要仔细些，便是毁损了边角儿，也是上百银两的损失。”
四喜额上的汗立刻冒了来，那片假山群他是见过的，数量多占地广，便是几个人一起清洗也要一两日的功夫。知这是二夫人在借他撒气，想了想陈玉儿，咬了咬牙，语气不变恭声应：“是。”
了二夫人的别院，四喜暗叹了
气，没有急着去前院清洗山石，而是转去了后院。后院竹林旁的偏院住的是柳晋养的几位
客，其有位山东人王元，字归德；某次四喜被几位夫人指使打扫竹林时认识，对方喜他板大，又为人低调恭谦，即使手上有些拳脚也不愿欺辱他人，称其能忍人所不能忍者，必成事；无事时便教了他一
拳，这也是时隔多年后次有人在武艺一事上对他有指
，四喜自然心极
喜，且那王元也不似一般人，对他从不以人视之，令他十分珍惜与其相谈的时光。
4
了偏院，王元赤着胳膊正在院耍拳，见了四喜，停了手脚笑：“怎地这般有空，这么早就过来？”
四喜笑笑，自怀拿一个油纸包，：“前次答应了王大哥，带份我拿手的东坡
请你吃吃。我本想去市场买些好酒再来的，无奈临时分了工作与我，只能有无酒，哥哥不要介意才好。”
王元接过油纸包，嘿笑：“不打
。周事他们皆说你的手艺比厨还好，我确是要试试。你先去忙吧。”
四喜拜别了王元离去，王元拆开纸包，立即闻见一
郁香味，赞：“果然不俗，光凭这味，能抵悦来酒楼的大厨了。”当拳也不耍了，转回房，了门刚把门掩了，便听一男人叹气：“怎地如此馋相，不知
的人若见了，还以为我平日缺你酒一般。”
王元一惊，抬看见不知何时坐在他屋的柳晋柳大老爷，脸立即板了起来：“柳爷倒是没缺我酒，不过是缺了陪我同饮酒的人罢了。”
柳晋面上极温和，细细的眉
笑得弯弯的：“哦？既然归德兄独饮寂寞，不如我陪你如何？”
王元冷哼：“罢了，见了你便是好酒也酸了，好也臭了。”
这王元态度如此嫌恶，柳晋却是好像全不在意，一双凤
滴溜溜的只在王元赤
的
膛上打转，王元面愈加难看，扯件衣服披了，气呼呼的坐到柳晋对面，：“少作这服恶心样来。你说罢，几时才肯让我接了文秀走。”
柳晋将手纸扇收了，轻佻地抬起王元
，：“我不是早说了吗？文秀好歹也是我的一房妾室，归德兄若想让他离开，便拿自己来换。”
“呸！”王元一掌拍开扇骂：“小白脸儿少来恶心老！文秀大好男儿，怎地成了你的妾室？你到底有何居心？”
柳晋收了扇，面上仍挂着嬉笑神：“归德兄何此言？文秀住我府，一直好生养着，半不曾亏待。他好手好脚，便是要走，我也不会
留的。只是文秀不愿随你去，却不能怪得我。”
王元瞪：“定是你拿了他什么痛
，让他不能离去罢了。”
柳晋一副受了委屈的神，摇：“归德兄此言差矣！文秀不愿见你，多半兄心有数，缘何来怪我？”
王元冷哼一声不再说话，只是以狐疑神看着柳晋，柳晋也不再多说，摇了摇扇站起来：“有无酒也无趣，我这便去嘱人送好酒来，兄好生歇息，若是愿意
替文秀之位留我府，我必履行前言。”王元气得翻了白不理他，待柳晋走门后飞条凳砸来，柳晋笑着闪避了，自偏门了来。
大家柳安已等再偏门，躬：“老爷。”
柳晋脸上笑容早已敛去，了信步走向正房。柳安跑两步跟上，在一旁低声：“老爷，是否安抚别院的几位？夫人门后，您就没怎么去过别院，您看……”
“怎么？”
柳安听他声音似乎有些不悦，赶：“也没别的，不过是支使几个婢闹小
，虽不是什么大事，就是传去了不恰当……”
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